Ante la baja de su máxima estrella, Boston sacó a relucir su profundidad de plantilla. El base suplente firmó 28 puntos para apagar la rebelión de los Raptors en el Scotiabank Arena (125-117).

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Cuando Jayson Tatum apareció en la lista de bajas por "gestión de carga" horas antes del salto inicial, el murmullo en el Scotiabank Arena era evidente: los Toronto Raptors tenían una oportunidad de oro. Sin embargo, los Boston Celtics volvieron a demostrar por qué son el equipo mejor construido de la NBA. En una noche que exigía carácter colectivo, el campeón reinante se impuso 125-117, silenciando a Canadá y enviando un mensaje de autoridad al resto de la Conferencia Este.

El "Factor X" desde el banquillo 

La narrativa del partido cambió de nombre propio rápidamente. Lejos de ser Jaylen Brown quien absorbiera todo el volumen ofensivo, fue Payton Pritchard quien dio un paso al frente. El base, conocido por su energía eléctrica, jugó con la compostura de un veterano de diez años. Pritchard finalizó con 28 puntos, castigando una y otra vez la defensa perimetral de los Raptors con triples en transición que rompieron el ritmo del encuentro cada vez que los locales intentaban acercarse.

Resistencia estéril de Toronto 

Los Raptors no vendieron barata la derrota. Scottie Barnes lideró a los suyos con un juego físico, atacando la pintura y cargando de faltas a los interiores de Boston. Durante el tercer cuarto, Toronto llegó a reducir la desventaja a una posesión, encendiendo a su afición. Sin embargo, la ejecución en los minutos finales (el famoso clutch) marcó la diferencia. Mientras Boston movía el balón buscando al hombre libre —cortesía de la visión de Jrue Holiday—, Toronto se estancó en acciones individuales que terminaron en tiros forzados.

Esta victoria vale doble para Joe Mazzulla. No solo suman en la columna de ganados, sino que refuerzan la confianza de la "segunda unidad". Boston sale de Toronto con la certeza de que, incluso sin su MVP, el sistema está por encima de las individualidades.

En una noche donde lo imposible se volvió realidad, Derrick White firmó una actuación estadística sin precedentes para un base, liderando a Boston sobre un aguerrido Utah que vendió cara la derrota en Salt Lake City.

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Hay noches en la NBA que se definen por el talento anotador, y hay otras que se graban en los libros de historia por la versatilidad absoluta. Lo vivido este martes en el Delta Center pertenece a la segunda categoría. Los Boston Celtics (20-12) se impusieron 119-129 a los Utah Jazz (12-20), pero el marcador final quedó en segundo plano ante la exhibición defensiva y ofensiva de Derrick White.

El base de los Celtics no solo lideró a su equipo con 27 puntos, sino que estableció un nuevo estándar para los jugadores de su posición al registrar 7 tapones, una cifra que empata el récord histórico de la NBA para un guard. White se convirtió en el decimotercer jugador en la historia de la liga en firmar una línea de al menos 27 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 7 bloqueos, siendo el primer base y el primer jugador en la historia de la franquicia de Boston en lograr tal combinación.

El partido no fue un trámite sencillo para los dirigidos por Joe Mazzulla. Los Jazz, impulsados por sus recientes victorias ante los Pistons y los Spurs, llegaron a tener una ventaja de 12 puntos en el primer cuarto. Sin embargo, la profundidad de Boston terminó por imponerse. Jaylen Brown aportó 23 puntos y 10 asistencias, viendo cortada su racha de nueve partidos consecutivos anotando 30 o más unidades, quedando empatado con la leyenda Larry Bird (1985) en la historia del equipo.

Anfernee Simons sumó 20 puntos, Payton Pritchard añadió 18 desde el banquillo y Luka Garza contribuyó con 15. Por su parte, el novato español Hugo González aprovechó sus 17 minutos y medio en pista para aportar 3 puntos, 4 rebotes y una asistencia, mostrando destellos de su adaptación al ritmo de la liga.

Por el lado de Utah, Keyonte George dio un paso al frente en la carrera por el Jugador de Mayor Progresión (MIP). A pesar de estar en duda por enfermedad hasta horas antes del salto inicial, George explotó con 37 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias. Estuvo bien secundado por el bosnio Jusuf Nurkic, quien firmó su máximo de la temporada con 26 puntos, y Lauri Markkanen con 22 tantos.

La diferencia clave radicó en el cuidado del balón y la defensa en transición. Utah cometió 13 pérdidas que se tradujeron en 23 puntos para Boston, mientras que los Celtics apenas permitieron 5 puntos tras sus 8 entregas. Un tiro libre de Nurkic llegó a poner a los Jazz a solo cuatro puntos, pero una ráfaga de Brown, Pritchard y Simons estiró la ventaja a 123-112 con menos de cuatro minutos por jugar, sentenciando el encuentro.

Boston continuará su gira por el Oeste visitando a Sacramento el jueves, mientras que los Jazz buscarán retomar la senda del triunfo en Los Ángeles frente a los Clippers.

