¡No los den por muertos! Sin Kevin Durant, los Rockets silencian a LeBron James y forzan el sexto.

Con un Jabari Smith Jr. estelar y un Alperen Sengun que rozó el triple-doble, Houston derrota 99-93 a los Lakers para recortar distancia en la serie de primera ronda del Oeste.

Foto: Mark J. Terrill / Ap-LaPresse

Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen eras. En el epicentro del glamour de Hollywood, bajo las luces de un Crypto.com Arena que ya preparaba las botellas de champaña para celebrar el pase a semifinales, los Houston Rockets decidieron que su historia en estos NBA Playoffs 2026 no terminaría el miércoles por la noche. En una exhibición de resiliencia pura, el conjunto texano venció 99-93 a Los Angeles Lakers, recortando la distancia en la serie a un 3-2 que empieza a generar un silencio sepulcral en la capital del entretenimiento.

La narrativa previa dictaba una sentencia de muerte para los Rockets. Sin su máxima estrella, Kevin Durant, y enfrentando la estadística demoledora de que ningún equipo en 160 precedentes ha remontado un 0-3, Houston apeló a la juventud y al orden táctico. Jabari Smith Jr. emergió como el brazo ejecutor con 22 puntos, mientras que el pívot turco Alperen Sengun dictó una cátedra de baloncesto total al rozar el triple-doble con 14 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias.

Por el lado de los Lakers, la ausencia de Luka Doncic (isquiotibiales) sigue siendo un vacío imposible de llenar, ni siquiera con el regreso de Austin Reaves, quien aportó 22 puntos pero mostró la herrumbre de un mes de inactividad. LeBron James, a sus 41 años, firmó una noche agridulce: se convirtió en el primer jugador en la historia en alcanzar los 500 robos en postemporada y lideró a los suyos con 25 puntos, pero su 0 de 6 en triples en el cierre del partido fue el símbolo de la frustración angelina.

Tras ir perdiendo por 11 en el primer cuarto, Houston dio vuelta al guion con un segundo periodo de 30-19. A pesar de la feroz carga final de Deandre Ayton (18 puntos y 17 rebotes), quien puso a los locales a solo tres puntos en el último minuto, la frialdad de los Rockets desde la línea de libres aseguró el regreso de la serie al Toyota Center este viernes. La presión ahora ha cambiado de bando; los Lakers están a dos derrotas de protagonizar el colapso más grande en la historia de la liga.