Con un dominante 98-78, Los Angeles Lakers cerraron la serie 4-2 ante Houston. Ahora enfrentarán a los vigentes campeones, Oklahoma City Thunder, en la siguiente ronda.

foto: EFE/ Carlos Ramírez

La jerarquía terminó por imponerse en Texas. Tras ver cómo una ventaja de 3-0 se ponía en riesgo, los Los Angeles Lakers recuperaron la memoria defensiva y sentenciaron la serie de primera ronda al vencer 98-78 a los Houston Rockets. En una noche donde la experiencia pesó más que el ímpetu juvenil, el equipo de púrpura y oro selló su pasaporte a las Semifinales de la Conferencia Oeste, donde ya los espera el vigente campeón, Oklahoma City Thunder.

El protagonista absoluto fue, una vez más, LeBron James. A sus 41 años, "The King" asumió la responsabilidad ofensiva ante la ausencia de Luka Doncic, registrando 28 puntos, 8 asistencias y 7 rebotes. James no estuvo solo; Rui Hachimura castigó desde el perímetro con 21 unidades (5 triples), mientras que Austin Reaves, en su primera titularidad tras regresar de una lesión de oblicuo, aportó 15 tantos que dieron equilibrio al esquema de JJ Redick.

La clave del encuentro radicó en el asfixiante planteamiento defensivo de los angelinos, que ridiculizó el ataque de Houston. Los Rockets, limitados por la ausencia de Kevin Durant (quien solo disputó un juego de la serie), apenas encestaron un paupérrimo 17% en triples. Alperen Sengun fue neutralizado con solo 17 puntos y una asistencia, mientras que Amen Thompson lideró a los locales con 18 unidades que resultaron insuficientes para forzar el séptimo partido.

Con este resultado, los Lakers logran un "milagro" deportivo al avanzar sin su principal estrella, Luka Doncic, quien se recupera de una distensión en el isquiotibial. Se espera que el esloveno pueda reintegrarse a la actividad durante la serie contra el Thunder, que arrancará el próximo martes. Para Houston, la derrota marca el segundo año consecutivo cayendo en primera ronda, dejando dudas sobre la madurez de un proyecto diseñado para competir en la élite.

Con un triple que rebotó en el aro antes de entrar a falta de un segundo, RJ Barrett selló el 112-110 sobre Cleveland para empatar la serie de NBA Playoffs.

Foto: ESPN

Tras una sequía histórica de Orlando, que falló 23 tiros consecutivos, los Pistons de Detroit vencieron 93-79 para empatar la serie y decidir todo en el Juego 7.

Foto: AP Foto/John Raoux

Hay noches que desafían la lógica del deporte y se instalan directamente en el terreno de lo imposible. En el Kia Center, los Detroit Pistons ejecutaron este viernes la mayor remontada en su historia de postemporada al vencer 93-79 al Orlando Magic, forzando un Juego 7 definitivo tras borrar una desventaja que llegó a ser de 24 puntos en el tercer cuarto.

El encuentro fue un relato de dos realidades opuestas. Durante la primera mitad, Orlando dictó una cátedra de dominio sobre el primer preclasificado del Este, llevándose el segundo cuarto por un abultado 35-12 y marchándose al descanso con una ventaja de 60-38. Con Paolo Banchero y Desmond Bane liderando el asedio, parecía que el Magic se convertiría en el séptimo equipo sembrado como octavo en eliminar a un número uno.

Sin embargo, el guion dio un giro surrealista en el complemento. El Magic entró en un colapso ofensivo sin precedentes en la era moderna de la NBA (desde 1997), fallando 23 tiros de campo consecutivos y encestando apenas un 10.8% de sus tiros en la segunda mitad. Detroit, impulsado por la defensa de Paul Reed y la frialdad de su estrella, Cade Cunningham, respondió con una racha de 35-5 que silenció a la fanaticada local.

