Borna Coric tardará muchos tiempo en olvidar esta semana. Quizá no lo haga nunca. ¿Se imaginan ganarle una final en hierba a Roger Federer en uno de los momentos más dulces de su carrera? Pues el croata lo consiguió este domingo en el pasto de Halle (7-6, 3-6, 6-2) demostrando una madurez y un talento que veníamos esperando desde hace años. Puede que el mundo no esperara esta explosión en esta plaza y ante este adversario, pero el destino quiso que el de Zagreb se consagrase en un contexto de ensueño. Cuando todos esperaban el título número 99 del suizo, el pequeño Borna apareció para capturar el segundo trofeo de su carrera.

Dicen que la hierba siempre se alía con los jugadores de gran envergadura, potente servicio, derecha fulminante y una poderosa combinación para cerrar los puntos por la vía rápida. Muchos seguro que revisaron este librillo cuando vieron a Rafa Nadal, Novak Djokovic o Andy Murray gobernando la gran alfombra verde de Wimbledon, días en los que quedó demostrado que son varias las actuaciones que tienen cabida para practicar en pasto. Borna Coric es de esta misma escuela, cabeza pensante desde el inicio y capacidad creativa hasta el final. Sin prisa, midiendo los tiempos y sin mostrar sus cartas al rival. Su rostro gélido llega incluso a preocupar, pero pueden estar tranquilos, es solo una táctica.

El croata llegó a Alemania con un duro bagaje sobre hierba en su joven carrera: dos victorias. Sin saber muy bien cómo, se plantó en la final sin ceder un solo set e insistiendo que el domingo sería un día especial, una fecha en la que no tenía nada que perder, solo disfrutar. Típicas palabras que no te las crees hasta que se cumplen. Véase mejor con el ejemplo del primer set. De poco le sirvió a Roger ceder tan solo cinco puntos con su primer servicio, ni siquiera el hecho de ganar cinco puntos más que su rival en todo el parcial. Por encima del librillo mencionado en el primer set, existe otro todavía de mayor jerarquía que dice que ‘quien perdona lo acaba pagando’. Fueron dos bolas de ser para el helvético, ambas malogradas. Cuando llegó la primera a favor del croata, todos sabían cuál sería el desenlace.

Mala cara se le puso a Ljubicic y a los millones de aficionados del suizo en todo el mundo. La película nos sonaba mucho, esa que siempre castigaba al de Basilea por no aprovechar las pelotas de break en el momento exacto. Llama la atención que se produjese justo aquí, en su templo más sagrado, lugar donde lleva toda la semana sacando la cabeza en los puntos clave y superando barreras vestidas de tiebreak. Hoy el obstáculo tenía 21 años y, según sus propias palabras, todavía andaba muy perdido sobre la hierba. Pero el de Zagreb llegó un par de días antes a Halle y eso le sentó como agua bendita. Un curso express para dummies voleadores que ha sabido poner en práctica en apenas siete días. Sin embargo, el tenis a veces es injusto y un pequeño error puede matar todo lo anterior. Sucedió con 4-3 y un 15-40 inoportuno contra Borna. Una volea sencilla, de esas que llevaba firmando toda la semana, no pasó la red y ahí cambió todo. O eso parecía.

Después de ceder innumerables ocasiones de quiebre, no iba Federer a dejar escapar esta invitación. El 6-3 apareció en el marcador cuando ya muchos se olían la tragedia helvética, aunque todavía quedaba tela que cortar. Cuando uno recibe un golpe así con 21 años lo normal es que tu cabeza desconecte y empiece a pensar en hipotéticos finales que ya nunca serán realidad. Pero no Coric, protegido en esa manta que recordaba tras ganar en semifinales: “No tengo nada que perder, a disfrutar”. Dicho y hecho, el balcánico saltó al tercer parcial dispuesto a pegar palos. Sin miedo, sin complejos, pensando solamente en jugar y dejando el marcador para la prensa.

