Apoyados en los 27 puntos de Reed Sheppard (con récord personal de 9 triples) y 25 unidades de Alperen Sengun, los Houston Rockets vencieron 119-113 a los Milwaukee Bucks. A pesar de no contar con sus seis mejores anotadores y jugar con solo siete hombres disponibles, Milwaukee vendió cara la derrota con una actuación consagratoria de Ousmane Dieng, obligando a Kevin Durant a definir el encuentro en los segundos finales.

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Houston, Texas. Lo que parecía un trámite en el papel terminó convirtiéndose en un ejercicio de supervivencia para los Houston Rockets. El conjunto texano logró extender a cuatro su racha de victorias consecutivas al vencer 119-113 a unos Milwaukee Bucks que, pese a llegar con un hospital en la plantilla, demostraron un coraje deportivo encomiable en el Toyota Center.

Los Rockets (47-29) cimentaron su ofensiva en la mano caliente del novato Reed Sheppard, quien firmó la mejor actuación perimetral de su naciente carrera al encestar nueve triples para un total de 27 puntos. A su lado, el pívot turco Alperen Sengun dominó la pintura con 25 unidades y ocho rebotes, superando los problemas de faltas que lo aquejaron durante el trámite. El quinteto local llegó a ostentar una cómoda ventaja de 20 puntos en el tercer cuarto, presagiando una paliza ante un rival desfigurado.

Sin embargo, los Bucks (30-46), que no contaron con sus seis máximos anotadores habituales y que perdieron a Gary Trent Jr. por una contusión en la cadera en el primer cuarto (sumándose a la baja de Ryan Rollins), respondieron con fuego. Liderados por una versión intratable de Ousmane Dieng, quien registró los mejores números de su carrera con 36 puntos, 10 asistencias y siete rebotes, Milwaukee montó una rebelión a base de triples. Cormac Ryan y Pete Nance, con 25 y 23 puntos respectivamente, además de los 20 rebotes de Jericho Sims, mantuvieron al equipo de Wisconsin a una posesión de distancia en el cierre.

La tensión no se disipó hasta los últimos suspiros del último cuarto. Tras una racha de ocho puntos sin respuesta de Milwaukee que acortó la distancia a cuatro unidades, la veteranía de Kevin Durant apareció para calmar las aguas. Durant, quien finalizó con 19 puntos y nueve asistencias, junto con Sengun, cobraron tiros libres vitales en el último minuto asegurando un triunfo sufrido pero esencial para las aspiraciones de Houston. Los Bucks, por su parte, dejaron la duela con siete jugadores pero con el orgullo intacto.

Houston no ganó este partido desde el perímetro ni con fuegos artificiales ofensivos. Lo ganó desde la pintura, el rebote y la lectura de los momentos críticos, con Alperen Sengun firmando una actuación dominante que explica, por sí sola, el resultado final.

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El pívot turco igualó su máximo de la temporada con 39 puntos, capturó 16 rebotes —la mayor cantidad del juego— y fue el eje absoluto en la victoria 118-114 de los Rockets sobre los Pacers, en un duelo que se definió más por fortaleza que por estética.

La ausencia de Kevin Durant, descartado a última hora por un esguince de tobillo izquierdo, obligó a Houston a redibujar su ofensiva. Sengun no solo aceptó la responsabilidad, la amplificó. Atacó desde el poste bajo, castigó con paciencia cada cambio defensivo y forzó faltas de manera constante, yendo 18 veces a la línea de tiros libres, donde anotó 13.

Indiana intentó resistir desde la presión defensiva. Los Pacers provocaron 16 pérdidas de balón y las convirtieron en 26 puntos, manteniéndose con vida pese a ser superados físicamente. Sin embargo, ese plan tuvo un costo: cada error defensivo cerca del aro se transformó en segundas oportunidades para Houston.

La diferencia estructural estuvo en los tableros. Los Rockets dominaron 56-33 en rebotes, incluyendo 19 ofensivos, una cifra que explica los 30 puntos de segunda oportunidad contra apenas ocho del equipo local. En el último cuarto, Houston capturó cuatro rebotes ofensivos clave que sofocaron cualquier intento de remontada.

