Con un Jalen Brunson intratable en el último cuarto, los New York Knicks derrotaron 121-116 a los New Orleans Pelicans. Mientras Nueva York se consolida en la élite del Este, el equipo de Zion Williamson queda matemáticamente fuera de la contienda por el Play-In.
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| Foto: Pamela Smith - FR172156 AP |
El Madison Square Garden volvió a rendirse ante su capitán. Jalen Brunson reafirmó este martes por qué es el alma de los New York Knicks, anotando 32 puntos para liderar una victoria de 121-116 sobre los New Orleans Pelicans. Con este resultado, los de la "Gran Manzana" encadenan siete triunfos consecutivos y se colocan a tiro de piedra de los Boston Celtics en la lucha por el segundo lugar de la Conferencia Este.
El "Closer" de Nueva York
Aunque el partido fue una montaña rusa —con unos Pelicans que llegaron a remontar una desventaja de 14 puntos en el segundo cuarto—, el último periodo tuvo un solo nombre: Brunson. El base anotó 15 de sus 32 unidades en los 12 minutos finales, incluyendo una racha personal de 10 puntos consecutivos cuando Nueva Orleans amenazaba con dar la sorpresa (109-107).
La pintura también tuvo dueño con Karl-Anthony Towns, quien registró un doble-doble de 21 puntos y 14 rebotes, mientras que OG Anunoby igualó la cifra de 21 tantos, aportando la solidez defensiva habitual.
Tragedia en el Big Easy: Pelicans fuera
Para los Pelicans, la derrota es el golpe de gracia. Pese a los 22 puntos de Zion Williamson y los 21 del novato Jeremiah Fears, el equipo de Luisiana quedó matemáticamente eliminado de cualquier posibilidad de postemporada.
Con un récord de 25-48 y solo nueve juegos restantes, ya no pueden alcanzar a los Golden State Warriors en el décimo puesto del Oeste, marcando un final amargo para una temporada llena de altibajos y lesiones.
La verdadera prueba comienza ahora
Si bien el ambiente en Nueva York es de euforia, los Knicks (48-25) entran ahora en terreno hostil. La racha de siete victorias se construyó ante equipos con marca perdedora (Indiana, Utah, Brooklyn y Washington), un "festín" que termina este jueves.
El equipo iniciará una gira de cuatro partidos como visitante que los llevará a enfrentarse a los Hornets, a los campeones defensores en Oklahoma City y a los peligrosos Rockets. Ahí se sabrá si estos Knicks tienen madera de finalistas.
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