Con una actuación antológica de 45 puntos de Jalen Brunson, el quinteto de la Gran Manzana vino de atrás en el último cuarto para imponerse 94-90 en el Frost Bank Center, cerrando las Finales de la NBA con un definitivo 4-1.

Foto:  @nyknicks

En un final de alarido decidido por la revisión de video, los New York Knicks derrotaron 108-105 a los Atlanta Hawks, cortando una racha de 13 victorias locales de los de Georgia. Jalen Brunson, con 30 puntos, lideró la remontada neoyorquina frente a unos Hawks que vieron cómo el triple del empate de CJ McCollum fue anulado por la bocina.

Foto: Dale Zanine-Imagn Images

Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen jerarquías. El State Farm Arena se vistió de gala para lo que muchos consideran un ensayo general de la postemporada, pero terminó siendo el escenario donde los New York Knicks demostraron por qué son el rival a vencer en la Conferencia Este. En un duelo que se decidió por milímetros en el reloj, Nueva York se impuso 108-105, propinando a los Atlanta Hawks su primera derrota en casa desde principios de febrero.

El protagonista absoluto del drama fue el cronómetro. Con 1.2 segundos por jugar y tras dos tiros libres de Jalen Brunson, CJ McCollum recibió un saque de banda y encestó un triple inverosímil desde media cancha que hizo estallar el pabellón. Sin embargo, tras una revisión exhaustiva de los oficiales, se determinó que el balón seguía en las manos de McCollum cuando las luces del tablero se encendieron. La canasta fue invalidada, y con ella, la racha de 13 triunfos consecutivos de Atlanta ante su público.

A pesar de la derrota, la noche fue histórica para Nickeil Alexander-Walker. El escolta de los Hawks, principal candidato al premio de Jugador Más Mejorado (MIP), firmó una actuación de 36 puntos, incluyendo 7 triples que le permitieron romper el récord de la franquicia de más tiros de larga distancia convertidos en una sola temporada. Sin embargo, el esfuerzo de "NAW" se vio opacado por la maestría de Jalen Brunson en el "clutch", quien anotó 17 de sus 30 puntos en el último periodo, escoltado por un Karl-Anthony Towns dominante con 21 unidades y 12 rebotes.

Para los Hawks, el partido dejó lecciones amargas sobre la profundidad de su plantilla. Sin Jock Landale en la pintura, Mitchell Robinson castigó a la defensa local con 12 rebotes en menos de 20 minutos. Atlanta, que lanzó para un pobre 40% de campo fuera de los triples, ahora debe reagruparse para asegurar su posición en la siembra, sabiendo que en la NBA de abril, la diferencia entre la gloria y la caída se mide en décimas de segundo.

Con una actuación dominante de OG Anunoby (31 puntos y 7 triples), los New York Knicks (50-28) vapulearon 136-96 a los Chicago Bulls. A pesar de la ausencia de Karl-Anthony Towns, el equipo de la Gran Manzana llegó a tener una ventaja de 47 unidades, logrando su tercera temporada consecutiva con al menos 50 victorias, una hazaña que la franquicia no conseguía desde la era dorada de inicios de los 90.

Foto: Heather Khalifa/AP

Nueva York, NY. Hay victorias que sirven para sumar en la tabla y otras que sirven para enviar un mensaje de autoridad a toda la liga. Los New York Knicks hicieron lo segundo este viernes al despedazar 136-96 a los Chicago Bulls en el Madison Square Garden. La diferencia en la duela fue tan abismal que los locales llegaron a ostentar una ventaja de 47 puntos, permitiendo a Tom Thibodeau dar descanso a sus figuras en el tramo final.

La gran figura de la noche fue OG Anunoby, quien igualó su récord personal con 7 triples para terminar con 31 puntos. Ante la ausencia de Karl-Anthony Towns por un pinzamiento en el codo derecho, Mitchell Robinson dio un paso al frente en la titularidad con una efectividad perfecta: 7 de 7 en tiros de campo para 17 unidades y 11 rebotes. Jalen Brunson, por su parte, dirigió la orquesta con un doble-doble de 17 puntos y 10 asistencias, asegurando que el ritmo ofensivo nunca decayera.

Más allá del marcador, el triunfo tiene un peso histórico para la organización. Con un récord de 50-28, los Knicks han ligado tres temporadas consecutivas con al menos 50 victorias, algo que no sucedía en Manhattan desde el trienio 1991-1994, la época en que el equipo era un contendiente perenne al título. Mientras New York celebra su renacimiento, los Bulls (29-48) se hunden en una crisis profunda con seis derrotas seguidas y diez caídas en sus últimos doce compromisos.