Cunningham fue el motor del "Detroit Grit", terminando con 32 puntos, 10 rebotes y 4 robos, incluyendo 19 unidades en un último cuarto dominante (31-8 para Detroit). Tobias Harris respaldó la ofensiva con 22 tantos, mientras que Orlando, que no contó por segundo juego seguido con Franz Wagner, se hundió en sus propios errores ante la presión. Con la serie empatada 3-3, el destino de la eliminatoria se decidirá este domingo en Detroit, donde los Pistons buscarán ganar su primera serie de playoffs en 18 años.

Con 30 puntos de Tyrese Maxey y una versión estelar de Paul George, los Philadelphia 76ers derrotaron 106-93 a Boston Celtics para empatar la serie de primera ronda tras ir abajo 3-1.

Foto:  @sixers

Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen jerarquías. En el Wells Fargo Center, un recinto que hace apenas unos días parecía resignado a la eliminación, los Philadelphia 76ers ejecutaron un acto de fe baloncestística. Al vencer 106-93 a los Boston Celtics en el sexto duelo de la serie, el equipo dirigido por Nick Nurse no solo forzó el Juego 7, sino que completó el borrón y cuenta nueva tras haber estado contra las cuerdas con un déficit de 3-1.

La narrativa del encuentro fue dictada por la energía. Mientras Boston lucía errático y con una efectividad ofensiva paupérrima (26% en el tercer cuarto), Filadelfia encontró en Tyrese Maxey a su motor inagotable. El base All-Star firmó 30 puntos, liderando un ataque que nunca permitió a los Celtics tomar la delantera en el marcador. Sin embargo, la gran noticia para la "Ciudad del Amor Fraternal" fue el despertar de Paul George. El veterano de 35 años, cuestionado tras una temporada accidentada por suspensiones y lesiones, recordó su versión más dominante al encestar 23 puntos, incluyendo cinco triples que fueron puñaladas anímicas para la visita.

Joel Embiid, todavía recuperándose de una apendicectomía, aportó 19 puntos y 10 rebotes, quedándose a solo dos asistencias del triple-doble. Su sola presencia física alteró el plan de juego de unos Celtics donde Jaylen Brown (18 puntos) y Jayson Tatum (17 puntos, 11 rebotes) sucumbieron ante la frustración, acumulando pérdidas de balón críticas y faltas personales que los sacaron de ritmo.

El momento definitivo ocurrió en el tercer periodo, cuando una tapa de Kelly Oubre Jr. derivó en una transición mágica: Paul George asistió por detrás de la espalda al novato VJ Edgecombe, quien sentenció con un mate atronador que puso la ventaja en 15 puntos. Con la serie empatada 3-3, el destino de ambos gigantes se decidirá este sábado en el hostil TD Garden de Boston, donde se escribirá el capítulo final de esta encarnizada batalla del Este.

Con una ventaja récord de 47 puntos al descanso y el liderazgo de OG Anunoby, los New York Knicks vencieron 140-89 a los Hawks para sentenciar la serie 4-2.

Foto: AP Foto/Brynn Anderson

Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen jerarquías. Lo ocurrido este jueves en el State Farm Arena no fue solo un partido de baloncesto; fue una demolición sistemática que borró del mapa a los Atlanta Hawks y grabó el nombre de los New York Knicks en los libros de récords de la NBA. Con una victoria de 140-89 para cerrar la serie 4-2, la franquicia neoyorquina no solo avanzó a las semifinales de la Conferencia Este, sino que ejecutó la victoria más abultada en su historia de postemporada.

El inicio fue un espejismo. Atlanta arrancó con un parcial de 9-4 que sugería resistencia, pero lo que siguió fue un tsunami ofensivo y defensivo de los dirigidos por Tom Thibodeau. Los Knicks respondieron con un parcial asombroso que llegó a ser de 63-11 en su punto más álgido, dejando una ventaja de 47 puntos al medio tiempo (83-36), la mayor diferencia registrada en la historia de los playoffs al descanso. OG Anunoby fue el arquitecto del caos, anotando 26 de sus 29 puntos en una primera mitad donde rozó la perfección.

La frustración de los Hawks estalló en el segundo cuarto. Tras un codazo de Dyson Daniels a Mitchell Robinson, se desató una tangana que terminó con la expulsión de ambos jugadores y con el técnico neoyorquino en el suelo durante el tumulto. Sin embargo, ni la pelea detuvo la inercia de los Knicks. Karl-Anthony Towns firmó su segundo triple-doble de la serie con 12 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias, demostrando un dominio total de la pintura y el ritmo de juego.

