Los Indiana Pacers firmaron una remontada memorable en el último cuarto y superaron 113-110 a los Chicago Bulls este miércoles en Indianápolis, luego de cerrar el partido con una racha de 26-9 en los minutos finales.

Foto: Michael Conroy/AP

Pascal Siakam fue la figura ofensiva del cierre al anotar 13 de sus 20 puntos en el cuarto periodo, mientras que Andrew Nembhard aportó 18 unidades, nueve asistencias y seis rebotes. Indiana llegó a estar abajo 101-87 con 7:14 por jugar, pero reaccionó con carácter para cambiar el rumbo del encuentro.

Nembhard encestó un tiro en suspensión a 39.7 segundos del final que le dio a los Pacers su primera ventaja desde los primeros minutos del partido. Posteriormente, Aaron Nesmith fue decisivo al convertir una bandeja inversa con 13.9 segundos restantes para el 111-110 y, segundos después, bloquear el intento de Coby White que pudo empatar el juego.

Johnny Furphy selló la victoria desde la línea de tiros libres, permitiendo que Indiana lograra apenas su segundo triunfo en 32 partidos esta temporada cuando iba perdiendo tras tres cuartos.

Además de Siakam y Nembhard, Jarace Walker sumó 16 puntos, Bennedict Mathurin 15, Nesmith 14 y Jay Huff 10 para unos Pacers que mejoraron a marca de 3-0 ante Chicago en la temporada.

Por los Bulls, Nikola Vucevic lideró con 25 puntos y nueve rebotes, seguido por Matas Buzelis con 20 unidades y ocho tableros. Ayo Dosunmu aportó 19 puntos, Coby White 14 y Jalen Smith firmó un doble-doble con 13 puntos y 11 rebotes saliendo desde la banca.

Chicago, que llegó a tener ventajas de hasta 14 puntos y dominó buena parte del encuentro, sufrió su segunda derrota consecutiva y cayó por debajo de la marca de .500.

Andrew Nembhard firmó una actuación sobresaliente con 27 puntos, 11 asistencias y 7 rebotes, mientras que Jarace Walker estableció un récord personal con 26 unidades, para conducir a los Pacers de Indiana a una valiosa victoria 117-114 sobre el Thunder de Oklahoma City, en una revancha de las Finales de la NBA de la temporada pasada.

foto: Gerald Leong/AP

Walker fue clave en los instantes decisivos al encestar cuatro tiros libres en los últimos diez segundos, asegurando el triunfo de un Indiana diezmado por las lesiones, que mejoró su marca a 11-35 y cortó una racha de tres derrotas consecutivas. Pascal Siakam aportó solidez con 21 puntos.

Por Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander protagonizó una noche estelar con 47 puntos, encestando 17 de 28 tiros de campo y 12 de 12 desde la línea, además de sumar nueve puntos en los últimos dos minutos. Chet Holmgren contribuyó con 25 puntos, 13 rebotes y tres bloqueos, aunque el esfuerzo no fue suficiente para evitar la derrota.

El encuentro fue apenas el segundo y último de la temporada entre ambos equipos, cuyos caminos han sido opuestos desde las Finales pasadas, cuando Tyrese Haliburton sufrió la rotura del tendón de Aquiles en el Juego 7. Oklahoma City terminó coronándose campeón y hoy presume el mejor récord de la liga (37-9), pese a jugar este duelo sin piezas clave como Jalen Williams, Alex Caruso e Isaiah Hartenstein.

Indiana aprovechó las ausencias y apostó por una alineación más pequeña y veloz, lo que le permitió tomar ventaja en el tercer cuarto. Aunque el Thunder respondió con una embestida final —incluido un parcial de 9-0 en el cierre—, la defensa de los Pacers forzó un triple incómodo de Isaiah Joe en los últimos segundos, que selló la victoria visitante.

Para los Pacers, fue una de sus victorias más importantes de la temporada y apenas la tercera como visitantes. Para el Thunder, la derrota complica cualquier aspiración histórica, ya que ahora necesitarían cerrar la campaña sin tropiezos para igualar las 73 victorias de los Warriors 2015-16.

Los Indiana Pacers encontraron una actuación inesperada y decisiva en Jay Huff para imponerse 127-119 a los New Orleans Pelicans, en un duelo donde el pívot firmó la mejor noche de su carrera y se convirtió en la pieza clave de un triunfo que confirmó el buen momento del equipo.

foto: Trevor Ruszkowski-Imagn Images

Huff, quien había pasado gran parte de la temporada con un rol secundario, explotó ofensivamente al registrar 29 puntos y nueve rebotes, ambos máximos personales. El hombre grande de 2.16 metros fue prácticamente imparable: 13 de 17 en tiros de campo, además de tres triples, mostrando una versatilidad que descolocó a la defensa visitante.

