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Kawhi Leonard protagonizó una noche mágica para los Angeles Clippers al anotar un buzzer-beater decisivo que les dio la victoria 126-124 sobre los New Orleans Pelicans en el duelo inaugural de la fase de grupos de la NBA Cup. Leonard terminó como el máximo anotador con 34 puntos, lanzando con un 11 de 16 de efectividad en tiros de campo, y salvó a los Clippers tras una espectacular remontada de los Pelicans que, comandados por Jordan Poole con 30 puntos y Zion Williamson con 29, habían reducido una desventaja de hasta 17 puntos.

El tiro ganador de Leonard llegó tras un engaño a Jeremiah Fears, elevándose sobre dos defensores para encestar un lanzamiento de dos puntos a falta de segundos para el final, luego de que Williamson empatara el juego con dos tiros libres. Además, James Harden tuvo una destacada actuación con 24 puntos y 14 asistencias, mientras que Derrick Jones Jr. y Ivica Zubac también aportaron doble dígito en puntos, siendo Zubac dominante en el tablero con 11 rebotes.

Los Clippers tomaron el control temprano, pero enfrentaron dificultades defensivas contra el poderío de tiro de los Pelicans, quienes encestaron 18 de 37 triples, con una efectividad del 48.6%. Pese a ello, la actuación colectiva y la capacidad para generar puntos en contraataque (29-13 sobre pérdidas de balón) fueron determinantes para asegurar el triunfo.

Esta victoria representa la primera vez que los Clippers ganan su partido inaugural en la NBA Cup tras tres intentos y les coloca con un récord de 3-2 en la temporada. El próximo desafío para ellos será recibir a Miami Heat, mientras que los Pelicans buscarán su primer triunfo visitando a Oklahoma City Thunder.

foto @LAClippers (X)

Los Angeles Clippers regresaron con fuerza en su partido inaugural en casa de la temporada 2025-26 de la NBA, aplastando a los Phoenix Suns 129-102 en una actuación dominante el 24 de octubre en el Intuit Dome. James Harden fue el líder absoluto de los Clippers con 30 puntos, incluyendo cinco triples y una impecable ejecución desde la línea de tiros libres al acertar las nueve oportunidades que tuvo. Además, Harden contribuyó con siete rebotes y siete asistencias, mostrando un juego completo y eficiente.

Kawhi Leonard también fue fundamental para la victoria con 27 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, aunque tuvo algunas dificultades en la precisión (11 de 21 en tiros de campo). Derrick Jones Jr. brilló desde el banquillo con 17 puntos, acertando todos sus intentos, incluyendo cinco triples.

El partido empezó favorable para los Suns con una racha de 12-0 que les dio una ventaja temprana de nueve puntos. Dillon Brooks aportó 21 puntos y cinco triples, mientras Devin Booker sumó 18 puntos y siete asistencias como principales conductores ofensivos. Sin embargo, los Clippers responderían con fuerza en el segundo cuarto, iniciando con un propio parcial de 12-0 que los llevó a un decisivo dominio 72-56 al medio tiempo.

La intensidad de Los Angeles continuó en el tercer cuarto con otro parcial inicial de 12-0 impulsado por Leonard y Jones, aumentando su ventaja a 32 puntos tras una espectacular clavada de John Collins. A partir de ahí, los Suns solo pudieron anotar 21 puntos en ese periodo, gracias principalmente a Brooks y Booker, quienes demostraron resiliencia pese a la abrumadora diferencia.

Para el cuarto final, los Clippers ya contaban con un amplio margen y controlaron el juego para asegurar una victoria contundente, mostrando su capacidad ofensiva y defensiva para dejar claro que están listos para competir por puestos altos esta temporada.