En un duelo decidido en los últimos minutos, Jalen Brunson y OG Anunoby comandaron el triunfo 108-102 en el Madison Square Garden. Philadelphia sufrió la baja de Joel Embiid y no pudo frenar el cierre neoyorquino.
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| Foto: Yuki Iwamura/AP |
La mística del Madison Square Garden sigue impulsando a unos New York Knicks que parecen no tener techo en esta postemporada. En un encuentro de alto voltaje y constantes cambios de guion, el equipo neoyorquino se impuso 108-102 a los Philadelphia 76ers, asegurando una ventaja de 2-0 en las Semifinales de la Conferencia Este y extendiendo su racha a cinco victorias consecutivas en estos Playoffs.
A diferencia del dominio absoluto mostrado en el primer encuentro, el Juego 2 fue una guerra de desgaste. Los 76ers, que saltaron a la duela con la sensible baja de Joel Embiid (fuera por lesiones en tobillo y cadera), mostraron una cara mucho más dinámica y veloz. Tyrese Maxey asumió el liderazgo con 26 puntos y 6 asistencias, manteniendo a los visitantes al frente al inicio del último cuarto (90-89). El partido registró un total de 25 cambios de liderato, la cifra más alta en un juego de postemporada en los últimos 11 años.
Sin embargo, los Knicks demostraron por qué son el equipo más equilibrado del Este. Jalen Brunson, pese a no tener su noche más eficiente en el tiro (9 de 21), terminó como máximo anotador local con 26 unidades. Fue respaldado por una actuación estelar de OG Anunoby, quien aportó 24 puntos y 4 robos, y por un Karl-Anthony Towns que, pese a meterse en problemas de faltas temprano, firmó un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes en apenas 27 minutos.
El cierre del partido fue una pesadilla para Philadelphia. Tras una canasta de Brunson que puso el 101-99 a falta de cinco minutos, los 76ers cayeron en una sequía ofensiva y acumularon 18 pérdidas de balón totales que terminaron por sentenciarlos. Con este resultado, el equipo de Mike Brown viajará a Philadelphia con la tranquilidad de la ventaja, mientras que los Sixers deberán rezar por la recuperación de Embiid si quieren evitar una eliminación prematura.
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