Kawhi Leonard anota buzzer-beater épico y guía a Clippers a victoria sobre Pelicans en estreno de NBA Cup

foto Juan Ocampo / NBAE via Getty Images

 

Kawhi Leonard protagonizó una noche mágica para los Angeles Clippers al anotar un buzzer-beater decisivo que les dio la victoria 126-124 sobre los New Orleans Pelicans en el duelo inaugural de la fase de grupos de la NBA Cup. Leonard terminó como el máximo anotador con 34 puntos, lanzando con un 11 de 16 de efectividad en tiros de campo, y salvó a los Clippers tras una espectacular remontada de los Pelicans que, comandados por Jordan Poole con 30 puntos y Zion Williamson con 29, habían reducido una desventaja de hasta 17 puntos.

El tiro ganador de Leonard llegó tras un engaño a Jeremiah Fears, elevándose sobre dos defensores para encestar un lanzamiento de dos puntos a falta de segundos para el final, luego de que Williamson empatara el juego con dos tiros libres. Además, James Harden tuvo una destacada actuación con 24 puntos y 14 asistencias, mientras que Derrick Jones Jr. y Ivica Zubac también aportaron doble dígito en puntos, siendo Zubac dominante en el tablero con 11 rebotes.

Los Clippers tomaron el control temprano, pero enfrentaron dificultades defensivas contra el poderío de tiro de los Pelicans, quienes encestaron 18 de 37 triples, con una efectividad del 48.6%. Pese a ello, la actuación colectiva y la capacidad para generar puntos en contraataque (29-13 sobre pérdidas de balón) fueron determinantes para asegurar el triunfo.

Esta victoria representa la primera vez que los Clippers ganan su partido inaugural en la NBA Cup tras tres intentos y les coloca con un récord de 3-2 en la temporada. El próximo desafío para ellos será recibir a Miami Heat, mientras que los Pelicans buscarán su primer triunfo visitando a Oklahoma City Thunder.