Victor Wembanyama firma 41 puntos y Spurs vencen a Thunder en Juego 1 de Finales del Oeste

Con una actuación colosal de su pívot francés y el heroísmo de los novatos Dylan Harper y Stephon Castle, San Antonio asesta un golpe de autoridad como visitante, rompe la racha invicta de OKC y toma ventaja de 1-0.

Foto: Reuters

Las Finales de la Conferencia Oeste de la NBA de este año arrancaron con un clásico instantáneo que redefinió los límites de la épica. Los San Antonio Spurs resistieron un entorno hostil y vencieron 122-115 a los vigentes campeones, Oklahoma City Thunder, en un emocionante partido resuelto en doble tiempo extra en el Paycom Center. Con este triunfo, el conjunto texano propina un golpe de autoridad, roba la ventaja de localía y pone el 1-0 en una serie que enfrenta a los dos titanes que dominaron la temporada regular con 62 y 64 victorias, respectivamente.

El gran protagonista de la noche fue el francés Victor Wembanyama. El recién galardonado Defensor del Año eclipsó la fiesta local del canadiense Shai Gilgeous-Alexander, quien previo al salto inicial ofreció a su público su segundo trofeo consecutivo al Jugador Más Valioso (MVP). "Wemby" firmó una línea estadística de fantasía con 41 puntos, 24 rebotes y 3 tapones en más de 50 minutos sobre la duela. El pívot de los Spurs sentenció el juego en la segunda prórroga con dos mates consecutivos en el último minuto, uno de ellos capitalizado en jugada de tres puntos, inclinando la balanza de un partido en el que San Antonio firmó su quinta victoria sobre OKC en seis enfrentamientos esta campaña.

La gesta de los dirigidos por Mitch Johnson adquiere tintes heroicos al considerar que no contaron con su movedor estrella, De'Aaron Fox, ausente debido a una rigidez y esguince en el tobillo izquierdo. Ante la baja, los novatos asumieron la responsabilidad: el base Dylan Harper firmó un partido histórico de playoffs con 24 puntos, 11 rebotes y un récord de franquicia de 7 robos de balón; mientras que Stephon Castle sumó 17 unidades y 11 asistencias para suplir la generación de juego. Devin Vassell y Keldon Johnson respaldaron la ofensiva con 13 puntos cada uno.

Por parte de Oklahoma City, la inactividad de una semana tras barrer a los Lakers en la ronda previa pareció pasar factura en el ritmo inicial de ejecución. Aunque celebraron el regreso de Jalen Williams (quien aportó 26 puntos tras una lesión de isquiotibiales) y la resistencia de Alex Caruso —autor de 31 puntos saliendo desde el banquillo—, el Thunder vio rota una racha de nueve victorias consecutivas en postemporada que se remontaba a las Finales de la temporada pasada. Un triple del propio Caruso a falta de dos minutos para el cierre del tiempo regular puso al frente a los locales, pero la resiliencia texana forzó los periodos extra, donde la fatiga sepultó al monarca defensor de cara al Juego 2.