Cavaliers imponen defensa en la segunda mitad y superan a Knicks

En duelo directo entre contendientes del Este, los Cleveland Cavaliers ajustaron tras el descanso y derrotaron 109-94 a los New York Knicks para alcanzarles en el tercer puesto de la Conferencia.

Foto: AP/Sue Ogrocki

Donovan Mitchell lideró la ofensiva con 23 puntos, mientras que James Harden aportó 20 unidades, incluidos cuatro triples. Jarrett Allen firmó un doble-doble de 19 puntos y 10 rebotes en una noche donde Cleveland volvió a mostrar solidez interior.

Ambos equipos llegaron con marca de 37-22, empatados en la tercera posición del Este, aunque Nueva York mantiene ventaja en el criterio de desempate tras ganar dos de los tres enfrentamientos directos.

Cleveland ganaba apenas 60-54 al medio tiempo, pero el partido cambió radicalmente en el tercer periodo. Los Cavs limitaron a los Knicks a solo 11 puntos y 3 de 24 en tiros de campo en ese lapso, firmando un parcial de 23-11 que rompió el encuentro.

Una racha de 13-2 al inicio de la segunda mitad amplió la ventaja y permitió a los locales tomar control total. La mayor diferencia fue de 20 puntos (98-78) en el último cuarto.

Jalen Brunson anotó 20 puntos pero con baja eficiencia (6-19 en tiros), mientras que Mikal Bridges agregó 18. Mitchell Robinson capturó 15 rebotes, quedándose a uno de su mejor marca de la temporada.

Nueva York lanzó para apenas 35 de 86 (40%) y sufrió especialmente desde el perímetro con 10 de 37 en triples (27%). Cleveland, que llegaba con una de las peores defensas ante el tiro exterior, logró contener a los tiradores neoyorquinos en el momento clave.

Los Cavaliers suman ocho victorias en sus últimos nueve partidos y refuerzan su candidatura en la parte alta del Este.