Lewis Hamilton se enfila a su quinto campeonato del mundo de la Fórmula 1 luego de lograr su octava victoria de la temporada en el Gran Premio de Rusia, esto gracias a un juego de equipo en Mercedes, quienes sumaron un 1-2 con Valtteri Bottas en la segunda plaza de la carrera, relegando a Sebastian Vettel y su Ferrari hasta la tercera posición.

Hamilton se hizo con la victoria luego de dos momentos clave; primero la férrea defensa de la segunda posición ante Sebastian Vettel en la arrancada. El segundo se presentó cuando Bottas recibió la orden de cederle el paso al británico para no tener complicaciones de heredar el liderato una vez que Max Verstappen, Red Bull, entrara a los pits.

Por su parte, el mexicano Sergio Pérez, Force India, rescató el último punto de la carrera para llegar a 47 unidades en el campeonato.

En el arranque, Bottas se despegó rápidamente del pelotón, mientras que detrás de él Lewis Hamilton tuvo una arrancada complicada llegando a ser amenazado por Sebastian Vettel. El de Ferrari no tuvo la potencia suficiente para adelantar al puntero del campeonato.

Detrás de ellos, un sorprendente Charles Leclerc llevó a su Sauber hasta el grupo de los cinco mejores, dejando detrás al Haas de Kevin Magnussen y a los Force India de Esteban Ocon y Sergio Pérez dentro de los primeros ocho.

Pero lo que sucedía adelante era poco espectacular ante la gran remontada de Max Verstappen y su Red Bull, quienes desde la parte trasera de la parrilla se colocaron en las cinco primeras posiciones en apenas los primeros ocho giros de carrera.

Verstappen apostó por el neumático blando, al igual que su compañero Daniel Ricciardo, esto luego de las sanciones del sábado por cambios en sus unidades de potencia. Su gran remontada lo llevó quinto sitio al final de la carrera. 

Las paradas de los primeros 10 empezaron antes de llegar al giro 10 con los Haas demostrando rápidamente que el neumático hiperblando ofrecía una vida corta. A ellos le siguieron los Force India en los pits, siendo Sergio Pérez el último de los pilotos en dejar los ultrablandos por los blandos. Sin embargo, a su regreso a la pista, se encontraron por detrás de Ricciardo y Nico Hulkenberg, quienes arrancaron con los más duros disponibles y les facilitó colocarse en sexto y séptimo, con Leclerc, Magnussen, Ocon y Pérez ocupando del octavo al undécimo.

La detención de los líderes trajo un poco de drama en la competencia. Bottas fue el primero en ingresar dejando el ultrablando por el blando. Sebastian Vettel le siguió con la misma estrategia y Lewis Hamilton fue el último de ellos.

El británico quedó por detrás del de Ferrari a su salida, pero rápidamente adelantó al alemán para quedar por detrás de Valtteri.

Max Verstappen se colocó como líder aprovechando la larga vida que ofrecía su compuesto suave, aunque sin lograr una diferencia mayor sobre Bottas y Hamilton de tres segundos, lo que comprometió sus posibilidades de conservar el primer sitio cuando cumpliera con su parada.

Hamilton se apuntó al liderato en la vuelta 25 cuando Bottas le cedió el paso en la curva 13 por órdenes directas de Mercedes, esto para facilitar su ascenso a la cima cuando Verstappen perdería el primer puesto ante su inminente detención.

Pero la marca alemana no fue la única en recurrir a mensajes directos desde el box. Force India permitió que Sergio Pérez adelantara a Esteban Ocon por el décimo sitio luego de que consideraron que el francés no tenía el ritmo para perseguir a Kevin Magnussen, noveno de la carrera en ese momento.

El piloto mexicano tampoco tuvo la velocidad para atacar al danés de Haas. Force India esperó hasta el ingreso a pits de Hulkenberg para ordenarle a Pérez regresarle la posición a Ocon, lo que dejó al originario de Jalisco en la décima posición y al francés en el noveno.

La anunciada detención de Verstappen se prolongó demasiado, permitiendo que Hamilton se acercara al holandés en las últimas 12 vueltas de la carrera. En ese momento, el integrante de Red Bull Racing avisó por la radio a su equipo que los neumáticos no tenían más vida.

Para la mala suerte de Verstappen, la diferencia entre él y los cinco primeros era menor a 10 segundos, lo que lo sentenció a la quinta posición cuando ingresó a los pits en la vuelta 44, quedando por delante de Daniel Ricciardo.

Red Bull Racing le montó neumáticos hiperblandos a Max para la parte final de la carrera, en un intento por recuperar el cuarto sitio ante Kimi Raikkonen, quien tenía una ventaja de 14 segundos.

Los giros finales se convirtieron en un intento desesperado de Vettel por alcanzar a Bottas, pero que tenía un significado especial, el de un campeonato que se alejaba ante la pérdida de más puntos ante un Hamilton que comienza a alinear las estrellas para de nuevo hacerse monarca. 

Fuente: Motorsport

Hamilton había liderado la segunda y la tercera práctica así como la Q1 y la Q2 de la clasificación en Sochi, pero en el momento definitorio para la pole, el de la Q3, el líder del campeonato cometió un error en la curva 7 durante la vuelta final de la sesión, donde venía siendo más veloz que Bottas, y perdió la oportunidad de sumar su 80° pole en la Fórmula 1.

Previamente Bottas había superado a Hamilton en la primera vuelta rápida de la Q3 por solamente cuatro milésimas y luego, en el intento final, el británico había sido más rápido que el finlandés en el primer sector antes de su equivocación.

