Con una exhibición de 30 puntos de Jalen Brunson y un parcial letal de 11-0 en los minutos finales, Nueva York remontó una desventaja de doble dígito para vencer 105-95 a San Antonio y robar la ventaja de localía.
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| foto: EFE/ Carlos Ramírez |
Las Finales de la NBA arrancaron con una dosis extrema de drama, rivalidad psicológica y baloncesto físico de alta intensidad. En un Frost Bank Center de San Antonio completamente hostil, los New York Knicks plantaron su bandera al remontar una desventaja de 14 puntos para derrotar por 105-95 a los San Antonio Spurs, tomando una ventaja de 1-0 en la serie por el campeonato y arrebatando de inmediato la ventaja de campo.
El compromiso estuvo marcado por la tensión desde antes del salto inicial. La organización de los Spurs intentó jugar con la mente de los neoyorquinos al reproducir música de caricaturas durante la presentación de la plantilla visitante; sin embargo, la provocación local se diluyó ante la madurez y seriedad de una escuadra de los Knicks que encadenó su duodécima victoria consecutiva en estos playoffs.
El arranque del encuentro favoreció a la propuesta física de los Spurs. Impulsados por el novato Dylan Harper, quien firmó un inicio histórico con 10 puntos en el primer cuarto —la mejor marca para un debutante en Finales desde que se registran estos apartados en 1998—, San Antonio tomó una ventaja temprana de 27-17. La alarma se encendió en el bando de la Gran Manzana cuando Jalen Brunson se retiró temporalmente a los vestidores aquejado de un fuerte dolor en la rodilla tras un choque con Harrison Barnes. No obstante, el base regresó a la duela para sostener a su equipo, mientras Julian Champagnie emergía como un francotirador inesperado con cinco triples para enviar a los Spurs al descanso con el liderato por 55-48.
En el inicio del tercer periodo, la ventaja de los locales se extendió a un peligroso 62-50 debido a la alarmante ineficacia de los Knicks, quienes erraron nueve de sus primeros diez tiros de campo. Fue en ese momento de máxima presión cuando emergió la fortaleza mental del equipo de Nueva York. El dominicano Karl-Anthony Towns cargó con la ofensiva al registrar un doble-doble que incluyó 18 unidades, secundado por la irrupción perimetral de OG Anunoby, logrando nivelar la balanza 76-76 antes del último cuarto.
El periodo definitivo se convirtió en un auténtico intercambio de golpes. Victor Wembanyama, el flamante MVP de la Conferencia Oeste, intentó rebelarse en su debut en Finales sumando 11 de sus 26 puntos en el último segmento. Sin embargo, la defensa perimetral y el desgaste físico propuesto por Josh Hart —espectacular con 14 rebotes, 6 asistencias y 4 robos— secuestraron el impacto del francés, limitándolo a un pobre 6 de 21 en tiros de campo.
Con el marcador 95-94 a favor de San Antonio a falta de poco más de tres minutos, Jalen Brunson se adueñó por completo del escenario. El movedor de los Knicks encestó 13 de sus 30 puntos totales en el cuarto periodo, coronando su actuación con un triple letal desde la esquina. Guiados por su capitán, los neoyorquinos cerraron el duelo con un contundente parcial de 11-0, dejando sin capacidad de respuesta a los Spurs. Nueva York se coloca a solo tres triunfos de romper una sequía de 53 años sin títulos, de cara al Juego 2 que se disputará este viernes en el mismo recinto tejano.
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