El capitán ha vuelto: Brunson brilla, Towns domina y los Knicks destrozan a los Hawks en el Juego 5

Con una exhibición vintage de Jalen Brunson, quien encestó 39 puntos, y un dominio absoluto de Karl-Anthony Towns en la pintura, los New York Knicks vencieron 126-97 a los Atlanta Hawks. El equipo de la Gran Manzana ajustó su defensa para anular a las estrellas de Atlanta y ahora lidera la serie 3-2, con la posibilidad de sentenciar su pase a semifinales este jueves en territorio hostil.

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Hay victorias que se cuentan por puntos y hay exhibiciones que se miden por autoridad. Los New York Knicks regresaron al Madison Square Garden con la lección aprendida tras el amargo recuerdo del segundo juego y, bajo la batuta de un Jalen Brunson en estado de gracia, aplastaron 126-97 a los Atlanta Hawks. La victoria no solo pone la serie 3-2 a favor de los neoyorquinos, sino que deja una sensación de disparidad que Atlanta parece incapaz de resolver.

Desde el salto inicial, el plan de Mike Brown fue quirúrgico. Los Knicks impusieron una intensidad defensiva asfixiante, rotando con precisión para forzar el balón fuera de las manos de CJ McCollum. La estrategia dio frutos inmediatos: McCollum, catalizador de los triunfos previos de Atlanta, fue limitado a solo seis puntos, mientras que Dyson Daniels se vio obligado a asumir un rol protagónico que no pudo sostener la competitividad del encuentro. Al final del primer cuarto, la ventaja de 35-22 ya dictaba sentencia.

Sin embargo, la historia de la noche fue el despertar del capitán. Jalen Brunson, quien había lidiado con una lesión en el pie durante la serie, disipó cualquier duda con una actuación de 39 puntos y ocho asistencias. Su explosión en el cuarto periodo, donde anotó 17 unidades con tiros de media distancia y triples inverosímiles, terminó por hundir a unos Hawks que apenas encontraron respuesta en Jalen Johnson (18 puntos, 10 rebotes). Junto a Brunson, Karl-Anthony Towns fue el motor silencioso, rozando el triple-doble con 16 puntos, 14 rebotes y seis asistencias, dominando ambos tableros con una energía que el Garden recompensó con ovaciones.

Con este resultado, New York ha ganado sus tres encuentros de la serie por un margen combinado de 56 puntos, mientras que las dos victorias de Atlanta fueron apenas por la mínima. La serie se traslada ahora a Atlanta para el Juego 6 este jueves. Los Knicks están a un triunfo de avanzar a la segunda ronda por cuarta temporada consecutiva, una hazaña que no lograban desde la época dorada de los 90.