Ni el valiente regreso de Joel Embiid, apenas 17 días después de una apendicectomía, pudo frenar la maquinaria de los Boston Celtics. Con una exhibición de 32 puntos de Payton Pritchard y un doble-doble de Jayson Tatum, Boston masacró 128-96 a los 76ers para tomar una ventaja dominante de 3-1. Los Celtics regresan a casa con la oportunidad de cerrar la serie este martes.

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La jerarquía de los Boston Celtics quedó de manifiesto en una noche que debía ser de celebración para Filadelfia. Pese al regreso de su estrella Joel Embiid, quien se enfundó en una faja protectora tras solo 17 días de su cirugía de apéndice, los Celtics ejecutaron una clínica ofensiva para imponerse 128-96. La victoria no solo pone la serie 3-1 a favor de Boston, sino que ratifica su estatus como el equipo a vencer en el Este, apoyándose en una asombrosa efectividad de 24 triples anotados.

Payton Pritchard, el actual Sexto Hombre del Año, fue el verdugo inesperado al liderar el encuentro con 32 puntos, incluyendo seis triples que desmoralizaron a la defensa local desde el primer cuarto. Jayson Tatum complementó la faena con 30 unidades y 11 asistencias, demostrando una lectura de juego impecable. Aunque Embiid inició con furia anotando los primeros ocho puntos de su equipo y terminó con 26 tantos y 10 rebotes, su impacto se fue diluyendo conforme el cansancio y la faja protectora pasaron factura a su movilidad en la pintura.

Filadelfia nunca pudo recuperarse de un primer cuarto desastroso (34-18) y sufrió ante la agresividad de Boston en los tableros, donde los visitantes capturaron 14 rebotes más que los Sixers en la primera mitad. Con Tyrese Maxey como único apoyo consistente (22 puntos), los 76ers lucieron sin ideas ante una defensa celta que limitó a los suplentes de Filadelfia a una producción mínima. El Juego 5 se disputará este martes en Boston, donde los Celtics buscarán el tiro de gracia para esperar al ganador de la serie entre Knicks y Hawks.

Con una dominante actuación de 35 puntos de Jaylen Brown, los Boston Celtics derrotaron 113-102 a los Charlotte Hornets. El equipo de Joe Mazzulla aseguró la serie de temporada ante un posible rival de primera ronda y se puso a un paso de blindar el segundo puesto de la Conferencia Este.

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La jerarquía se impuso en el Spectrum Center. En una noche donde los Boston Celtics necesitaban ratificar su estatus de contendientes, Jaylen Brown volvió a demostrar por qué atraviesa el mejor momento de su carrera. El alero estrella firmó una tarjeta de 35 puntos y nueve rebotes para guiar la victoria de su equipo 113-102 sobre los Charlotte Hornets, un resultado que no solo les otorga la serie de temporada (2-1), sino que los deja en una posición inmejorable para asegurar la segunda siembra de los playoffs en el Este.

El encuentro no comenzó sencillo para los de Massachusetts. Charlotte, impulsado por un eléctrico LaMelo Ball que terminó con 36 puntos, llegó a tener una ventaja de 11 unidades en la primera mitad. Sin embargo, el banquillo y la defensa de Boston ajustaron las tuercas tras el descanso. Un tercer cuarto de 35-26 a favor de los visitantes cambió la inercia del juego, permitiendo que las estrellas verdes tomaran el control definitivo.

Jayson Tatum no se quedó atrás y aportó 23 puntos, extendiendo su propia racha personal a seis partidos consecutivos anotando al menos 20 unidades. Ambos referentes jugaron la totalidad del último cuarto, evidenciando que Mazzulla no quería dejar nada al azar ante unos Hornets que, pese a su talento joven, se colapsaron ofensivamente en el cierre. La defensa de los Celtics fue asfixiante en el periodo final, limitando a Charlotte a producir apenas 15 puntos en los últimos 12 minutos.

Por parte de los locales, Brandon Miller sumó 20 puntos y Miles Bridges registró un doble-doble de 13 unidades y 12 rebotes. No obstante, el candidato al Novato del Año, Kon Knueppel, tuvo una noche para el olvido al encestar solo 5 de sus 16 intentos de campo. Con solo dos partidos restantes en el calendario, los Hornets se encuentran en una situación crítica, buscando evitar a toda costa el torneo play-in, mientras que Boston ya visualiza su camino hacia las finales.

Impulsados por una efectividad del 56.2% de campo y un arranque furioso de 43 puntos en el primer periodo, los Boston Celtics (52-25) aplastaron 133-101 a los Milwaukee Bucks. Jaylen Brown (26 pts) y Jayson Tatum (23 pts, 11 reb, 9 ast) lideraron una ofensiva que nunca estuvo abajo en el marcador, manteniendo a Boston con una ventaja de 2.5 juegos sobre los Knicks en la lucha por la segunda siembra del Este.

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Boston, MA. Los Boston Celtics parecen haber encontrado la fórmula de la demolición temprana. Por segundo partido consecutivo, el equipo de Joe Mazzulla salió a la duela con una agresividad quirúrgica, sentenciando el encuentro ante los Milwaukee Bucks desde el primer cuarto para llevarse una victoria contundente de 133-101.

Si el miércoles hicieron historia al anotarle 53 puntos a Miami en un periodo, este viernes los Celtics no bajaron el ritmo y castigaron a Milwaukee con 43 puntos en los primeros 12 minutos, la cifra más alta permitida por los Bucks en un cuarto inicial esta temporada. 

