Nueva York resiste un cierre frenético gracias a un Karl-Anthony Towns dominante en la línea de castigo y una jugada defensiva clave de OG Anunoby. Atlanta cierra una estancia en casa de pesadilla con marca de 0-5.
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| Foto: AP |
Los New York Knicks llegaron a Georgia con la misión de capitalizar el mal momento de su rival, y aunque sufrieron más de lo previsto en los segundos finales, lograron salir victoriosos del State Farm Arena. En un duelo de alto voltaje ofensivo, los neoyorquinos se impusieron 128-125 a los Atlanta Hawks, extendiendo la crisis de los locales y confirmando el poderío de su dupla estelar.
Karl-Anthony Towns y Jalen Brunson combinaron 70 puntos para liderar a unos Knicks que han ganado nueve de sus últimos 11 compromisos. Sin embargo, la victoria tuvo que sudarse hasta la última posesión ante unos Hawks que, pese a sus carencias, se negaron a morir sin pelear.
El dominicano Karl-Anthony Towns fue el dueño absoluto de la pintura y del ritmo del juego. Towns registró su cifra más alta de la temporada con 36 puntos, complementados con 16 rebotes, imponiendo su físico ante una defensa interior de Atlanta que no encontró respuestas.
La clave de su actuación estuvo en la agresividad: KAT visitó la línea de tiros libres en 18 ocasiones, encestando 17 de ellas. Su dominio fue el reflejo de la superioridad de Nueva York en los tableros, donde superaron a los Hawks con un margen abrumador de 56 a 38. Jalen Brunson, el motor del equipo, no se quedó atrás y aportó 34 unidades, castigando desde el perímetro y la media distancia.
El partido pareció escapársele a los Knicks en el último minuto. Nickeil Alexander-Walker, quien tuvo una noche brillante con 25 puntos saliendo de la banca, robó un balón y anotó una canasta con 48 segundos restantes para darle a Atlanta una ventaja momentánea de 125-124, desatando la locura en la grada.
Fue entonces cuando apareció la figura de OG Anunoby (15 puntos, 10 rebotes). El alero mantuvo la sangre fría para encestar dos tiros libres que devolvieron la ventaja a Nueva York. Acto seguido, en la posesión defensiva más importante de la noche, Anunoby interceptó un pase de Trae Young, forzando la falta y sentenciando el juego con dos libres más desde la línea de castigo.
Para los Hawks, la derrota es devastadora. El equipo cierra una serie de cinco partidos en casa sin conocer la victoria (0-5), extendiendo su racha negativa a seis derrotas consecutivas. Su récord como local cae a un preocupante 5-11.
A pesar del descalabro, Onyeka Okongwu brilló con 31 puntos y 14 rebotes, mientras que Jalen Johnson sumó su decimotercer doble-doble al hilo (20 puntos, 12 asistencias, 9 rebotes) antes de salir expulsado por faltas. La nota preocupante la dio Trae Young: jugando en noches consecutivas por primera vez tras su lesión de rodilla, la estrella de los Hawks se vio fatigado y errático, terminando con apenas 9 puntos y 10 asistencias.
Los Knicks lograron el triunfo pese a las bajas sensibles de Josh Hart y Deuce McBride por esguinces de tobillo. El entrenador Mike Brown optó por el novato francés Mohamed Diawara como titular, buscando no sobrecargar a sus estrellas, aunque la exigencia del partido dictó lo contrario.
Nueva York sigue en ascenso en el Este, mientras que Atlanta deberá buscar respuestas urgentes fuera de casa si quiere salvar su temporada.
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