Los New York Knicks dieron un golpe de autoridad en la Conferencia Este al vencer con claridad 111-89 a los Boston Celtics en el TD Garden, resultado que les permitió arrebatarles el segundo puesto de la clasificación en un duelo directo entre contendientes.
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| Foto: David Butler II-Imagn Images |
Con Jalen Brunson como líder y termómetro del equipo, los neoyorquinos marcaron el ritmo desde el inicio. El base firmó 31 puntos y ocho asistencias, controlando los tiempos y castigando cada desajuste defensivo de Boston. Josh Hart añadió 19 unidades y energía constante en ambos costados de la cancha.
Karl-Anthony Towns aportó un doble-doble de 11 puntos y 10 rebotes, mientras que Mikal Bridges sumó 14. Sin embargo, una de las historias del partido fue el debut del puertorriqueño José Alvarado, reciente incorporación desde New Orleans, quien respondió con 12 puntos en 25 minutos y dejó claro que puede ser una pieza valiosa en la rotación.
Los Knicks encontraron en el tiro exterior una ventaja decisiva: encestaron el 40% de sus triples (14/35), mientras que Boston sufrió una noche para el olvido desde larga distancia con apenas 7 aciertos en 41 intentos (17.1%).
El partido fue parejo en la primera mitad, con Nueva York yéndose al descanso arriba 60-53. Pero el quiebre llegó en el tercer cuarto, cuando los Knicks cerraron con un parcial de 20-7 para construir una ventaja de 85-68.
En el último periodo, Brunson tomó completamente el control y anotó 10 puntos consecutivos que estiraron la diferencia a 23 unidades, sentenciando el encuentro con varios minutos aún en el reloj.
Boston intentó recurrir nuevamente a la táctica del “Hack-a-Robinson”, pero Mitchell Robinson respondió con eficacia desde la línea de libres y evitó cualquier reacción local.
Jaylen Brown lideró a Boston con 26 puntos y Derrick White añadió 19, pero la falta de efectividad desde el perímetro y los problemas para contener a Brunson marcaron la noche. Baylor Scheierman, titular por la ausencia de Sam Hauser, destacó con 10 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias.
La derrota cortó una racha de cinco victorias consecutivas para los Celtics.
Con el triunfo, Knicks y Celtics quedan igualados con marca de 34-19, aunque Nueva York se coloca segundo por criterio de desempate. Ambos siguen persiguiendo a los líderes Detroit Pistons (38-13).
El próximo capítulo entre estos dos pesos pesados del Este será el 9 de abril en Nueva York, en un duelo que podría tener implicaciones directas rumbo a los playoffs.
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