Boston encestó ocho de sus primeros nueve intentos de triple, estableciendo una ventaja que llegó a ser definitiva antes de que Jayson Tatum se fuera a descansar al banquillo durante todo el último cuarto. Tatum terminó con 23 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias, quedándose a solo un pase de anotación de su segundo triple-doble consecutivo.

Para los Bucks, la noche fue un reflejo de su actual crisis médica. Sin Giannis Antetokounmpo (ausente por décimo juego seguido pese a declarar que se siente sano), y sin piezas clave como Bobby Portis y Kevin Porter Jr., el equipo de Wisconsin fue incapaz de contener el juego coral de Boston. 

Neemias Queta aprovechó la rotación para sumar un doble-doble de 19 puntos y 10 rebotes, mientras que la efectividad perimetral de los locales (17 triples) terminó por hundir a una visita que ahora ve peligrar su estabilidad en la Conferencia Este.

Payton Pritchard firmó una noche de ensueño con 36 puntos para suplir la ausencia de Jaylen Brown. Los Celtics sobrevivieron a un primer cuarto catastrófico y a una noche errática de Jayson Tatum en el tiro para vencer 109-102 a unos Hawks que presumían el mejor récord de la Conferencia Este desde el All-Star.

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En el ADN de los Boston Celtics reside la capacidad de encontrar héroes donde menos se les espera. Este viernes, ante la ausencia por lesión de Jaylen Brown, fue Payton Pritchard quien tomó el mando del TD Garden. Con una actuación de 36 puntos, el base lideró una remontada de 16 unidades para vencer 109-102 a los Atlanta Hawks, cortando así la inercia ganadora del equipo de Georgia.

Del abismo a la ráfaga de triples

El inicio del encuentro fue un monólogo de Atlanta. Los Hawks, que llegaron con un asombroso récord de 15-2 tras el receso del Juego de Estrellas, castigaron la fría defensa local para establecer un parcial de 25-9 en el primer cuarto. Jalen Johnson (29 puntos) y CJ McCollum (21 puntos) parecían destinados a silenciar Boston.

Sin embargo, la identidad de los Celtics apareció en el segundo periodo. Impulsados por la puntería de Pritchard y una racha de siete triples consecutivos, Boston dinamitó la ventaja visitante. Aunque los Hawks lograron irse al descanso arriba 60-55, el impulso psicológico ya había cambiado de bando.

Tatum: Gris en el tiro, clave en el cierre

No fue la noche más estética para Jayson Tatum. La estrella de Boston sufrió con el aro, fallando 16 de sus 24 intentos de campo. No obstante, su impacto fue total en otras facetas, terminando con 26 puntos y 12 rebotes. Su agresividad para atacar la pintura permitió que los Celtics se despegaran 97-86 promediando el último cuarto.

Cuando los Hawks intentaron una reacción final, Tatum selló el resultado desde la línea de suspiros. Tras recibir una falta en un intento de triple con el reloj de posesión agonizando, encestó tres tiros libres fundamentales que pusieron el 107-99 a falta de un minuto, asegurando que el segundo mejor récord de la Conferencia Este se mantuviera firme en casa.

En un duelo con sabor a junio, los Boston Celtics vencieron 119-109 al Oklahoma City Thunder. Con un Jaylen Brown en modo MVP (31 puntos) y el regreso clave de Jayson Tatum, los verdes cortaron la racha de 12 victorias del vigente campeón y líder de la NBA.

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El TD Garden volvió a rugir con la intensidad de las noches de campeonato. En un enfrentamiento que muchos señalan como el ensayo general para las próximas Finales de la NBA, los Boston Celtics se impusieron 119-109 al Oklahoma City Thunder, el equipo con el mejor récord de la liga y vigente poseedor del trofeo Larry O'Brien.

Brown vs. Gilgeous-Alexander: Duelo de MVPs

La batalla individual no decepcionó. Jaylen Brown reafirmó su candidatura al MVP de la temporada al cargar con el peso ofensivo en el tercer cuarto, donde anotó 14 de sus 31 puntos. Brown no solo castigó el aro, sino que distribuyó el juego con 8 asistencias y capturó 8 rebotes, siendo el factor diferencial cuando el partido se puso físico.

En la acera de enfrente, Shai Gilgeous-Alexander demostró por qué es el máximo favorito al galardón individual. El canadiense terminó con 33 puntos y una efectividad asombrosa (10/12 en tiros de campo), pero se encontró muy solo en el tramo final. La defensa de Joe Mazzulla logró neutralizar a los escuderos de Shai, dejando a los campeones sin respuestas en el "clutch".

El factor Tatum y la sangre nueva

Tras una ausencia por problemas en el tendón de Aquiles, Jayson Tatum regresó para aportar equilibrio. Aunque no fue su noche más explosiva en puntos (19), su presencia en los tableros (12 rebotes) y su capacidad de atraer marcas liberaron a tiradores como Payton Pritchard y el joven Baylor Scheierman, clave en el parcial de 12-4 que selló la fuga definitiva en el último periodo.

La nota destacada para la afición española fue la presencia de Hugo González. El joven talento vio acción durante 9 minutos, aportando un triple crucial en un momento de presión, demostrando que la rotación de Boston tiene profundidad para enfrentar la postemporada incluso sin piezas clave como Nikola Vucevic o Derrick White, quienes fueron baja el miércoles.

Con este triunfo (48-24), los Celtics se consolidan en la segunda plaza del Este, acechando a unos Pistons que lideran la conferencia, y enviando un mensaje claro: el camino al título pasa por Boston.