Con la serie liquidada antes del último cuarto, los titulares de New York descansaron la totalidad del periodo final. La ventaja llegó a ser de 61 puntos, una cifra que refleja la brecha abismal entre ambos proyectos esta temporada. Ahora, los Knicks esperan en la siguiente ronda al ganador entre Boston Celtics y Philadelphia 76ers, enviando un mensaje de terror a todo el Este: la Ciudad que Nunca Duerme tiene un equipo que no conoce la piedad.

Con un Jabari Smith Jr. estelar y un Alperen Sengun que rozó el triple-doble, Houston derrota 99-93 a los Lakers para recortar distancia en la serie de primera ronda del Oeste.

Foto: Mark J. Terrill / Ap-LaPresse

Cleveland remonta un déficit de doble dígito y vence 125-120 a Toronto Raptors en el Juego 5 para poner la serie 3-2; Dennis Schröder fue el factor clave en el cierre.

Foto: AP Foto/David Dermer

Hay actuaciones que definen temporadas y hay noches que definen carreras. En el fragor de una serie donde la localía ha sido la ley absoluta, los Cleveland Cavaliers encontraron en la veteranía de Dennis Schröder y la evolución de Evan Mobley el oxígeno necesario para sobrevivir. Tras remontar una desventaja de hasta 12 puntos, el conjunto de Ohio se impuso 125-120 a los Toronto Raptors, colocando la eliminatoria 3-2 y quedando a solo un triunfo de las semifinales de conferencia.

El guion del partido fue un ejercicio de resistencia para Cleveland. Durante la primera mitad, los Raptors de Toronto impusieron condiciones con una ofensiva fluida liderada por RJ Barrett, quien finalizó con un doble-doble de 25 puntos y 12 rebotes. Los canadienses llegaron al descanso con una ventaja de 74-67 y estiraron la diferencia al inicio del tercer periodo, aprovechando la salida temprana de Brandon Ingram, quien abandonó la duela por una inflamación en el talón derecho tras jugar solo 11 minutos.

Sin embargo, el último cuarto perteneció a los Cavaliers. Cleveland inició el periodo final con un parcial de 8-0 que cambió la inercia del encuentro. Dennis Schröder emergió como la figura inesperada al anotar 11 de sus 19 puntos en los 12 minutos finales, castigando la sequía ofensiva de Toronto, que falló sus primeros 11 tiros de campo en el tramo definitivo. Evan Mobley complementó la gesta con 23 puntos, incluyendo triples clave que silenciaron los intentos de respuesta de Scottie Barnes, quien registró 17 unidades y 11 asistencias.

James Harden y Donovan Mitchell aportaron 23 y 19 puntos respectivamente, gestionando un cierre que, pese a ser accidentado por fallos en la línea de tiros libres, terminó por favorecer a los locales ante la incapacidad de Toronto para capitalizar su última posesión. Con la serie 3-2, los Cavaliers viajarán a Canadá el próximo viernes con la misión de romper la maldición del visitante y sentenciar su boleto a la siguiente ronda.

Con una actuación histórica de 45 puntos de Cade Cunningham, Detroit vence 116-109 a Orlando para poner la serie 3-2 y evitar la eliminación en el Little Caesars Arena.

Foto: AP

Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen carreras. En el abismo de la eliminación, cuando el margen de error se reduce a cero y el peso de ser el primer sembrado se vuelve asfixiante, Cade Cunningham decidió que su historia en estos NBA Playoffs no terminaría el miércoles por la noche. Con una exhibición de 45 puntos, el base de los Detroit Pistons lideró la victoria 116-109 sobre el Orlando Magic, obligando al regreso de la serie a Florida para un sexto enfrentamiento.

El Little Caesars Arena fue testigo de un duelo generacional entre dos selecciones número uno del Draft. Por un lado, Cunningham estableció un récord de franquicia para la postemporada; por el otro, Paolo Banchero respondió con otros 45 puntos en una resistencia heroica que, sin embargo, se estrelló contra la deficiencia de Orlando en la línea de suspiros.

