Pascal Siakam definió con canasta a 7 segundos del final los 98-96 de Indiana sobre Boston, ligando tercera victoria consecutiva y escalando a 9-31. Celtics, sin Brown ni Tatum, fallan ofensiva (45% TC, <100 pts) y suman tercera derrota en cuatro partidos.
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| Foto AP |
En un Gainbridge Fieldhouse encendido, los Pacers, colistas del Este con el peor récord de la NBA al inicio de la noche, hilvanaron su tercer triunfo seguido —primera vez esta temporada— al doblegar 98-96 a unos Boston Celtics mermados y ofensivamente estériles. Pascal Siakam, el camerunés de 30 años, cargó con el peso: sus 21 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias culminaron en el tiro decisivo desde la línea de libres a falta de 6.1 segundos, amagando pase para colar un alto ceñido que silenciaba a Derrick White.
Boston, terceros del Este con 24-15 tras la derrota, pagó caro las ausencias: Jayson Tatum fuera prolongadamente y Jaylen Brown (29.5 pts prom., sexto de liga) suspendido por espasmos lumbares más multa de $35K por criticar árbitros. Los verdes lideraron 9 en el segundo cuarto, pero su ataque se ahogó: 45% en tiros de campo y apenas 25% en triples por segundo juego seguido bajo 100 puntos (tras 95-100 vs Spurs). Payton Pritchard lideró con 23 pts y 8 asist, White sumó 18 (incluyendo bandeja empatadora a 28.6s), y Anfernee Simons 16, pero falló triple ganador al final.
Indiana, sin Tyrese Haliburton (tendón Aquiles) ni Bennedict Mathurin (pulgar, quinto juego out, 17.8 pts prom.), reaccionó con defensiva férrea que limitó a Celtics por debajo de su promedio. Jay Huff brilló con 20 pts y 4 triples, Aaron Nembhard añadió 13, mientras el español Hugo González debutó desde banca con 2 pts (1-2 TC) y 1 reb en 14 min bajo Joe Mazzulla. Los Pacers remontaron, empatando 96-96 para que Siakam resolviera, mejorando a 9-31 —medio juego sobre Pelicans— y validando su localía (6-15).
El duelo fue un ida y vuelta cerrado: Celtics bonus temprano por faltas, pero Pacers controlaron rebotes y asistencias clave en crunch time. Boston inicia gira de cuatro con dudas ofensivas evidentes, mientras Indiana respira en sótano del Central (20.5 juegos de Detroit). Siakam, héroe silencioso, evitó blanqueada total en año complicado.
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