Los Indiana Pacers lograron una sufrida victoria en casa por sobre los Sacramento Kings

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En una noche de altibajos emocionales en el Gainbridge Fieldhouse, los Indiana Pacers demostraron carácter para rescatar una victoria que parecía escaparse de las manos, venciendo 116-105 a los Sacramento Kings. El triunfo confirma el renacer del equipo de Rick Carlisle, que ha ganado cuatro de sus últimos seis encuentros tras un inicio de temporada desastroso.

Ante las ausencias y la necesidad de victorias, Indiana ha encontrado estabilidad en sus referentes. La noche del lunes perteneció a Andrew Nembhard, quien firmó una actuación consagratoria con 28 puntos y 12 asistencias, liderando la ofensiva local.

Sin embargo, Nembhard no estuvo solo. El canadiense Bennedict Mathurin continuó con su temporada de explosión anotadora sumando 25 unidades (incluyendo 4 triples), mientras que Pascal Siakam aportó experiencia y solidez con 23 puntos. Entre los tres, combinaron 76 de los 116 puntos totales del equipo, siendo fundamentales en el "clutch".

El partido parecía resuelto temprano. Indiana dominó la primera mitad y llegó a tener una ventaja de 19 puntos (77-58) a mediados del tercer cuarto. No obstante, los Kings, impulsados por la inagotable energía de Russell Westbrook, montaron una furiosa remontada.

Westbrook, incombustible, registró el triple-doble número 207 de su carrera con 24 puntos, 13 rebotes y 14 asistencias, cifras monstruosas que permitieron a Sacramento dar la vuelta al marcador. Con una racha de 37 puntos en el tercer periodo y un inicio agresivo en el cuarto, los Kings tomaron la delantera 101-97 con poco menos de seis minutos por jugar tras una canasta del propio "Brodie".

Fue entonces cuando el carácter de Indiana salió a flote. Enfrentando la adversidad, los Pacers respondieron con una racha letal de 11-0. Nembhard anotó 12 puntos solo en el último periodo, incluyendo un triple crucial y una bandeja en tráfico, mientras que Mathurin encestó el triple de transición que devolvió la ventaja definitiva a los locales.

Más allá de las estrellas, el partido tuvo historias secundarias vitales para el futuro de la franquicia. Jarace Walker, quien había sido castigado por el entrenador Rick Carlisle en el partido anterior contra los Bulls debido a errores defensivos, respondió en la duela. Walker aportó 12 puntos y energía defensiva en 18 minutos, mostrando la actitud que el cuerpo técnico exigía.

Por otro lado, la urgencia contractual se hizo presente. Garrison Mathews, jugando el último partido de su contrato de excepción de 10 días, aprovechó sus minutos con 7 puntos y jugadas de "hustle" (esfuerzo), incluyendo una falta flagrante provocada que derivó en una posesión de seis puntos para Indiana. Su futuro, junto con el de Jeremiah Robinson-Earl (quien no jugó), queda en el aire mientras la gerencia decide los próximos movimientos del roster.

Con este resultado, ambos equipos se estancan en un récord de 6-18, pero con sensaciones opuestas. Los Pacers, que inician un descanso de tres días, parecen haber encontrado una fórmula competitiva. Los Kings, que contaron también con 20 puntos de DeMar DeRozan y 16 de Zach LaVine, siguen buscando consistencia para salir del fondo de la Conferencia Oeste.