Detroit entendió la urgencia. A diferencia de encuentros previos donde la apatía marcó el inicio, los locales castigaron temprano con un parcial de 38-26 en el primer cuarto. La superioridad física en la pintura fue el factor diferencial: los Pistons capturaron 49 rebotes frente a los 33 de los visitantes, duplicando el esfuerzo en segundas oportunidades (16-8). Jalen Duren recuperó su forma con 12 puntos y 9 rebotes, mientras que Tobias Harris aportó la veteranía necesaria con 23 unidades.

El desarrollo del marcador fue un intercambio de golpes directos. Cuando Orlando recortó distancias apoyado en la puntería de Banchero y Anthony Black (19 puntos), Cunningham respondió con frialdad absoluta. El estelar de Detroit no solo lanzó para un 56% de campo, sino que ejecutó una clínica desde la línea de castigo al irse perfecto con 14 de 14 tiros libres.

El momento decisivo llegó a falta de 32 segundos. Con el marcador 112-109 y el aliento de Orlando en la nuca tras un triple de Banchero, Cunningham sentenció el juego con un step-back jumper que congeló a la defensa y selló el destino del quinto partido.

Aunque Orlando mantiene la ventaja 3-2 en la serie, el fantasma de 2003 comienza a rondar. Detroit busca emular aquella histórica remontada tras un déficit de 3-1. Para el Magic, la ausencia de Franz Wagner (pantorrilla) fue notable, y ahora deberán cerrar la serie en casa el próximo viernes para evitar un Juego 7 que, por ahora, parece una posibilidad real.

Tras nueve años de ausencia en la élite, los San Antonio Spurs sellaron su regreso a las semifinales de la Conferencia Oeste al derrotar 114-95 a los Portland Trail Blazers en el Juego 5. Liderados por la veteranía de De'Aaron Fox y la presencia intimidante de Victor Wembanyama, el equipo texano cerró la serie 4-1, demostrando que la inexperiencia de su núcleo joven ha quedado atrás frente al pragmatismo de Mitch Johnson.

Foto: ESPN

Hay victorias que cierran partidos y hay triunfos que cierran ciclos de frustración. Los San Antonio Spurs pusieron fin a casi una década de sequía en postemporada al aplastar 114-95 a los Portland Trail Blazers en el quinto juego de la serie. Con un Frost Bank Center volcado hacia su nueva generación de estrellas, el equipo texano liquidó la eliminatoria 4-1, enviando un mensaje claro al resto de la NBA: la reconstrucción ha terminado y la era de Victor Wembanyama ha comenzado formalmente.

Desde el salto inicial, la superioridad de San Antonio fue abrumadora. Bajo la dirección de Mitch Johnson (quien ha asumido el mando ante la ausencia de la leyenda Gregg Popovich), los Spurs ejecutaron un plan de juego asfixiante que limitó a Portland a un pobre 35% de efectividad en tiros de campo. Julian Champagnie fue el catalizador temprano con 19 puntos, incluyendo una ráfaga de triples que permitió a los locales despegarse por 28 unidades en la primera mitad.

Sin embargo, el alma del equipo pasó por las manos de De'Aaron Fox. El base, quien llegó a Texas buscando el éxito que se le negó en años anteriores, asumió la responsabilidad cuando los Blazers intentaron una remontada heroica en el último cuarto, reduciendo la brecha a solo nueve puntos. Fox anotó 13 de sus 21 puntos en el periodo final, devolviendo la calma y la autoridad a la duela. Por su parte, Victor Wembanyama firmó una hoja estadística de ensueño: 17 puntos, 14 rebotes y 6 bloqueos, incluyendo una tapa antológica a Deni Avdija que terminó por hundir las esperanzas de los visitantes.

Portland, que encontró en Avdija (22 puntos) a su único argumento ofensivo sólido, colapsó ante la falta de puntería exterior (23% en triples) y la agresividad defensiva de Stephon Castle y Devin Vassell. Con este resultado, los Spurs avanzan a las semifinales de conferencia por primera vez desde 2017, donde esperan al ganador de la serie entre Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves. La Ciudad del Álamo vuelve a sonreír; el gigante del Oeste ha despertado.

