Pato O'Ward firma un épico triunfo en la IndyCar 2026 y roza el récord de Adrián Fernández

El piloto regiomontano rompió una sequía de casi un año en la IndyCar Series tras superar a su compañero Christian Lundgaard en una maniobra al límite, sellando el primer 1-2 de Arrow McLaren en la temporada.

Foto: Penske Entertainment/ Joe Skibinski

El automovilismo mexicano volvió a reclamar la cúspide en territorio estadounidense. En una exhibición de agresividad controlada y estrategia perfecta, el piloto regiomontano Patricio "Pato" O'Ward conquistó el Gran Premio Honda Indy 200 en el circuito permanente de Mid-Ohio. Al mando de su monoplaza de Arrow McLaren, O'Ward completó las 90 vueltas de competición en un tiempo inferior a la hora y 45 minutos para sellar su primera victoria de la temporada 2026 y la décima en su trayectoria dentro de la IndyCar Series, colocándose a solo un triunfo de empatar la marca histórica nacional del legendario Adrián Fernández.

La undécima fecha del campeonato se definió mediante un intenso duelo interno. O'Ward largó desde la segunda posición, escoltando a su compañero de escudería, el danés Christian Lundgaard. Tras la primera ronda de detenciones en los pits durante el giro 27, la batalla por la vanguardia se tornó implacable. En la vuelta 42, aprovechando los problemas de adherencia que padecía Lundgaard, el mexicano ejecutó un rebase al límite donde ambos monoplazas registraron contacto físico en pista, dejando de lado las cortesías de equipo. O'Ward sostuvo la línea exterior con firmeza para asumir un liderato que mantendría durante 45 vueltas de la competencia.

La resolución estratégica de la carrera llegó en el giro 64, cuando Lundgaard y el estadounidense Kyle Kirkwood ingresaron a boxes buscando el "undercut". El equipo de ingenieros de O'Ward optó por mantenerlo tres giros adicionales en pista para aprovechar el aire limpio. La maniobra resultó determinante: tras cumplir con su parada en la vuelta 66, el regiomontano regresó al circuito con una ventaja de cuatro segundos sobre sus perseguidores, permitiéndole administrar el ritmo de carrera hasta la bandera a cuadros para firmar el primer 1-2 de Arrow McLaren en la categoría. Kirkwood, representante de Andretti Global, completó el podio en la tercera plaza.

Con este resultado, Álex Palou, quien finalizó en la quinta posición de la prueba, se mantiene como líder sólido del campeonato con 404 puntos, seguido por Kirkwood y Lundgaard, mientras que O'Ward escaló al quinto peldaño de la clasificación general con 310 unidades.

"Ha sido un año duro, sin duda. Creo que lo de hoy es el ejemplo perfecto de ejecución. Esperé el momento perfecto para adelantar y, a partir de ahí, simplemente controlamos la carrera", declaró O'Ward, quien aprovechó los micrófonos de la transmisión oficial para enviar un mensaje de aliento a la Selección Mexicana de fútbol previo a su compromiso de octavos de final en la Copa del Mundo: "Mis compatriotas saben a lo que me refiero: ¿y si sí? Viva México". La IndyCar Series retomará su actividad el próximo 19 de julio en el superspeedway de Nashville.