El momento que selló el partido fue una paradoja perfecta de la noche de Sengun. Con ocho segundos por jugar y ventaja mínima, falló dos tiros libres. Pero su lectura fue inmediata: persiguió el balón, capturó el rebote ofensivo y obligó a Indiana a cometer falta sobre Amen Thompson, quien amplió la diferencia desde la línea. No fue un punto en la estadística; fue una posesión ganada con instinto.

Thompson complementó con un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes, además de siete asistencias, mientras que Tari Eason aportó otros 10 rebotes, reforzando el dominio físico. Jabari Smith Jr. añadió 19 puntos en apoyo ofensivo.

Indiana tuvo respuesta individual. Pascal Siakam lideró con 27 puntos, Bennedict Mathurin aportó 25, incluyendo 12 en el último cuarto, y Aaron Nesmith continuó su racha eficiente con 17 unidades. Pero cada avance fue neutralizado por la incapacidad de cerrar el rebote defensivo.

Houston extendió su racha a tres victorias consecutivas y suma cinco triunfos en sus últimos seis partidos, confirmando que, cuando el partido se vuelve físico, este equipo sabe exactamente quién debe tener el balón… y quién debe ganar el rebote final.

El dominio en el tercer cuarto y la eficiencia ofensiva de Kevin Durant fueron decisivos para que los Rockets cortaran la racha ganadora de los Pistons.

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Kevin Durant volvió a ser el eje absoluto de una victoria de Houston que tuvo lectura táctica, respuesta emocional y control en los momentos críticos. Con 32 puntos, el alero lideró a los Rockets a un triunfo de 111-104 sobre los Pistons de Detroit, resultado que puso fin a la racha de cuatro victorias consecutivas del líder de la Conferencia Este.

El partido fue parejo durante la primera mitad, con ambos equipos intercambiando golpes y llegando empatados 52-52 al descanso. Sin embargo, todo cambió tras el regreso del vestidor. Houston elevó la intensidad defensiva y encontró fluidez ofensiva en el tercer cuarto, un periodo que terminó marcando la historia del encuentro.

Los Rockets dominaron ese tramo 34-20, aprovechando una ejecución casi perfecta y la falta de respuestas de Detroit. Durant y Reed Sheppard fueron los catalizadores del quiebre, combinándose para 18 puntos con siete aciertos en ocho intentos. La defensa de Houston también tuvo un papel clave, limitando a la ofensiva de los Pistons a un 36.4% de efectividad en el cuarto, mientras ellos castigaban con un sólido 68.4%.

Durant no solo fue letal como anotador. En 40 minutos de juego, sumó siete rebotes y tres asistencias sin cometer una sola pérdida de balón, confirmando un control total del ritmo. Además, su historial frente a Detroit volvió a pesar: promedia 30.6 puntos en 32 partidos ante los Pistons, su mejor registro contra cualquier rival.

Detroit intentó reaccionar en el último cuarto con una racha de 11-1 encabezada por Isaiah Stewart, que redujo la diferencia a cuatro puntos. Sin embargo, Houston respondió con madurez. Un triple oportuno de Jabari Smith Jr. y un tiro en suspensión de Alperen Sengun devolvieron el control a los visitantes. Más tarde, canastas clave de Amen Thompson y Durant enfriaron otro intento de remontada, antes de que un triple de esquina de Josh Okogie prácticamente sentenciara el duelo con poco más de cinco minutos por jugar.

Sengun aportó 19 puntos, Sheppard añadió 18 y Thompson firmó una actuación completa con 15 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. Houston mostró profundidad y balance, ganando cuatro de sus últimos cinco encuentros.

Por Detroit, Jalen Duren lideró con 18 puntos, pero el bajo rendimiento colectivo de los titulares y una noche complicada de Cade Cunningham limitaron las opciones de remontada. Aun con la derrota, los Pistons se mantienen firmes en la cima del Este, aunque su racha positiva llegó a su fin.