A pesar de la ausencia de Jalen Brunson, los New York Knicks (49-28) cortaron su racha de tres derrotas consecutivas al vencer 130-119 a los Memphis Grizzlies. Con un inicio demoledor de 48 puntos en el primer cuarto y un triple-doble de Karl-Anthony Towns, el equipo neoyorquino se mantiene en la lucha por el segundo puesto del Este, en una jornada marcada por el arresto del centro de Memphis, Brandon Clarke.

Foto: Petre Thomas-Imagn Images

Nueva York, NY. Los New York Knicks necesitaban una chispa para salir de su reciente bache, y la noche del miércoles encontraron un incendio ofensivo. Sin su estrella Jalen Brunson en la duela, el equipo de Tom Thibodeau firmó una primera mitad para los libros de historia, derrotando 130-119 a los Memphis Grizzlies y recuperando el terreno perdido en la Conferencia Este.

La exhibición comenzó con un primer cuarto quirúrgico donde los Knicks igualaron el récord de la franquicia con 48 puntos, encestando el 81% de sus tiros de campo (17 de 21).

Karl-Anthony Towns fue el eje total del ataque al registrar un triple-doble de 20 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias, mientras que Mikal Bridges (24 pts) y OG Anunoby (25 pts) se encargaron de castigar el perímetro. Anunoby fue particularmente letal en el cierre, anotando 17 de sus puntos en el último periodo para sofocar cualquier intento de remontada de los visitantes.

Para los Grizzlies (25-51), la derrota es solo una parte de un día negro para la organización. Mientras GG Jackson lideraba el esfuerzo en cancha con 20 puntos, se confirmaba que el centro Brandon Clarke fue arrestado en Arkansas por cargos relacionados con tráfico de sustancias controladas. 

Con una plantilla diezmada y cuatro jugadores bajo contratos de 10 días, Memphis fue dominado físicamente, perdiendo la batalla en los rebotes por un abismal 49-20.

Con un Jalen Brunson intratable en el último cuarto, los New York Knicks derrotaron 121-116 a los New Orleans Pelicans. Mientras Nueva York se consolida en la élite del Este, el equipo de Zion Williamson queda matemáticamente fuera de la contienda por el Play-In.

Foto: Pamela Smith - FR172156 AP

El Madison Square Garden volvió a rendirse ante su capitán. Jalen Brunson reafirmó este martes por qué es el alma de los New York Knicks, anotando 32 puntos para liderar una victoria de 121-116 sobre los New Orleans Pelicans. Con este resultado, los de la "Gran Manzana" encadenan siete triunfos consecutivos y se colocan a tiro de piedra de los Boston Celtics en la lucha por el segundo lugar de la Conferencia Este.

El "Closer" de Nueva York

Aunque el partido fue una montaña rusa —con unos Pelicans que llegaron a remontar una desventaja de 14 puntos en el segundo cuarto—, el último periodo tuvo un solo nombre: Brunson. El base anotó 15 de sus 32 unidades en los 12 minutos finales, incluyendo una racha personal de 10 puntos consecutivos cuando Nueva Orleans amenazaba con dar la sorpresa (109-107).

La pintura también tuvo dueño con Karl-Anthony Towns, quien registró un doble-doble de 21 puntos y 14 rebotes, mientras que OG Anunoby igualó la cifra de 21 tantos, aportando la solidez defensiva habitual.

Tragedia en el Big Easy: Pelicans fuera

Para los Pelicans, la derrota es el golpe de gracia. Pese a los 22 puntos de Zion Williamson y los 21 del novato Jeremiah Fears, el equipo de Luisiana quedó matemáticamente eliminado de cualquier posibilidad de postemporada. 

Con un récord de 25-48 y solo nueve juegos restantes, ya no pueden alcanzar a los Golden State Warriors en el décimo puesto del Oeste, marcando un final amargo para una temporada llena de altibajos y lesiones.

La verdadera prueba comienza ahora

Si bien el ambiente en Nueva York es de euforia, los Knicks (48-25) entran ahora en terreno hostil. La racha de siete victorias se construyó ante equipos con marca perdedora (Indiana, Utah, Brooklyn y Washington), un "festín" que termina este jueves. 

El equipo iniciará una gira de cuatro partidos como visitante que los llevará a enfrentarse a los Hornets, a los campeones defensores en Oklahoma City y a los peligrosos Rockets. Ahí se sabrá si estos Knicks tienen madera de finalistas.