Con una exhibición vintage de Jalen Brunson, quien encestó 39 puntos, y un dominio absoluto de Karl-Anthony Towns en la pintura, los New York Knicks vencieron 126-97 a los Atlanta Hawks. El equipo de la Gran Manzana ajustó su defensa para anular a las estrellas de Atlanta y ahora lidera la serie 3-2, con la posibilidad de sentenciar su pase a semifinales este jueves en territorio hostil.

Foto: AP

Liderados por un dominante Joel Embiid y un Tyrese Maxey en plan estelar, los Philadelphia 76ers derrotaron 113-97 a los Boston Celtics en el quinto juego de la serie. A pesar de haber estado contra las cuerdas, el equipo de Filadelfia forzó el sexto encuentro tras una racha determinante en el tercer cuarto que enmudeció a la afición de Massachusetts.

Foto: AP Foto/Charles Krupa

Con una exhibición ofensiva liderada por 31 puntos de Shai Gilgeous-Alexander, el Oklahoma City Thunder venció 131-122 a los Phoenix Suns para sentenciar la barrida en la primera ronda. El vigente campeón de la NBA no tuvo piedad en el desierto y se convirtió en el primer equipo en avanzar a las semifinales de la Conferencia Oeste, reafirmando su dominio absoluto como el primer sembrado de la liga.

Foto: AP/ Ross D. Franklin

Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen jerarquías. El Oklahoma City Thunder no solo llegó al Mortgage Matchup Center para cerrar una serie; llegó para confirmar que el camino al título de la NBA sigue pasando obligatoriamente por sus manos. Con un triunfo inapelable de 131-122, el equipo de Mark Daigneault completó la barrida sobre los Phoenix Suns, enviando un mensaje gélido al resto de la Conferencia Oeste: el campeón está más hambriento que nunca.

Shai Gilgeous-Alexander fue, una vez más, el eje sobre el cual rotó la perfección técnica de Oklahoma. Con 31 puntos y una capacidad asombrosa para castigar en la pintura, el base canadiense desmanteló cualquier esquema defensivo que Phoenix intentó proponer. A pesar de que los Suns vistieron de negro para lo que muchos consideraron su propio funeral deportivo, la resistencia duró apenas hasta el tercer cuarto, cuando la efectividad del Thunder desde la línea de tres puntos —superando el 50%— terminó por apagar los ánimos de la afición local.

Phoenix, el octavo sembrado, no se fue sin pelear. Devin Booker (24 puntos) y Jalen Green (23 unidades) lideraron un último esfuerzo que puso a los Suns a una distancia manejable antes de entrar al periodo final. Sin embargo, el Thunder respondió con la madurez de un equipo veterano, castigando cada pérdida de balón (20 en total de Phoenix) y manteniendo una distancia segura en el marcador. La ovación final del público de Arizona hacia sus jugadores fue un reconocimiento a una temporada digna, pero también una aceptación de la superioridad absoluta de Oklahoma City.

Con este 4-0, el Thunder suma su tercera barrida consecutiva en primeras rondas, una estadística que asusta. Ahora, el campeón descansará mientras aguarda al ganador de la serie entre Lakers y Rockets, con la mirada fija en el bicampeonato.

Pese a registrar una de las peores efectividades de tiro en la historia de los playoffs, el Orlando Magic derrotó 94-88 a los Detroit Pistons. Con una defensa asfixiante y un Desmond Bane determinante en el cierre, Orlando puso contra las cuerdas al primer clasificado del Este, colocándose a solo un triunfo de convertirse en el séptimo equipo en la historia que elimina al líder siendo el octavo puesto.

Foto: AP

El Kia Center fue testigo de una de esas noches donde el corazón y la disciplina defensiva pesan más que las estadísticas de tiro. El Orlando Magic, que entró a la postemporada vía play-in, venció 94-88 a los Detroit Pistons para tomar una ventaja de 3-1 en la serie de primera ronda. La hazaña está cerca: el equipo de la Florida tiene al mejor sembrado de la Conferencia Este al borde de una eliminación histórica que no se veía desde hace años en la NBA.

