El campeón defensor respondió tras la derrota en el Juego 4. Gilgeous-Alexander anotó 32 y Caruso aportó 22 desde la banca. La serie vuelve a San Antonio con los Spurs al borde de la eliminación.
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| Foto: Julio Cortez/AP |
El campeón defensor respondió cuando más lo necesitaba. Oklahoma City Thunder derrotó 127-114 a San Antonio Spurs en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Oeste, colocándose a una victoria de regresar a las Finales de la NBA.
Shai Gilgeous-Alexander lideró a los locales con 32 puntos, acompañado por una actuación estelar de la segunda unidad encabezada por Alex Caruso, quien sumó 22 puntos. Jared McCain, en su primer inicio de playoffs como suplente de Jalen Williams y Ajay Mitchell —ambos ausentes—, aportó 20 unidades.
Chet Holmgren registró un doble-doble con 16 puntos y 11 rebotes, mientras que Isaiah Hartenstein contribuyó con 12 puntos y 15 rebotes para el Thunder, que ahora dirige la serie 3-2.
Por San Antonio, Stephon Castle fue el máximo anotador con 24 puntos. Julian Champagnie añadió 22 y Victor Wembanyama terminó con 20 puntos, aunque con un pobre 4 de 15 en tiros de campo. Keldon Johnson sumó 15 desde la banca. Los Spurs fallaron 29 de sus 41 intentos de triple.
El partido comenzó adverso para Oklahoma City, que cayó 16-8 en los primeros minutos. Sin embargo, el Thunder reaccionó rápidamente y anotó 40 puntos en el segundo cuarto para tomar el control del marcador, que no soltó durante el resto del encuentro.
"Simplemente jugamos a lo que somos esta noche", declaró Gilgeous-Alexander según reportes de cobertura.
El primer cuarto transcurrió sin tiros libres durante casi diez minutos. Pero una vez comenzó la seguidilla hacia la línea, no se detuvo. Ambos equipos combinaron 29 tiros libres convertidos solo en el segundo cuarto, la mayor cantidad en un segundo periodo de cualquier partido de la NBA desde los playoffs de la burbuja hace casi seis años. Los Spurs fueron 15 de 17 desde la línea en ese cuarto; el Thunder, perfecto con 14 de 14.
Oklahoma City llegó a tener una ventaja de 20 puntos en el tercer cuarto, antes de que San Antonio recortara a ocho. Los Spurs pudieron haberse acercado aún más, pero quedaron visiblemente molestos por decisiones arbitrales en el minuto final del periodo. Un intento de tap-in de Luke Kornet fue rechazado desde el aro por Cason Wallace —que debió ser sancionado como gol en contra— y en la siguiente posesión, un balón fuera que debió favorecer a San Antonio terminó en poder del Thunder tras revisión en video no concedida. El entrenador Mitch Johnson intentó desafiar la jugada, fue ignorado y recibió una falta técnica por protestar. Oklahoma City entró al cuarto periodo con ventaja de 101-91.
En el último cuarto, el Thunder mantuvo el control. Con una ventaja de 120-106, San Antonio retiró a sus titulares. Wembanyama salió de la cancha a falta de 2:13 con 20 puntos, 6 rebotes, 3 bloqueos y 2 robos, pero limitado en tiros de campo (4/15). Acertó sus 12 intentos de tiros libres.
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