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| foto @CruzAzul (X) |
Cruz Azul hizo historia al eliminar a las Águilas del América en los Cuartos de Final de la Concachampions, al vencer 2-1 en un partido lleno de emociones y que tuvo como protagonista a Ángel Sepúlveda, quien anotó un doblete (12’ y 85’). Con este resultado, los celestes se sacudieron la "maldición" que los perseguía desde hace más de una década en eliminatorias directas ante su acérrimo rival y avanzan a las semifinales del torneo, donde se enfrentarán a Tigres.
El partido comenzó con un América dominante, que controló la posesión del balón y generó algunas oportunidades de peligro, en su mayoría gracias a los contragolpes que lideraban jugadores como Brian Rodríguez y Alejandro Zendejas. Sin embargo, fue Cruz Azul quien dio el primer golpe. Al minuto 12, Ángel Sepúlveda aprovechó un pase filtrado de Mateusz Bogusz y, con un disparo cruzado de izquierda, venció a Luis Malagón para poner a los celestes arriba en el marcador.
A pesar del gol temprano, el equipo local no pudo concretar otras oportunidades y, en la primera mitad, América tuvo el control del balón, pero no logró generar peligro efectivo frente a la portería de Kevin Mier. El arquero celeste se mostró sólido al desviar dos intentos peligrosos: un remate de cabeza de Gonzalo Piovi y un potente disparo de larga distancia de Bogusz.
Para la segunda mitad, André Jardine realizó ajustes, dando entrada a Jonathan dos Santos por Ramón Juárez, buscando mayor frescura en el ataque. A los 57 minutos, América finalmente logró igualar el marcador global gracias a un gol de Álvaro Fidalgo. El lateral Kevin Álvarez realizó una gran jugada por la banda derecha y, tras un centro preciso, Fidalgo controló el balón y disparó raso para batir a Mier. El 1-1 global favorecía a las Águilas por el gol de visitante.
Con el empate, América se mostró más agresivo y apostó a la velocidad de Zendejas y Rodríguez para buscar el segundo gol. Sin embargo, Cruz Azul no bajó la guardia y respondió rápidamente con jugadas peligrosas, como un disparo cruzado de Carlos Rodríguez que Malagón desvió a tiro de esquina, y un cabezazo de Ignacio Rivero que también estuvo cerca de marcar.
A medida que el tiempo avanzaba, el América intentó aprovechar su ventaja de gol de visitante, pero Cruz Azul no permitió que las Águilas tomaran el control del juego. A los 85 minutos, Ignacio Rivero desbordó por la banda izquierda y mandó un centro perfecto al área, donde Ángel Sepúlveda, con gran temple, cabeceó al gol para poner el 2-1 y darle la ventaja definitiva a los celestes.
Este gol significó un duro golpe para el América, que buscó reaccionar en los últimos minutos, pero no pudo hacerle frente a la solidez defensiva de Cruz Azul. Los celestes supieron manejar la ventaja y cerraron el partido con inteligencia, sellando su pase a las semifinales.
Con esta victoria, Cruz Azul acaba con una larga racha de eliminaciones ante América en fases de eliminación directa. La última vez que los celestes habían vencido al América en una instancia de este tipo fue en las semifinales de la Copa MX de 2013, mientras que en la Liga MX, la última victoria de Cruz Azul sobre las Águilas en un partido decisivo data de 1999. Además, este triunfo también significa un respiro para Cruz Azul, que no lograba superar a su rival histórico en la Concachampions desde 2014.
Ahora, los cementeros se medirán ante Tigres en las semifinales, buscando un lugar en la final del torneo que podría significar su primer título de Concachampions desde 2014. La victoria ante el América es un paso importante en su camino hacia la gloria internacional, mientras que para las Águilas, la frustración de no conseguir el título continental persiste, con la última conquista en este torneo datando de 2016.
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