Payton Pritchard se disfraza de estrella: 33 puntos y exhibición en el tercer cuarto en victoria de Celtics a los Raptors

Sin Jaylen Brown, los Celtics encontraron en Pritchard al líder inesperado. El base explotó con 19 puntos en el tercer periodo y rozó el triple-doble para guiar a Boston a su séptima victoria en los últimos nueve juegos. 

Foto: Nick Turchiaro-Imagn Images

En la NBA, la profundidad de la plantilla es lo que separa a los contendientes de los pretendientes. Este sábado, los Boston Celtics demostraron por qué son la élite de la liga, incluso cuando sus figuras principales no están en la duela. Con Jaylen Brown fuera de combate por enfermedad tras su brillante actuación del viernes, Payton Pritchard asumió el mando y firmó una noche de carrera para liderar la victoria de 112-96 sobre los Toronto Raptors en el Scotiabank Arena.

El partido se rompió tras el descanso. Pritchard, quien finalizó con 33 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes, convirtió el tercer cuarto en su patio de recreo personal. El base anotó 19 de sus puntos en ese periodo, lanzando un inmaculado 8 de 10 de campo, incluyendo dos triples que desmoralizaron a la defensa local.

Pritchard no solo igualó su máximo de asistencias de la temporada, sino que manejó los tiempos del partido a su antojo, terminando con un 13 de 24 en tiros de campo y 4 de 9 desde la larga distancia. Fue el motor que permitió a Boston ganar su tercer enfrentamiento consecutivo contra la franquicia canadiense.

Con la rotación habitual alterada, otros nombres dieron un paso al frente para apoyar la causa celta. Derrick White y Anfernee Simons aportaron 15 puntos cada uno, manteniendo la fluidez ofensiva.

Sin embargo, el dominio en la pintura tuvo nombres menos habituales. El portugués Neemias Queta sumó 14 puntos, mientras que Luka Garza y el novato español Hugo González registraron sendos dobles-dobles. Garza aportó 12 puntos y 10 rebotes, mientras que González, demostrando su rápida adaptación a la liga, contribuyó con 10 unidades y 10 tablas, siendo claves para controlar los tableros ante la ausencia del pívot rival Jakob Poeltl (baja por lesión en la espalda).

Para los Raptors, la noche fue una de frustración estadística. El equipo estableció una marca de la temporada al intentar 47 disparos desde la línea de tres puntos, encestando 16 de ellos, un esfuerzo que resultó insuficiente ante la eficiencia visitante.

Sandro Mamukelashvili aprovechó sus minutos para firmar su mejor actuación de la campaña con 24 puntos, misma cifra que alcanzó Brandon Ingram. Scottie Barnes añadió 12 unidades, pero la ofensiva de Toronto colapsó debido a la terrible noche de su backcourt titular.

Immanuel Quickley vivió una pesadilla: 3 puntos con un paupérrimo 1 de 12 en tiros de campo. Su compañero Ochai Agbaji no lo hizo mucho mejor, sumando 6 puntos con 1 de 5 en tiros. Con esta derrota, los Raptors vieron cortada su racha de dos victorias y han perdido siete de sus últimos 10 compromisos.

Los Celtics, que han ganado siete de sus últimos nueve, regresan a casa para recibir a los Indiana Pacers el lunes por la noche. Por su parte, los Raptors no tendrán descanso y viajarán de inmediato a Brooklyn para enfrentarse a los Nets este domingo.