La victoria de Orlando es un caso de estudio de resiliencia. El equipo local lanzó para un paupérrimo 32.6% de campo —la quinta peor marca para un ganador en la era del triple—, pero compensó su falta de puntería con una protección de balón impecable, cometiendo solo 12 pérdidas frente a las 20 de Detroit. Desmond Bane fue el faro ofensivo con 22 puntos, incluyendo un triple agónico contra el tablero que selló el encuentro cuando restaba poco más de un minuto.

Sin embargo, el momento que incendió la arena ocurrió en el último cuarto. Jamal Cain, quien entró para suplir a un Franz Wagner lesionado de la pantorrilla, realizó el que ya es considerado el "poster" de la postemporada al hundir el balón con furia sobre Jalen Duren. 

Detroit, liderado por 25 puntos de Cade Cunningham, se desmoronó en los cinco minutos finales, anotando apenas un tiro de campo en ese lapso. Ahora, la serie viaja a Detroit para el Juego 5 el próximo miércoles, donde el Magic buscará cerrar su primera serie de playoffs desde 2010.

Ni el valiente regreso de Joel Embiid, apenas 17 días después de una apendicectomía, pudo frenar la maquinaria de los Boston Celtics. Con una exhibición de 32 puntos de Payton Pritchard y un doble-doble de Jayson Tatum, Boston masacró 128-96 a los 76ers para tomar una ventaja dominante de 3-1. Los Celtics regresan a casa con la oportunidad de cerrar la serie este martes.

Foto: AP Photo/Matt Slocum

La jerarquía de los Boston Celtics quedó de manifiesto en una noche que debía ser de celebración para Filadelfia. Pese al regreso de su estrella Joel Embiid, quien se enfundó en una faja protectora tras solo 17 días de su cirugía de apéndice, los Celtics ejecutaron una clínica ofensiva para imponerse 128-96. La victoria no solo pone la serie 3-1 a favor de Boston, sino que ratifica su estatus como el equipo a vencer en el Este, apoyándose en una asombrosa efectividad de 24 triples anotados.

Payton Pritchard, el actual Sexto Hombre del Año, fue el verdugo inesperado al liderar el encuentro con 32 puntos, incluyendo seis triples que desmoralizaron a la defensa local desde el primer cuarto. Jayson Tatum complementó la faena con 30 unidades y 11 asistencias, demostrando una lectura de juego impecable. Aunque Embiid inició con furia anotando los primeros ocho puntos de su equipo y terminó con 26 tantos y 10 rebotes, su impacto se fue diluyendo conforme el cansancio y la faja protectora pasaron factura a su movilidad en la pintura.

Filadelfia nunca pudo recuperarse de un primer cuarto desastroso (34-18) y sufrió ante la agresividad de Boston en los tableros, donde los visitantes capturaron 14 rebotes más que los Sixers en la primera mitad. Con Tyrese Maxey como único apoyo consistente (22 puntos), los 76ers lucieron sin ideas ante una defensa celta que limitó a los suplentes de Filadelfia a una producción mínima. El Juego 5 se disputará este martes en Boston, donde los Celtics buscarán el tiro de gracia para esperar al ganador de la serie entre Knicks y Hawks.

Tras superar el protocolo de conmociones cerebrales, Victor Wembanyama regresó a la duela con una actuación imponente de 27 puntos, 11 rebotes y 7 tapones. Los San Antonio Spurs remontaron una desventaja de 17 puntos en el Moda Center para vencer 114-93 a los Portland Trail Blazers, tomando una ventaja de 3-1 que los coloca a una victoria de avanzar en la Conferencia Oeste.

Foto: AP

En un duelo de alta tensión y bajo porcentaje de tiro, los Toronto Raptors vencieron 93-89 a los Cleveland Cavaliers para nivelar la serie de primera ronda. Scottie Barnes y Brandon Ingram cargaron con la ofensiva canadiense ante la mirada del comisionado Adam Silver, castigando las 18 pérdidas de balón de unos Cavaliers que colapsaron en los minutos finales.

