Con un dominante 98-78, Los Angeles Lakers cerraron la serie 4-2 ante Houston. Ahora enfrentarán a los vigentes campeones, Oklahoma City Thunder, en la siguiente ronda.

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La jerarquía terminó por imponerse en Texas. Tras ver cómo una ventaja de 3-0 se ponía en riesgo, los Los Angeles Lakers recuperaron la memoria defensiva y sentenciaron la serie de primera ronda al vencer 98-78 a los Houston Rockets. En una noche donde la experiencia pesó más que el ímpetu juvenil, el equipo de púrpura y oro selló su pasaporte a las Semifinales de la Conferencia Oeste, donde ya los espera el vigente campeón, Oklahoma City Thunder.

El protagonista absoluto fue, una vez más, LeBron James. A sus 41 años, "The King" asumió la responsabilidad ofensiva ante la ausencia de Luka Doncic, registrando 28 puntos, 8 asistencias y 7 rebotes. James no estuvo solo; Rui Hachimura castigó desde el perímetro con 21 unidades (5 triples), mientras que Austin Reaves, en su primera titularidad tras regresar de una lesión de oblicuo, aportó 15 tantos que dieron equilibrio al esquema de JJ Redick.

La clave del encuentro radicó en el asfixiante planteamiento defensivo de los angelinos, que ridiculizó el ataque de Houston. Los Rockets, limitados por la ausencia de Kevin Durant (quien solo disputó un juego de la serie), apenas encestaron un paupérrimo 17% en triples. Alperen Sengun fue neutralizado con solo 17 puntos y una asistencia, mientras que Amen Thompson lideró a los locales con 18 unidades que resultaron insuficientes para forzar el séptimo partido.

Con este resultado, los Lakers logran un "milagro" deportivo al avanzar sin su principal estrella, Luka Doncic, quien se recupera de una distensión en el isquiotibial. Se espera que el esloveno pueda reintegrarse a la actividad durante la serie contra el Thunder, que arrancará el próximo martes. Para Houston, la derrota marca el segundo año consecutivo cayendo en primera ronda, dejando dudas sobre la madurez de un proyecto diseñado para competir en la élite.

Con un triple que rebotó en el aro antes de entrar a falta de un segundo, RJ Barrett selló el 112-110 sobre Cleveland para empatar la serie de NBA Playoffs.

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Tras una sequía histórica de Orlando, que falló 23 tiros consecutivos, los Pistons de Detroit vencieron 93-79 para empatar la serie y decidir todo en el Juego 7.

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Hay noches que desafían la lógica del deporte y se instalan directamente en el terreno de lo imposible. En el Kia Center, los Detroit Pistons ejecutaron este viernes la mayor remontada en su historia de postemporada al vencer 93-79 al Orlando Magic, forzando un Juego 7 definitivo tras borrar una desventaja que llegó a ser de 24 puntos en el tercer cuarto.

El encuentro fue un relato de dos realidades opuestas. Durante la primera mitad, Orlando dictó una cátedra de dominio sobre el primer preclasificado del Este, llevándose el segundo cuarto por un abultado 35-12 y marchándose al descanso con una ventaja de 60-38. Con Paolo Banchero y Desmond Bane liderando el asedio, parecía que el Magic se convertiría en el séptimo equipo sembrado como octavo en eliminar a un número uno.

Sin embargo, el guion dio un giro surrealista en el complemento. El Magic entró en un colapso ofensivo sin precedentes en la era moderna de la NBA (desde 1997), fallando 23 tiros de campo consecutivos y encestando apenas un 10.8% de sus tiros en la segunda mitad. Detroit, impulsado por la defensa de Paul Reed y la frialdad de su estrella, Cade Cunningham, respondió con una racha de 35-5 que silenció a la fanaticada local.

Cunningham fue el motor del "Detroit Grit", terminando con 32 puntos, 10 rebotes y 4 robos, incluyendo 19 unidades en un último cuarto dominante (31-8 para Detroit). Tobias Harris respaldó la ofensiva con 22 tantos, mientras que Orlando, que no contó por segundo juego seguido con Franz Wagner, se hundió en sus propios errores ante la presión. Con la serie empatada 3-3, el destino de la eliminatoria se decidirá este domingo en Detroit, donde los Pistons buscarán ganar su primera serie de playoffs en 18 años.