Una furiosa reacción de 47 puntos en el segundo cuarto y la octava noche consecutiva de 30 unidades para Brown impulsaron la paliza de Boston 140-122 en Indianápolis, extendiendo su racha ganadora.

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La historia pesa en Boston, y Jaylen Brown parece decidido a cargar con ella. En una noche donde la ofensiva de los Celtics rozó la perfección, el alero estelar no solo guio a su equipo a una victoria aplastante de 140-122 sobre los Indiana Pacers, sino que se colocó a un paso de igualar una marca sagrada de la franquicia, propiedad de la leyenda Larry Bird.

Brown finalizó con 30 puntos —el máximo del partido— encestando 13 de 20 tiros de campo. Esta actuación marca su octavo encuentro consecutivo anotando al menos tres decenas de puntos. Ahora, el número 7 de los Celtics respira en la nuca de Bird, quien ostenta el récord de la franquicia con nueve juegos al hilo de 30 o más puntos, establecido en la histórica temporada 1984-85.

El despertar verde El marcador final es engañoso. Los Celtics (19-11), que iniciaban una gira de cinco partidos fuera de casa, comenzaron la noche contra las cuerdas. Los Pacers, pese a su terrible momento (6-25), salieron inspirados ante su público en el Gainbridge Fieldhouse. Con una puntería inmaculada de 6 de 6 en triples al inicio, Indiana construyó una ventaja temprana de 15 puntos (28-13), cerrando el primer cuarto arriba 39-28. Parecía que la sorpresa estaba servida.

Sin embargo, el segundo cuarto fue una demostración de poderío absoluto por parte de los campeones del Este. Boston respondió con un parcial demoledor de 47-22 en esos 12 minutos. Una racha de 13-0, coronada por dos tiros libres de Brown, devolvió la ventaja a los visitantes (57-48) y cambió la inercia del juego para siempre. Al medio tiempo, el marcador ya reflejaba un 75-61 favorable a los de Joe Mazzulla.

Francotiradores de élite: Si Brown fue el martillo, sus compañeros fueron el bisturí. Payton Pritchard tuvo una noche magistral saliendo como titular en el backcourt, coqueteando con el triple-doble al sumar 29 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias.

Desde la banca, Sam Hauser se disfrazó de especialista letal: el alero encestó 23 puntos con una efectividad grosera de 7 de 8 en tiros de tres puntos. Derrick White, siempre el pegamento del equipo, aportó 21 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias.

Como colectivo, Boston fue una máquina de matar desde el perímetro, acertando el 51% de sus triples (20 de 39), una cifra inalcanzable para una defensa de Indiana que hace aguas por todos lados.

Para Indiana, la noche fue un "déjà vu" doloroso. Tras perder el lunes en Boston, esta derrota marca su séptimo descalabro consecutivo y el cuarto al hilo en casa. Andrew Nembhard intentó dar la cara con 18 puntos y 8 asistencias, pero sus 5 pérdidas de balón fueron costosas.

TJ McConnell y Bennedict Mathurin sumaron 13 puntos cada uno, pero el equipo se desmoronó mentalmente tras perder la ventaja. En el último cuarto, la diferencia llegó a ser de 28 puntos (129-101) tras otro triple de Brown, provocando que los minutos finales fueran meramente trámite.

Los Celtics han ganado cuatro seguidos y parecen haber encontrado su ritmo de crucero, mientras Jaylen Brown tiene una cita con la historia en su próximo partido.

Sin Jaylen Brown, los Celtics encontraron en Pritchard al líder inesperado. El base explotó con 19 puntos en el tercer periodo y rozó el triple-doble para guiar a Boston a su séptima victoria en los últimos nueve juegos. 

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En la NBA, la profundidad de la plantilla es lo que separa a los contendientes de los pretendientes. Este sábado, los Boston Celtics demostraron por qué son la élite de la liga, incluso cuando sus figuras principales no están en la duela. Con Jaylen Brown fuera de combate por enfermedad tras su brillante actuación del viernes, Payton Pritchard asumió el mando y firmó una noche de carrera para liderar la victoria de 112-96 sobre los Toronto Raptors en el Scotiabank Arena.

El partido se rompió tras el descanso. Pritchard, quien finalizó con 33 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes, convirtió el tercer cuarto en su patio de recreo personal. El base anotó 19 de sus puntos en ese periodo, lanzando un inmaculado 8 de 10 de campo, incluyendo dos triples que desmoralizaron a la defensa local.

Pritchard no solo igualó su máximo de asistencias de la temporada, sino que manejó los tiempos del partido a su antojo, terminando con un 13 de 24 en tiros de campo y 4 de 9 desde la larga distancia. Fue el motor que permitió a Boston ganar su tercer enfrentamiento consecutivo contra la franquicia canadiense.

Con la rotación habitual alterada, otros nombres dieron un paso al frente para apoyar la causa celta. Derrick White y Anfernee Simons aportaron 15 puntos cada uno, manteniendo la fluidez ofensiva.

