Peyton Watson se adueña de la noche y lidera a unos Nuggets resilientes en Washington

Watson firma la mejor actuación de su carrera y Denver supera la adversidad de las lesiones con carácter y ejecución

Foto: AP/John McDonnell

Los Nuggets de Denver encontraron respuestas donde menos se esperaba. En una noche marcada por las ausencias, Peyton Watson asumió el protagonismo absoluto y firmó una actuación histórica al imponer un récord personal de 35 puntos, guiando a Denver a una victoria trabajada por 107-97 sobre los Wizards de Washington en el Capital One Arena.

Sin Nikola Jokic por decimotercer partido consecutivo debido a una hiperextensión en la rodilla izquierda, y con una rotación golpeada por diversas lesiones, Denver necesitaba algo más que talento: requería convicción. Watson no solo respondió, sino que elevó su juego al punto más alto de su joven carrera. Atacó el aro, castigó desde el perímetro y apareció en los momentos donde el partido amenazaba con complicarse.

El duelo comenzó con los Nuggets marcando el ritmo desde la primera posesión. Watson y el recién reincorporado Jonas Valanciunas, quien volvió tras once partidos fuera por una distensión en la pantorrilla, establecieron el tono inicial. El pívot lituano aportó presencia física y puntos oportunos, cerrando la noche con 16 unidades y 9 rebotes, en un regreso clave para estabilizar la pintura.

Washington logró reaccionar en el segundo cuarto y, tras recortar una desventaja de diez puntos, consiguió su única ventaja del partido (34-33). Sin embargo, Denver se fue al descanso con mínima ventaja y con la sensación de tener el control emocional del juego.

El tercer cuarto trajo el despertar de Jamal Murray, quien sumó 13 de sus 24 puntos en ese periodo para evitar que los Wizards tomaran impulso. Aun así, los locales resistieron y llegaron a empatar el encuentro 83-83 al inicio del último cuarto, encendiendo brevemente al público.

La respuesta de Denver fue inmediata y contundente. Una racha de 9-0 terminó por inclinar definitivamente la balanza. Watson clavó un triple y atacó con decisión el aro, superando su anterior mejor marca de 32 puntos con un tiro libre a falta de 1:50 minutos, instantes después de levantarse de una caída aparatosa tras un intento de mate.

Washington, que firmó su octava derrota consecutiva, sufrió su peor noche de la temporada en efectividad de tiro, con apenas 38.1% de campo. Aunque Kyshawn George registró un sólido doble-doble con 20 puntos y 12 rebotes, y Tre Johnson añadió 19 unidades, los Wizards nunca lograron sostener el ritmo ofensivo en la segunda mitad.

Denver, ahora con marca de 30-15, inició con el pie derecho una gira exigente, demostrando que incluso sin su MVP puede competir cuando la ejecución y el carácter aparecen en los momentos clave.