Con una ráfaga devastadora en el tercer cuarto y una defensa asfixiante, la escuadra de la Gran Manzana defendió la localía en el Madison Square Garden. El dominicano Karl-Anthony Towns firmó un doble-doble clave.
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| Foto: AP/Yuki Iwamura |
El Madison Square Garden ha vuelto a convertirse en una fortaleza inexpugnable. Los New York Knicks se impusieron este jueves con un contundente 109-93 sobre los Cleveland Cavaliers, extendiendo su ventaja a 2-0 en las Finales de la Conferencia Este de los Playoffs de la NBA. Con este resultado, el combinado neoyorquino ligó su novena victoria consecutiva en la presente postemporada, colocándose a un paso firme de regresar a unas Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
El duelo se mantuvo equilibrado durante la primera mitad, pero el punto de quiebre absoluto llegó en el tercer cuarto. Tras el descanso, el conjunto dirigido por Mike Brown ajustó las tuercas en su esquema defensivo y propició transiciones rápidas que desencadenaron una ráfaga ofensiva brutal: un parcial de 18-0 que despegó a los locales 71-53 en el marcador. Cleveland, que en el primer choque de la serie había logrado recuperarse de un déficit de 22 unidades, esta vez no encontró respuestas ni piernas para frenar el vendaval azul y naranja. Los Knicks terminaron llevándose ese periodo 32-21, sellando su mejor producción de la noche.
La ofensiva de Nueva York encontró un equilibrio perfecto en sus hombres clave. Josh Hart emergió como el máximo anotador del encuentro con una brillante exhibición de 26 puntos. A su lado, el movedor de bola Jalen Brunson dictó el tempo del partido al firmar un doble-doble de 19 unidades y 14 asistencias, mientras que el pívot dominicano Karl-Anthony Towns dominó las tablas con otra destacada doble figura de 18 puntos y 13 rebotes. El control del encuentro fue tal que, en el tramo final, las gradas del Garden se encendieron al unísono con el cántico de "¡Knicks en cuatro!".
Por parte de los Cavaliers, Donovan Mitchell volvió a cargar con el peso del ataque al registrar 26 unidades en 39 minutos sobre la duela. A pesar del aporte complementario del experimentado James Harden, quien encestó 18 puntos, la quinteta de Ohio se vio condicionada por las pérdidas de balón durante el rally adverso.
La serie se trasladará ahora a territorio hostil para los neoyorquinos. El Juego 3 se disputará este sábado 23 de mayo en el Rocket Arena de Cleveland, Ohio, escenario donde los Cavaliers ostentan una marca de seis triunfos y apenas un descalabro en los actuales playoffs, y donde buscarán desesperadamente recortar distancias para mantenerse con vida.
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