foto @CruzAzul (X)

En un Estadio Universitario encendido, Tigres y Cruz Azul igualaron 1-1 en el partido de ida de las semifinales de la Concacaf Champions Cup. El resultado favorece ligeramente a los capitalinos, que marcaron como visitantes y ahora definirán en casa el pase a la gran final.

El encuentro arrancó con ritmo contenido, ambos equipos intentaron controlar el medio campo sin generar verdadero peligro. Las aproximaciones fueron escasas, y los primeros 45 minutos dejaron más impresiones tácticas que emociones reales.

Cruz Azul se mostró ligeramente más propositivo. Carlos Rodríguez probó de larga distancia y Rodolfo Rotondi encontró a Jorge Sánchez solo en el área, pero el lateral no supo aprovechar la ocasión. Ignacio Rivero también lo intentó en un tiro libre, pero su remate fue a las manos de Nahuel Guzmán.

Por parte de los felinos, el momento más peligroso llegó tras un error en la salida cementera. Willer Ditta perdió el balón, Fernando Gorriarán lo recuperó y buscó a Uriel Antuna, pero su pase fue impreciso y se diluyó la opción. Minutos más tarde, Juan Brunetta casi sorprende a Kevin Mier con un disparo de primera que pasó cerca del poste, tras un fallo de la zaga cruzazulina.

El primer tiempo cerró con una muestra de deportividad de La Máquina: luego de una lesión de Diego Lainez, el equipo celeste cedió el balón tras un córner en señal de fair play, ganándose el aplauso del público.

En el complemento, Cruz Azul mostró mayor decisión. Al minuto 68, su insistencia fue recompensada. Alexis Gutiérrez envió un centro desde la izquierda que Ángel Sepúlveda bajó con gran clase; el balón le quedó a Rotondi, quien fusiló a Guzmán y puso el 0-1 para los visitantes.

Tigres respondió de inmediato con cambios ofensivos: Rafael Carioca y Marcelo Flores ingresaron para darle dinamismo al equipo, que encontró mayor fluidez con su ingreso. Nicolás Ibáñez desperdició una opción clara al minuto 80, pero tres minutos después, Juan Brunetta cobró un tiro libre que encontró la cabeza de Juan Sánchez Purata, quien remató con potencia para igualar el marcador.

En los minutos finales, el equipo de Guido Pizarro buscó el tanto de la victoria, pero Kevin Mier sostuvo la igualdad con intervenciones oportunas. La defensa cementera, pese a algunos sobresaltos, resistió el embate final.

El empate deja la serie abierta, pero con una ligera ventaja para Cruz Azul. El gol como visitante significa que un triunfo por cualquier marcador o un empate sin goles le basta para avanzar a la final. Tigres, por su parte, está obligado a ganar o empatar con al menos dos goles para acceder directamente a la última instancia del torneo.

foto @CruzAzul (X)

Cruz Azul hizo historia al eliminar a las Águilas del América en los Cuartos de Final de la Concachampions, al vencer 2-1 en un partido lleno de emociones y que tuvo como protagonista a Ángel Sepúlveda, quien anotó un doblete (12’ y 85’). Con este resultado, los celestes se sacudieron la "maldición" que los perseguía desde hace más de una década en eliminatorias directas ante su acérrimo rival y avanzan a las semifinales del torneo, donde se enfrentarán a Tigres.

El partido comenzó con un América dominante, que controló la posesión del balón y generó algunas oportunidades de peligro, en su mayoría gracias a los contragolpes que lideraban jugadores como Brian Rodríguez y Alejandro Zendejas. Sin embargo, fue Cruz Azul quien dio el primer golpe. Al minuto 12, Ángel Sepúlveda aprovechó un pase filtrado de Mateusz Bogusz y, con un disparo cruzado de izquierda, venció a Luis Malagón para poner a los celestes arriba en el marcador.

A pesar del gol temprano, el equipo local no pudo concretar otras oportunidades y, en la primera mitad, América tuvo el control del balón, pero no logró generar peligro efectivo frente a la portería de Kevin Mier. El arquero celeste se mostró sólido al desviar dos intentos peligrosos: un remate de cabeza de Gonzalo Piovi y un potente disparo de larga distancia de Bogusz.

Para la segunda mitad, André Jardine realizó ajustes, dando entrada a Jonathan dos Santos por Ramón Juárez, buscando mayor frescura en el ataque. A los 57 minutos, América finalmente logró igualar el marcador global gracias a un gol de Álvaro Fidalgo. El lateral Kevin Álvarez realizó una gran jugada por la banda derecha y, tras un centro preciso, Fidalgo controló el balón y disparó raso para batir a Mier. El 1-1 global favorecía a las Águilas por el gol de visitante.

Con el empate, América se mostró más agresivo y apostó a la velocidad de Zendejas y Rodríguez para buscar el segundo gol. Sin embargo, Cruz Azul no bajó la guardia y respondió rápidamente con jugadas peligrosas, como un disparo cruzado de Carlos Rodríguez que Malagón desvió a tiro de esquina, y un cabezazo de Ignacio Rivero que también estuvo cerca de marcar.

A medida que el tiempo avanzaba, el América intentó aprovechar su ventaja de gol de visitante, pero Cruz Azul no permitió que las Águilas tomaran el control del juego. A los 85 minutos, Ignacio Rivero desbordó por la banda izquierda y mandó un centro perfecto al área, donde Ángel Sepúlveda, con gran temple, cabeceó al gol para poner el 2-1 y darle la ventaja definitiva a los celestes.

Este gol significó un duro golpe para el América, que buscó reaccionar en los últimos minutos, pero no pudo hacerle frente a la solidez defensiva de Cruz Azul. Los celestes supieron manejar la ventaja y cerraron el partido con inteligencia, sellando su pase a las semifinales.

Con esta victoria, Cruz Azul acaba con una larga racha de eliminaciones ante América en fases de eliminación directa. La última vez que los celestes habían vencido al América en una instancia de este tipo fue en las semifinales de la Copa MX de 2013, mientras que en la Liga MX, la última victoria de Cruz Azul sobre las Águilas en un partido decisivo data de 1999. Además, este triunfo también significa un respiro para Cruz Azul, que no lograba superar a su rival histórico en la Concachampions desde 2014.

Ahora, los cementeros se medirán ante Tigres en las semifinales, buscando un lugar en la final del torneo que podría significar su primer título de Concachampions desde 2014. La victoria ante el América es un paso importante en su camino hacia la gloria internacional, mientras que para las Águilas, la frustración de no conseguir el título continental persiste, con la última conquista en este torneo datando de 2016.

Foto: MEXSPORT

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.@RocketLeague Goal of the game 72´ Alan Pulido free kick from 30 meters out sails over left hand of Bono and into net to give the 2-1 advantage to @Chivas #SCCL2018 pic.twitter.com/zw5Ohg2DR9

— Concacaf (@Concacaf) 18 de abril de 2018