No hizo falta ni que llegaran los momentos clave, ahí donde el suizo siempre se hace grande. Rompió Borna cuando la temperatura todavía estaba templada, para ponerse 5-2 y rematar una faena gloriosa con un nuevo break. El hombre que llegaba a Halle con dos victorias en hierba en su carrera, se marcha de Alemania convirtiéndose en el sexto hombre capaz de ganarle una final en pasto al suizo. Por cosas tan impredecibles como ésta, a veces el tenis es maravilloso.

Fuente: Punto de break

Otra victoria de Roger Federer en hierba y van… 20. Exactamente veinte, una serie que empezó justó en el pasto que esta semana pisa el tenista de Basilea. Su última víctima ha sido Denis Kudla en semifinales del ATP 500 de Halle (7-6, 7-5) en un duelo apretado donde el actual número 1 del mundo volvió a ser más fuerte en los puntos clave, una determinación extrema, a veces algo arriesgada, que le han llevado a luchar por el título germano por duodécima ocasión en su carrera. El defensor del trono ya está en la última pantalla y solo le falta conocer quién será su rival de mañana: Roberto Bautista o Borna Coric.

En principio, el número 109 del mundo no debería darle muchos problemas al campeón, mucho menos en semifinales Pero claro, llegaba Kudla con la moral por los aires y a las puertas de meterse en la primera final profesional de su carrera. Un premio gordo que podía tocarle a los 25 años de edad y en una superficie en la que nunca hubiera imaginado. Pero el destino quiso que la opción saltase en Halle y con Roger Federer al otro lado de la red. Difícil desafío que solamente se aprueba teniendo todo de cara. Y cuando digo todo, es todo, incluso la suerte. Poca punta se le puede sacar al sistema y la actitud del americano en el primer set, muy acertado con su servicio y con la valentía suficiente como para no amilanarse ante el campeón. Ambos perdonaron bolas de break, así que el desempate con 6-6 acabaría poniendo orden. Se lo llevó el suizo, fácil, 6-1, aunque las cosas no estaban yendo tan bien como parecían.

Para empezar, el set había comenzado muy de cara para el de Basilea (2-0), pero rápidamente iba a perder esa ventaja. Luego claro, no es plato de buen gusto que el 109 del mundo te haga partido, pero esto es hierba y cualquiera tiene acceso al a batalla. Por último, el rey del ranking se mostraba concentrado y al mismo tiempo enfadado, cargado de errores no forzados y con algún que otro despunte inusual, como lanzar un par de pelotas con rabia hacia la grada. ¡Menos mal que iba ganando! La cuestión es que la cara de Roger era de pocos amigos, de no estar disfrutando. También la de Ljubicic, deseoso de que su pupilo acabase cuanto antes aquella función y pudiera descansar el máximo tiempo posible para la final. Si es que había final, claro.

La tensión se mantuvo en el segundo set hasta el punto que parecía que fuese Kudla quien iba ganando. Mal lo tuvo que pasar el suizo cuando sacando con 3-4 abajo, apareció un 0-40 de la nada para hacer saltar las alarmas. El saque, los nervios del norteamericano y ese factor extra que siempre acompaña a los grandes campeones hizo que el de Basilea salvara aquella bomba. Aún así, el partido seguía siendo frío, inestable y muy poco positivo. De hecho, lo mejor que se podía sacar sería una victoria… y eso fue lo que se llevó. Rompiendo los esquemas justo cuando el momento lo requería con 5-5, para luego cerrar al servicio una actuación gris con final feliz. Será la duodécima final para Roger en Halle, la número 149 de su carrera. Otra semana brillante que queda a un solo broche de que sea perfecta.

Fuente: Punto de break

El campeón defensor Roger Federer derrotó 7-6 (2), 7-5 al australiano Matthew Ebden para colarse a las semifinales del Abierto de Halle que se juega en canchas de césped.

Federer fue exigido por Ebden, que rescató cinco de los ocho break points que enfrentó y ganaba 5-3 en el segundo set.