Foto: Frank Gunn/The Canadian Press via AP

Los Toronto Raptors han demostrado que el carácter puede suplir la falta de puntería. En una noche donde el aro pareció cerrarse para ambos equipos, el conjunto canadiense se impuso 93-89 a los Cleveland Cavaliers en el Scotiabank Arena, logrando empatar la serie 2-2 tras haber perdido los dos primeros encuentros. La victoria se gestó en un cierre de partido digno de postemporada, donde Toronto firmó un parcial de 10-2 en los últimos dos minutos para silenciar a la visita.

Scottie Barnes volvió a ser el eje central de los Raptors, finalizando con 23 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Con esta actuación, Barnes se convirtió en el primer jugador de la franquicia desde Kawhi Leonard en 2019 en encadenar cuatro partidos de playoffs anotando al menos 20 unidades. Brandon Ingram igualó la producción con otros 23 tantos, mientras que RJ Barrett aportó 18 en una noche donde el equipo sufrió un histórico 4 de 30 en tiros de tres puntos, fallando sus primeros 14 intentos del encuentro.

Por Cleveland, la frustración fue evidente. Donovan Mitchell, a pesar de anotar 12 de sus 20 puntos en el último periodo, terminó con un errático 6 de 24 en tiros de campo y falló el triple que pudo haber forzado el empate en los segundos finales. James Harden sumó 19 unidades, pero las 18 entregas de balón de los Cavaliers resultaron letales. La serie, ahora garantizada a seis juegos, se traslada a Cleveland este miércoles para un Juego 5 que definirá quién toma el control absoluto de esta eliminatoria de la Conferencia Este.

Con una actuación sin precedentes de Karl-Anthony Towns, quien registró 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, los New York Knicks derrotaron 114-98 a los Atlanta Hawks en el Juego 4. Tras dos derrotas al hilo, el equipo neoyorquino recuperó la solidez defensiva y el acierto perimetral para empatar la serie 2-2 de cara al regreso al Madison Square Garden.

Foto: Kevin C. Cox / Getty Images

Los New York Knicks han recuperado el pulso en la postemporada con una victoria autoritaria que silencia las dudas generadas en los juegos previos. En el cuarto enfrentamiento de la serie, el conjunto neoyorquino superó 114-98 a los Atlanta Hawks, apoyándose en una versión dominante de Karl-Anthony Towns. El pívot dominicano hizo historia al convertirse en apenas el cuarto jugador en la crónica de la franquicia en registrar un triple-doble en playoffs, uniéndose a leyendas como Walt Frazier, Dick McGuire y su actual compañero Josh Hart.

Desde el primer cuarto, Nueva York impuso condiciones con una defensa asfixiante que limitó el rango de acción de CJ McCollum y Jalen Johnson. Los Knicks se fueron al descanso con una cómoda ventaja de 68-44, cimentada en el movimiento de balón y una efectividad notable desde la línea de tres puntos, donde concretaron 14 triples. OG Anunoby fue el máximo anotador del encuentro con 22 unidades, mientras que Jalen Brunson aportó 19 tantos para asegurar que la diferencia se mantuviera en los dobles dígitos durante prácticamente toda la segunda mitad.

Por los Hawks, la ofensiva se enfrió en los momentos clave, registrando su actuación más pobre de la serie. CJ McCollum fue contenido en apenas 17 puntos y el equipo sufrió desde la larga distancia. A pesar de los esfuerzos de Nickeil Alexander-Walker, elegido Jugador Más Mejorado de la temporada, Atlanta nunca pudo recortar la brecha a menos de 15 unidades. Con la serie igualada 2-2, el impulso anímico ahora favorece a los Knicks, quienes recibirán el quinto partido este martes en el Madison Square Garden con la posibilidad de ponerse a un paso de la siguiente ronda.

Con una exhibición magistral de Shai Gilgeous-Alexander, quien encestó 42 puntos con un 83% de efectividad, el Oklahoma City Thunder derrotó 121-109 a los Phoenix Suns. El vigente campeón de la NBA toma una ventaja definitiva de 3-0 en la serie, empañando el regreso de un Devin Booker que jugó mermado tras una lesión de tobillo en pleno encuentro.