El registro de Bottas de 1m31s387 le valió su segunda pole de la temporada y la sexta en la categoría, justamente en un circuito donde el año pasado ganó por primera vez en la F1, algo que aún no pudo hacer este año.

Hamilton finalmente quedó a 0s145 de su compañero de equipo para completar una primera fila que será toda de Mercedes, ya que como se esperaba los Ferrari no estuvieron ni cerca de plantear pelea.

Vettel logró una mejor vuelta de 1m31s943 que lo dejó a 0s556 del registro de Bottas y Kimi Raikkonen se ubicó cuarto, a 0s850 de su compatriota.

Para la carrera, los Mercedes y los Ferrari iniciarán con el neumático ultrablando, el cual montaron en sus autos para la Q2 buscando evitar iniciar el gran premio con el el hiperblando.

Fue una Q3 donde no estuvieron los Red Bull, que decidieron guardar neumáticos para el domingo ante la sanción que deberán cumplir en parrilla por cambios en el motor, lo que permitió a Kevin Magnussen, con el Haas, quedarse con la quinta posición.

La tercera fila de la parrilla la completará Esteban Ocon, con el Racing Point Force India, mientras que Charles Leclerc fue séptimo con su Sauber.

Sergio Pérez, en tanto, marcó una mejor vuelta de 1m33s563 para ser octavo, por delante del Haas de Romain Grosjean y el Sauber de Marcus Ericsson, quien aprovechó las circunstancias de la Q2 para avanzar a una Q3 por primera vez desde el GP de Italia de 2015.

Es que a la ausencia de los Red Bull en Q2 se sumó que la poca duración que tiene el hiperblando en Sochi llevó a que los Renault tampoco salieran a pista, aprovechando la mencionada ausencia de Max Verstappen y Daniel Ricciardo y la del Toro Rosso de Pierre Gasly, quien también deberá penalizar, para asegurarse el 11° y 12° lugar con Carlos Sainz Jr. y Nico Hulkenberg sin tener que girar, pero con la ventaja de montar el neumático ultrablando para el inicio de la carrera, a diferencia de sus rivales de la parte media del pelotón, que irán con el hiperblando.

Brendon Hartley y Fernando Alonso, quienes completan la lista de penalizados, se ubicaron 16° y 17° sin avanzar más allá de la Q1.

Pero debido a que el McLaren de Alonso fue el primero en salir a pista en la práctica inicial del viernes –en las manos de Lando Norris- el español será el mejor posicionado de los sancionados en la parrilla de salida con la 16° posición.

Fuente: Motorsport

Después de una primera práctica que tuvo a Vettel y Ferrari en lo más alto, Hamilton y Mercedes respondieron en el segundo ensayo para quedarse con lo mejor del primer día de actividad en Sochi.

Hamilton, máximo ganador del Gran Premio de Rusia con dos victorias, registró una mejor vuelta de 1m33s385 en el punto medio de los 90 minutos de duración que tuvo la práctica montando neumáticos hiperblandos en su W09.

El segundo lugar quedó en poder de Bottas, último vencedor en este circuito, permitiendo el 1-2 de Mercedes luego de ubicarse a 0s199 de lo conseguido por su compañero de equipo.

Max Verstappen continuó con la buena forma mostrada en la primera práctica, cuando fue segundo a 50 milésimas de Vettel, siendo tercero esta vez con su Red Bull, a 0s442 de la punta, mientras que Daniel Ricciardo, su compañero de garaje, lo siguió a solamente 17 milésimas.

Vettel, quien se encuentra 40 puntos atrás de Hamilton en la pelea por el campeonato, solamente pudo ser quinto en el con una mejor vuelta de 1m33s928 que lo dejó a 0s543 en una práctica que vio al alemán tener un pequeño despiste en la curva 13 pero sin consecuencias para su Ferrari.

Kimi Raikkonen, con el otro auto de la escudería italiana, terminó sexto aunque considerablemente lejos de su compañero y un segundo más lento que el mejor registro del día.

Al momento de girar en tandas largas con los autos cargados de combustible, Ferrari sí mostró un ritmo para poder luchar con Mercedes el domingo, si bien gran parte de eso dependerá de lo que suceda el sábado en la clasificación al tratarse de un circuito complicado para los adelantamientos.

La condición de "mejor del resto" fue para Sergio Pérez, quien no giró en la primera práctica al dejarle su lugar a Nicholas Latifi, pero logró ser séptimo en el segundo entrenamiento con un mejor tiempo de 1m35s122 para quedar a 1s737 de Hamilton, siendo tan solo 17 milésimas más veloz que lo hecho por Pierre Gasly, octavo con su Toro Rosso-Honda.

Esteban Ocon, compañero de garaje de Pérez en Racing Point Force India, finalizó noveno a 27 milésimas del tiempo del mexicano, en tanto que Marcus Ericsson tuvo una destacada labor para ser décimo con el mejor Sauber.

Kevin Magnussen finalizó en el 11° lugar con su Haas, seguido de Carlos Sainz Jr. (Renault), Charles Leclerc (Sauber), Nico Hulkenberg (Renault) y Romain Grosjean (Haas).

Fernando Alonso solamente fue 17° con su McLaren, detrás del Toro Rosso de Brendon Hartley y delante de Stoffel Vandoorne, su compañero de equipo en la escudería de Woking.

Como es habitual esta temporada, los Williams cerraron el clasificador, con el piloto local, Sergey Sirotkin, siendo más veloz que Lance Stroll.

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