Con 30 puntos de Tyrese Maxey y una versión estelar de Paul George, los Philadelphia 76ers derrotaron 106-93 a Boston Celtics para empatar la serie de primera ronda tras ir abajo 3-1.

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Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen jerarquías. En el Wells Fargo Center, un recinto que hace apenas unos días parecía resignado a la eliminación, los Philadelphia 76ers ejecutaron un acto de fe baloncestística. Al vencer 106-93 a los Boston Celtics en el sexto duelo de la serie, el equipo dirigido por Nick Nurse no solo forzó el Juego 7, sino que completó el borrón y cuenta nueva tras haber estado contra las cuerdas con un déficit de 3-1.

La narrativa del encuentro fue dictada por la energía. Mientras Boston lucía errático y con una efectividad ofensiva paupérrima (26% en el tercer cuarto), Filadelfia encontró en Tyrese Maxey a su motor inagotable. El base All-Star firmó 30 puntos, liderando un ataque que nunca permitió a los Celtics tomar la delantera en el marcador. Sin embargo, la gran noticia para la "Ciudad del Amor Fraternal" fue el despertar de Paul George. El veterano de 35 años, cuestionado tras una temporada accidentada por suspensiones y lesiones, recordó su versión más dominante al encestar 23 puntos, incluyendo cinco triples que fueron puñaladas anímicas para la visita.

Joel Embiid, todavía recuperándose de una apendicectomía, aportó 19 puntos y 10 rebotes, quedándose a solo dos asistencias del triple-doble. Su sola presencia física alteró el plan de juego de unos Celtics donde Jaylen Brown (18 puntos) y Jayson Tatum (17 puntos, 11 rebotes) sucumbieron ante la frustración, acumulando pérdidas de balón críticas y faltas personales que los sacaron de ritmo.

El momento definitivo ocurrió en el tercer periodo, cuando una tapa de Kelly Oubre Jr. derivó en una transición mágica: Paul George asistió por detrás de la espalda al novato VJ Edgecombe, quien sentenció con un mate atronador que puso la ventaja en 15 puntos. Con la serie empatada 3-3, el destino de ambos gigantes se decidirá este sábado en el hostil TD Garden de Boston, donde se escribirá el capítulo final de esta encarnizada batalla del Este.

Con una ventaja récord de 47 puntos al descanso y el liderazgo de OG Anunoby, los New York Knicks vencieron 140-89 a los Hawks para sentenciar la serie 4-2.

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Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen jerarquías. Lo ocurrido este jueves en el State Farm Arena no fue solo un partido de baloncesto; fue una demolición sistemática que borró del mapa a los Atlanta Hawks y grabó el nombre de los New York Knicks en los libros de récords de la NBA. Con una victoria de 140-89 para cerrar la serie 4-2, la franquicia neoyorquina no solo avanzó a las semifinales de la Conferencia Este, sino que ejecutó la victoria más abultada en su historia de postemporada.

El inicio fue un espejismo. Atlanta arrancó con un parcial de 9-4 que sugería resistencia, pero lo que siguió fue un tsunami ofensivo y defensivo de los dirigidos por Tom Thibodeau. Los Knicks respondieron con un parcial asombroso que llegó a ser de 63-11 en su punto más álgido, dejando una ventaja de 47 puntos al medio tiempo (83-36), la mayor diferencia registrada en la historia de los playoffs al descanso. OG Anunoby fue el arquitecto del caos, anotando 26 de sus 29 puntos en una primera mitad donde rozó la perfección.

La frustración de los Hawks estalló en el segundo cuarto. Tras un codazo de Dyson Daniels a Mitchell Robinson, se desató una tangana que terminó con la expulsión de ambos jugadores y con el técnico neoyorquino en el suelo durante el tumulto. Sin embargo, ni la pelea detuvo la inercia de los Knicks. Karl-Anthony Towns firmó su segundo triple-doble de la serie con 12 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias, demostrando un dominio total de la pintura y el ritmo de juego.

Con la serie liquidada antes del último cuarto, los titulares de New York descansaron la totalidad del periodo final. La ventaja llegó a ser de 61 puntos, una cifra que refleja la brecha abismal entre ambos proyectos esta temporada. Ahora, los Knicks esperan en la siguiente ronda al ganador entre Boston Celtics y Philadelphia 76ers, enviando un mensaje de terror a todo el Este: la Ciudad que Nunca Duerme tiene un equipo que no conoce la piedad.