Los Houston Rockets encontraron el equilibrio perfecto entre presente y legado para imponerse 119-110 a los New Orleans Pelicans en el Toyota Center. Con una noche inspirada de Jabari Smith Jr. y un nuevo capítulo histórico de Kevin Durant, el conjunto texano volvió a mostrar solidez en casa.

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Smith Jr. firmó su mejor actuación de la temporada al registrar 32 puntos, incluidos siete triples, además de ocho rebotes. Su puntería fue decisiva en el último cuarto, cuando Houston despegó definitivamente con una racha de 15-2 que rompió el partido y amplió la ventaja a 19 puntos con poco más de seis minutos por jugar.

Amen Thompson fue el complemento ideal con una actuación completa: 20 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, atacando con agresividad y respondiendo en ambos costados de la cancha. Alperen Sengun también aportó consistencia en la pintura con 21 unidades y ocho tableros.

Más allá del resultado, la noche tuvo un matiz histórico. Kevin Durant sumó 18 puntos y repartió ocho asistencias, y con dos tiros libres en los segundos finales superó a Dirk Nowitzki para colocarse como el sexto máximo anotador en la historia de la NBA, consolidando aún más su legado entre los grandes del juego.

Houston marcó diferencias gracias a su intensidad en los tableros, convirtiendo 17 rebotes ofensivos en 27 puntos de segunda oportunidad, un factor clave para mantener el control del encuentro pese a algunos lapsos de sequía ofensiva, especialmente en el tercer cuarto.

Por los Pelicans, Trey Murphy III lideró la ofensiva con 21 puntos, sumando su octavo partido consecutivo con al menos 20 unidades, mientras que Zion Williamson colaboró con 20. El novato Derik Queen añadió 15 puntos desde la banca, pero New Orleans volvió a mostrar problemas de consistencia y cayó por decimotercera vez en sus últimos 15 encuentros.

Aunque los Pelicans lograron acercarse en el cierre del tercer periodo, los Rockets ajustaron en el momento clave y sentenciaron el juego con una ejecución firme en el último cuarto, combinando defensa, rebote y tiro exterior.

Houston celebró una victoria convincente y una noche histórica, reafirmando su crecimiento colectivo mientras Durant sigue escalando lugares entre las leyendas de la liga.

Kevin Durant firmó una actuación estelar y volvió a marcar la diferencia en los momentos decisivos. Con 39 puntos y una efectividad impecable desde la línea en el cierre, el veterano alero lideró a los Houston Rockets a una victoria de 110-105 sobre los Minnesota Timberwolves, este viernes por la noche.

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Durant encestó seis triples —su mejor registro de la temporada— y fue infalible cuando el partido entró en terreno de máxima tensión. Su noche cobró mayor relevancia luego de haber fallado todos sus intentos desde el perímetro en el duelo previo ante Oklahoma City, apenas 24 horas antes.

Houston también contó con una sólida actuación de Alperen Sengun, quien terminó con 25 puntos y 14 rebotes. El pívot turco fue clave durante tres cuartos, aunque su salida por acumulación de faltas en el tramo final abrió la puerta a la reacción visitante.

Minnesota aprovechó ese momento. Una racha de 6-2, encabezada por Julius Randle, recortó la diferencia a solo tres puntos con poco más de un minuto en el reloj. Tras la sexta falta de Sengun, Jaden McDaniels anotó uno de dos tiros libres y dejó el marcador en 105-103, poniendo presión total sobre los Rockets.

Ahí apareció Durant. El número 7 de Houston convirtió dos tiros libres con menos de un minuto por jugar, forzó una pérdida de balón de Randle en la siguiente posesión y volvió a castigar desde la línea para sellar el triunfo con 22 segundos restantes.

Julius Randle fue el máximo anotador del partido con 39 puntos para los Timberwolves, que disputaron su segundo encuentro consecutivo sin Anthony Edwards, ausente por molestias en el pie. A pesar del esfuerzo, Minnesota no logró completar la remontada en un duelo que tuvo peso directo en la apretada clasificación de la Conferencia Oeste.

El triunfo permitió a Houston reaccionar tras una dura derrota la noche anterior y mantenerse en la pelea dentro de un sector donde cada victoria comienza a tener valor de postemporada.