El ataque de Indiana fue colectivo y fluido. Pascal Siakam marcó el ritmo desde temprano al sumar 20 de sus 27 puntos en la primera mitad, mientras que Andrew Nembhard firmó un doble-doble con 19 unidades y 10 asistencias, siendo el cerebro del movimiento ofensivo. Aaron Nesmith y Quenton Jackson aportaron 12 puntos cada uno para completar a cinco jugadores en doble dígito.

Los Pacers construyeron su ventaja con una primera mitad explosiva de 73 puntos, apoyados en una circulación de balón constante que derivó en 37 asistencias en 52 canastas, reflejo de un equipo que jugó sin egoísmos. Aunque Nueva Orleans logró acercarse a dos puntos en el tercer cuarto, Indiana respondió de inmediato y mantuvo el control durante todo el cierre.

Por parte de los Pelicans, Zion Williamson fue el más consistente con 27 puntos, incluyendo una primera mitad perfecta en tiros de campo. Trey Murphy III añadió 22 unidades y Saddiq Bey contribuyó con 20, mientras que Derik Queen firmó un doble-doble con 14 puntos y 12 rebotes. Sin embargo, el esfuerzo individual no fue suficiente para frenar el ritmo de los locales.

Con este resultado, Indiana cerró su serie de cuatro juegos en casa con marca de 3-1 y sumó su cuarta victoria en los últimos cinco partidos, confirmando una tendencia positiva impulsada por su profundidad de plantel y una noche inolvidable de Jay Huff.

Pascal Siakam definió con canasta a 7 segundos del final los 98-96 de Indiana sobre Boston, ligando tercera victoria consecutiva y escalando a 9-31. Celtics, sin Brown ni Tatum, fallan ofensiva (45% TC, <100 pts) y suman tercera derrota en cuatro partidos.

Foto AP

Foto: AP

En una noche de altibajos emocionales en el Gainbridge Fieldhouse, los Indiana Pacers demostraron carácter para rescatar una victoria que parecía escaparse de las manos, venciendo 116-105 a los Sacramento Kings. El triunfo confirma el renacer del equipo de Rick Carlisle, que ha ganado cuatro de sus últimos seis encuentros tras un inicio de temporada desastroso.

Ante las ausencias y la necesidad de victorias, Indiana ha encontrado estabilidad en sus referentes. La noche del lunes perteneció a Andrew Nembhard, quien firmó una actuación consagratoria con 28 puntos y 12 asistencias, liderando la ofensiva local.

Sin embargo, Nembhard no estuvo solo. El canadiense Bennedict Mathurin continuó con su temporada de explosión anotadora sumando 25 unidades (incluyendo 4 triples), mientras que Pascal Siakam aportó experiencia y solidez con 23 puntos. Entre los tres, combinaron 76 de los 116 puntos totales del equipo, siendo fundamentales en el "clutch".

El partido parecía resuelto temprano. Indiana dominó la primera mitad y llegó a tener una ventaja de 19 puntos (77-58) a mediados del tercer cuarto. No obstante, los Kings, impulsados por la inagotable energía de Russell Westbrook, montaron una furiosa remontada.

Westbrook, incombustible, registró el triple-doble número 207 de su carrera con 24 puntos, 13 rebotes y 14 asistencias, cifras monstruosas que permitieron a Sacramento dar la vuelta al marcador. Con una racha de 37 puntos en el tercer periodo y un inicio agresivo en el cuarto, los Kings tomaron la delantera 101-97 con poco menos de seis minutos por jugar tras una canasta del propio "Brodie".

Fue entonces cuando el carácter de Indiana salió a flote. Enfrentando la adversidad, los Pacers respondieron con una racha letal de 11-0. Nembhard anotó 12 puntos solo en el último periodo, incluyendo un triple crucial y una bandeja en tráfico, mientras que Mathurin encestó el triple de transición que devolvió la ventaja definitiva a los locales.

Más allá de las estrellas, el partido tuvo historias secundarias vitales para el futuro de la franquicia. Jarace Walker, quien había sido castigado por el entrenador Rick Carlisle en el partido anterior contra los Bulls debido a errores defensivos, respondió en la duela. Walker aportó 12 puntos y energía defensiva en 18 minutos, mostrando la actitud que el cuerpo técnico exigía.

Por otro lado, la urgencia contractual se hizo presente. Garrison Mathews, jugando el último partido de su contrato de excepción de 10 días, aprovechó sus minutos con 7 puntos y jugadas de "hustle" (esfuerzo), incluyendo una falta flagrante provocada que derivó en una posesión de seis puntos para Indiana. Su futuro, junto con el de Jeremiah Robinson-Earl (quien no jugó), queda en el aire mientras la gerencia decide los próximos movimientos del roster.

Con este resultado, ambos equipos se estancan en un récord de 6-18, pero con sensaciones opuestas. Los Pacers, que inician un descanso de tres días, parecen haber encontrado una fórmula competitiva. Los Kings, que contaron también con 20 puntos de DeMar DeRozan y 16 de Zach LaVine, siguen buscando consistencia para salir del fondo de la Conferencia Oeste.