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| Foto: Getty Images |
Las expectativas eran altas y no defraudaron. El enfrentamiento entre el campeón interino mexicano, Isaac 'Pitbull' Cruz, y el retador estadounidense, Lamont Roach, se transformó en una batalla campal en el Frost Bank Center, que culminó la noche de este sábado con un empate mayoritario que dejó insatisfechos a ambos protagonistas y encendió la polémica sobre la actuación del tercero sobre la superficie.
Con este resultado, Cruz (28-3-2, 18 KOs) conserva su cinturón interino de peso superligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), aunque con un sabor agridulce por sentir que la victoria se le escapó debido a una decisión arbitral.
El combate fue una guerra de desgaste, pero la aritmética del resultado final se definió en el séptimo asalto. El réferi James Green determinó quitarle un punto a Isaac Cruz por un golpe bajo. Esta deducción resultó crucial.
Al finalizar los 12 asaltos, un juez vio ganar a Cruz por 115-111, mientras que los otros dos jueces entregaron tarjetas idénticas de 113-113, decretando el empate mayoritario. Matemáticamente, sin ese punto descontado en el séptimo giro, las dos tarjetas de empate se habrían convertido en victorias cerradas de 114-113 para el mexicano, otorgándole un triunfo por decisión unánime.
"Yo gané, fue el réferi el que me quitó la pelea", declaró categóricamente el 'Pitbull' Cruz al término del combate, señalando directamente la intervención de Green como el factor que le impidió levantar la mano como vencedor absoluto.
Desde el campanazo inicial, Cruz fiel a su estilo, salió a presionar, buscando acortar el ring con combinaciones explosivas. La agresividad rindió frutos temprano. A la altura del tercer round, una ofensiva veloz del mexicano envió a Lamont Roach a la lona. Fue un momento significativo, ya que representó la primera vez en la carrera profesional de Roach (25-1-3, 10 KOs) que visitaba el tapiz.
Sin embargo, Roach, quien abandonó su título superpluma para subir a las 140 libras para este reto, demostró una enorme capacidad de recuperación. Tras campear el vendaval de los primeros cuatro o cinco asaltos, el estadounidense ajustó su estrategia. Sorprendentemente, Roach decidió combatir en la distancia corta durante la primera mitad de la pelea, utilizando también el contragolpe y recursos como el amarre (clinch) para ensuciar la pelea y frenar el ímpetu del campeón mexicano.
La segunda mitad del combate fue una guerra de trincheras con asaltos muy cerrados. Cuando parecía que la pelea se le complicaba por el ajuste de Roach, el 'Pitbull' sacó a relucir su corazón y agallas, logrando un repunte importante, especialmente en el round 11, para intentar inclinar la balanza a su favor.
La frustración no fue exclusiva del lado mexicano. Lamont Roach también expresó su molestia al escuchar la decisión. "Esto es una mier...", exclamó el estadounidense. Aunque reconoció la calidad de Cruz, Roach sintió que había hecho lo suficiente para llevarse el triunfo: "Al principio fue complicado, pero después pude imponer mi estilo y gané cerrado este combate".
La pelea cumplió con las expectativas de ser una de las mejores del año, enfrentando a dos guerreros que comparten el hecho de ser los únicos que han logrado sobrevivir 12 asaltos ante el noqueador Gervonta 'Tank' Davis. Tras el empate, y dado el espectáculo ofrecido y lo cerrado del resultado, una revancha en 2026 parece ser el camino más lógico para definir a un claro ganador entre estos dos titanes de las 140 libras.
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