El suizo, que sobrevivió a dos match points ante el francés Benoit Paire en la segunda ronda un día antes, logró recuperarse para tomar una ventaja de 6-5 para luego romper el servicio de Ebden y apuntarse su primer match point y dejar todo listo para un enfrentamiento con el estadounidense Denis Kudla.

Kudla había superado antes al japonés Yuichi Sugita 6-2, 7-5 para ganarse el pase a las semis.

"El Reloj Suizo" se encuentra a solo tres triunfos de igualar la marca de todos los tiempos impuesta por Jimmy Connors con 174 victorias en césped.

Federer amplió su racha ganadora en césped a 19 juegos, incluyendo sus títulos en Stuttgart la semana pasada y en Halle y Wimbledon en 2017.

Fuente: AP/Vanguardia

No siempre se puede jugar bien pero la grandeza de las leyendas radica en poder ganar sin que eso sea imperativo. Roger Federer tiene el ambicioso objetivo de cosechar 2750 puntos ATP en apenas un mes, o lo que es lo mismo, ganar 16 partidos consecutivos sobre hierba. Pensar que lograrlo sería sencillo resulta una utopía, incluso para el mejor de la historia en su superficie favorita. Benoit Paire lo ha demostrado en la segunda ronda del ATP 500 Halle 2018, cuajando un gran encuentro y aprovechando una cierta displicencia del suizo.

Fue un partido feo, desordenado, en el que Roger no acabó sintiéndose cómodo ni siquiera cuando fue por delante en el marcador. El primer set fue un intercambio de juegos cortos y sencillos para los sacadores, hasta que en el octavo juego el suizo dio un golpe sobre la mesa y transmitió la sensación de tener todo bajo control y poder ganar cuando quisiera. Esa sensación se acentuaba con los soliloquios pesimistas del galo, pagando su ira con la raqueta y teniendo que afrontar bolas de break en contra en el primer juego de la segunda manga.

Sin embargo, Roger se relajó sobremanera y cayó en una especie de hastío y baja intensidad del que solo le sacó verse con 0-4 en el marcador. Volvió a incrementar el ritmo de piernas pero no le fue suficiente para equilibrar el marcador y tuvo que retirar a un tercer parcial resuelto en el alambre. No hubo conatos de rebelión hasta el duodécimo juego, cuando Federer dispuso de dos pelotas de partido salvadas al servicio por un hombre tan imprevisible como talentoso, que no acusó el miedo escénico de ganar a la leyenda suiza en su jardín particular.

El tiebreak fue un maremágnum de emociones en el que Benoit Paire parecía divertirse al continuar con su juego caótico pero efectivo. Salvó dos bolas de partidos Roger Federer, incapaz de imponer su ley con autoridad pero con el aura ganadora en la mano. Con eso le bastó para dar la vuelta al marcador y terminar imponiéndose por 6-3 3-6 7-6 (7) en un agónico encuentro que le lleva a cuartos de final del ATP 500 Halle 2018. Su siguiente rival será Matthew Ebden.

Fuente: Punto de break

Roger Federer abrió su defensa del título del torneo de Halle con una victoria de 6-3, 6-4 sobre el esloveno Aljaz Bedene.

El número 1 mundial le rompió el servicio a Bedene en el primer intento y de nuevo para el 5-4 en el segundo set, para sellar la victoria.

El suizo, que venía de ganar su 18 título en césped en Stuttgart, perdió solamente cuatro puntos al servicio. Federer regreso a las canchas en Stuttgart tras optar por no participar en la campaña en arcilla por segunda temporada consecutiva y de nuevo se vio bien, extendiendo a 17 su racha de victorias en césped.

Federer está apenas a cinco victorias de igualar el récord de todos los tiempos de Jimmy Connors de 174 en césped. El porcentaje de Federer es mejor, con 169 victorias y 24 derrotas, comparado con 174-34 para Connors.

Fuente:AP/Vanguardia