Sin embargo, el dominio en la pintura tuvo nombres menos habituales. El portugués Neemias Queta sumó 14 puntos, mientras que Luka Garza y el novato español Hugo González registraron sendos dobles-dobles. Garza aportó 12 puntos y 10 rebotes, mientras que González, demostrando su rápida adaptación a la liga, contribuyó con 10 unidades y 10 tablas, siendo claves para controlar los tableros ante la ausencia del pívot rival Jakob Poeltl (baja por lesión en la espalda).

Para los Raptors, la noche fue una de frustración estadística. El equipo estableció una marca de la temporada al intentar 47 disparos desde la línea de tres puntos, encestando 16 de ellos, un esfuerzo que resultó insuficiente ante la eficiencia visitante.

Sandro Mamukelashvili aprovechó sus minutos para firmar su mejor actuación de la campaña con 24 puntos, misma cifra que alcanzó Brandon Ingram. Scottie Barnes añadió 12 unidades, pero la ofensiva de Toronto colapsó debido a la terrible noche de su backcourt titular.

Immanuel Quickley vivió una pesadilla: 3 puntos con un paupérrimo 1 de 12 en tiros de campo. Su compañero Ochai Agbaji no lo hizo mucho mejor, sumando 6 puntos con 1 de 5 en tiros. Con esta derrota, los Raptors vieron cortada su racha de dos victorias y han perdido siete de sus últimos 10 compromisos.

Los Celtics, que han ganado siete de sus últimos nueve, regresan a casa para recibir a los Indiana Pacers el lunes por la noche. Por su parte, los Raptors no tendrán descanso y viajarán de inmediato a Brooklyn para enfrentarse a los Nets este domingo.

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Lo que parecía una marcha triunfal y plácida en territorio canadiense se convirtió en una prueba de fuego para la madurez de los Boston Celtics. En un partido de dos caras en el Scotiabank Arena, los actuales campeones de la NBA coquetearon con el desastre al dilapidar una ventaja de 23 puntos, pero reaccionaron a tiempo en el "clutch" para imponerse 121-113 a los Toronto Raptors.

La victoria, la quinta consecutiva para el equipo de Joe Mazzulla, tiene un doble valor: confirma el gran momento de forma de Boston (ganadores de 10 de sus últimos 12 compromisos tras un inicio dubitativo) y les permite arrebatarle precisamente a los Raptors el tercer puesto de la Conferencia Este. Para Toronto, la noche confirmó su tendencia negativa, sumando su tercera derrota al hilo y la quinta en los últimos seis encuentros.

La primera mitad fue un monólogo verde. Boston anotó 77 puntos antes del descanso (77-59), con una ofensiva fluida que Toronto no pudo descifrar. Jaylen Brown lideró el ataque, terminando la noche con 30 puntos, mientras que el pívot portugués Neemias Queta sorprendió con un sólido doble-doble de 11 puntos y 11 rebotes, controlando la pintura.

En medio del vendaval ofensivo del segundo cuarto, se produjo el debut en el partido del novato español Hugo González. Su paso por la duela fue fugaz pero intenso: en solo 2 minutos y 26 segundos, González mostró su talento ofensivo anotando un triple y una potente clavada (5 puntos en 2/2 tiros). Sin embargo, sus graves desconexiones defensivas agotaron la paciencia de Joe Mazzulla. El técnico lo retiró inmediatamente, propinándole una visible reprimenda en la banda.

“Tiene que seguir mejorando en los bloqueos, en el ‘spacing’, en cómo entender el juego”, sentenció Mazzulla tras el partido, dejando claro que el talento anotador no basta sin compromiso defensivo.

Boston alcanzó su máxima ventaja de 23 puntos (87-64) con ocho minutos restantes en el tercer cuarto. Parecía un partido liquidado. Pero los Raptors, liderados por un Brandon Ingram estelar (30 puntos) y la versatilidad de Scottie Barnes (18 puntos, 11 rebotes, 8 asistencias), despertaron. Una racha de 19-2 en el cierre del tercer periodo devolvió la vida a los locales.

El impulso continuó en el último cuarto. Con 10:39 por jugar, Jamal Shead anotó una bandeja tras un robo de Alijah Martin para darle a Toronto su primera ventaja desde el inicio del juego. Los Raptors llegaron a liderar por tres puntos, encendiendo las alarmas en el banquillo visitante.

Fue necesario un tiempo muerto de Mazzulla para detener la hemorragia. Al regresar a la duela, la jerarquía de los bases de Boston emergió. Derrick White (27 puntos) empató el juego a 102 con un triple crucial a falta de 7:51. Poco después, un triple desde la esquina de Payton Pritchard (15 puntos desde la banca) devolvió la ventaja definitiva a los Celtics.

White sentenció el encuentro con otro triple daga con 3:29 en el reloj. La defensa de Boston ajustó en los minutos finales, rompiendo los esquemas ofensivos de unos Raptors que se quedaron sin gasolina tras el esfuerzo de la remontada. Anfernee Simons y Sam Hauser también contribuyeron con 12 puntos cada uno en una victoria coral pero sufrida.