Con un triple que rebotó en el aro antes de entrar a falta de un segundo, RJ Barrett selló el 112-110 sobre Cleveland para empatar la serie de NBA Playoffs.
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| Foto: ESPN |
El Scotiabank Arena fue testigo de un déjà vu que congeló el aliento de toda una nación. En una secuencia que evocó el icónico tiro de Kawhi Leonard en 2019, RJ Barrett conectó un triple dramático que rebotó en el aro y se elevó sobre el tablero antes de entrar, dándole a los Toronto Raptors una victoria de 112-110 sobre los Cleveland Cavaliers. Con este resultado en tiempo extra, los canadienses forzaron el Juego 7 en una serie donde la localía ha sido el factor absoluto.
Barrett, quien terminó con 24 puntos y 9 rebotes, se convirtió en el primer jugador desde 1998 en anotar un tiro ganador a menos de dos segundos del final en una prórroga para evitar la eliminación. Sin embargo, el motor de Toronto volvió a ser Scottie Barnes. El alero firmó una actuación histórica de 27 puntos y 14 asistencias, igualando el récord de franquicia en postemporada que ostentaba Chris Childs desde 2002. Pese al cansancio físico, Barnes sostuvo a una quinteta que llegó a tener 15 puntos de ventaja antes de colapsar en el último cuarto.
Cleveland, liderado por un imponente Evan Mobley (26 puntos y 14 rebotes), supo capitalizar el agotamiento de los locales. Donovan Mitchell (24 puntos) tomó las riendas en el cierre del tiempo regular para forzar el empate a 104, mientras que James Harden rozó el triple-doble con 16 unidades. Los Cavs incluso tomaron la delantera en la prórroga tras una pérdida de Denis Schröder, pero el destino tenía preparado un giro final.
Tras una recuperación clave, Barrett se elevó desde la periferia para sentenciar el encuentro y desatar la euforia en Toronto. Ahora, la presión se traslada a Ohio, donde el próximo domingo se decidirá quién avanza a las semifinales en el séptimo y último capítulo de esta encarnizada batalla del Este.
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