Foto: AP Foto/Ross D. Franklin

En un cierre de infarto en Orlando, el Magic superó un colapso de 17 puntos en el último cuarto para terminar venciendo 113-105 a los Detroit Pistons. Con una actuación estelar de Paolo Banchero y Desmond Bane, el equipo clasificado vía Play-in puso contra las cuerdas al sembrado número uno de la Conferencia Este.

Foto: Reuters

El Kia Center fue testigo de una montaña rusa de emociones donde el Orlando Magic demostró que su clasificación vía Play-in no fue obra de la casualidad. La escuadra dirigida por Jamahl Mosley se impuso 113-105 a los Detroit Pistons para tomar ventaja de 2-1 en la serie de primera ronda, un hito que coloca al mejor equipo de la temporada regular en una posición de vulnerabilidad absoluta que pocos pronosticaban al inicio de la postemporada.

El Magic parecía tener el encuentro bajo control absoluto cuando Wendell Carter Jr. hundió el balón para poner una ventaja de 17 puntos (96-79) con menos de nueve minutos por jugar. Sin embargo, Cade Cunningham despertó de su letargo y lideró una ofensiva furiosa que permitió a Detroit remontar y ponerse al frente 105-104 a falta de 2:52 minutos. Fue entonces cuando Mosley pidió un tiempo muerto crucial que cambió el rumbo; tras la pausa, Franz Wagner asumió el protagonismo con cinco puntos consecutivos, liderando un parcial de 9-0 que dejó a los Pistons sin respuesta y sentenció el partido.

Paolo Banchero firmó una hoja estadística digna de una superestrella al registrar 25 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias, quedándose a un paso del triple-doble. Desmond Bane igualó la producción ofensiva con otros 25 tantos, mientras que Carter Jr. fue una muralla en la pintura con 17 rebotes. 

Por Detroit, los 27 puntos de Cunningham no fueron suficientes para ocultar su ineficiencia en el tiro (8 de 23), dejando la serie abierta para un cuarto enfrentamiento el próximo lunes donde los Pistons no tendrán margen de error.

 Jayson Tatum y Jaylen Brown anotaron 25 puntos cada uno para guiar a los Celtics de Boston a una victoria por 108-100 sobre los 76ers de Filadelfia. En un duelo definido por la puntería desde la larga distancia, Boston capitalizó la ausencia de Joel Embiid para retomar la ventaja en la serie de primera ronda del Este.

Foto: AP Photo/Matt Slocum

Los Celtics de Boston recuperaron la memoria y la puntería en el momento justo. Tras un sorpresivo tropiezo en el segundo encuentro de la serie, el equipo de Joe Mazzulla desembarcó en Filadelfia para imponer condiciones y vencer 108-100 a los 76ers. El triunfo les permite tomar una ventaja de 2-1 en la eliminatoria, devolviendo la presión a un conjunto local que sigue lidiando con la sensible baja de su estrella, Joel Embiid.

Jayson Tatum, quien continúa su proceso de adaptación tras una cirugía de Aquiles, demostró que su puntería está intacta al encestar 5 de 9 triples para finalizar con 25 puntos. Estuvo escoltado por Jaylen Brown, quien también sumó 25 unidades y fue el encargado de sepultar las esperanzas de remontada de los Sixers con una racha personal de ocho puntos consecutivos en el tramo final del último cuarto. Payton Pritchard también fue vital desde el banco, igualando la cifra de cinco triples de Tatum para una ofensiva de Boston que terminó con 20 aciertos desde el perímetro.

Por parte de Filadelfia, Tyrese Maxey cargó con el peso ofensivo al anotar 31 puntos, incluyendo un triple que puso a los Sixers brevemente arriba en el marcador durante el cuarto periodo. Paul George añadió 18 tantos, pero la falta de presencia en la pintura ante la ausencia de Embiid fue evidente; los reemplazos Adem Bona y Andre Drummond apenas combinaron 22 puntos. Con la serie 2-1 a favor de los visitantes, los Sixers están obligados a ajustar su defensa perimetral para el Juego 4 el próximo domingo si no quieren regresar a Boston al borde de la eliminación.