Con una actuación histórica de 45 puntos de Cade Cunningham, Detroit vence 116-109 a Orlando para poner la serie 3-2 y evitar la eliminación en el Little Caesars Arena.
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| Foto: AP |
Hay noches que marcan temporadas y hay noches que definen carreras. En el abismo de la eliminación, cuando el margen de error se reduce a cero y el peso de ser el primer sembrado se vuelve asfixiante, Cade Cunningham decidió que su historia en estos NBA Playoffs no terminaría el miércoles por la noche. Con una exhibición de 45 puntos, el base de los Detroit Pistons lideró la victoria 116-109 sobre el Orlando Magic, obligando al regreso de la serie a Florida para un sexto enfrentamiento.
El Little Caesars Arena fue testigo de un duelo generacional entre dos selecciones número uno del Draft. Por un lado, Cunningham estableció un récord de franquicia para la postemporada; por el otro, Paolo Banchero respondió con otros 45 puntos en una resistencia heroica que, sin embargo, se estrelló contra la deficiencia de Orlando en la línea de suspiros.
Detroit entendió la urgencia. A diferencia de encuentros previos donde la apatía marcó el inicio, los locales castigaron temprano con un parcial de 38-26 en el primer cuarto. La superioridad física en la pintura fue el factor diferencial: los Pistons capturaron 49 rebotes frente a los 33 de los visitantes, duplicando el esfuerzo en segundas oportunidades (16-8). Jalen Duren recuperó su forma con 12 puntos y 9 rebotes, mientras que Tobias Harris aportó la veteranía necesaria con 23 unidades.
El desarrollo del marcador fue un intercambio de golpes directos. Cuando Orlando recortó distancias apoyado en la puntería de Banchero y Anthony Black (19 puntos), Cunningham respondió con frialdad absoluta. El estelar de Detroit no solo lanzó para un 56% de campo, sino que ejecutó una clínica desde la línea de castigo al irse perfecto con 14 de 14 tiros libres.
El momento decisivo llegó a falta de 32 segundos. Con el marcador 112-109 y el aliento de Orlando en la nuca tras un triple de Banchero, Cunningham sentenció el juego con un step-back jumper que congeló a la defensa y selló el destino del quinto partido.
Aunque Orlando mantiene la ventaja 3-2 en la serie, el fantasma de 2003 comienza a rondar. Detroit busca emular aquella histórica remontada tras un déficit de 3-1. Para el Magic, la ausencia de Franz Wagner (pantorrilla) fue notable, y ahora deberán cerrar la serie en casa el próximo viernes para evitar un Juego 7 que, por ahora, parece una posibilidad real.
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