Huerter congela Boston y el United Center vive una noche eterna

Un triple sobre la bocina selló la victoria de Chicago y preparó el escenario para el retiro del jersey de Derrick Rose

foto: @chicagobulls

El United Center tuvo una de esas noches que trascienden el marcador. Primero, por el desenlace dramático; después, por la memoria. Kevin Huerter encestó un triple justo antes de la bocina para darle a los Bulls una victoria de 114-111 sobre los Celtics de Boston, y minutos más tarde, el recinto levantó al cielo el número 1 de Derrick Rose, cerrando una velada cargada de simbolismo y emoción.

El tiro ganador fue el reflejo de un equipo que resistió y creyó. Con el juego empatado 111-111 y apenas 14.2 segundos en el reloj, Chicago ejecutó con precisión tras un tiempo fuera. El balón circuló por el costado izquierdo hasta encontrar a Huerter en la esquina, quien lanzó sin titubeos para castigar a la defensiva de Boston y desatar la euforia. Los Celtics no lograron siquiera intentar un disparo final.

Chicago construyó el triunfo desde el perímetro y la paciencia. Encestó 21 triples, con Coby White liderando el ataque con 22 puntos y cinco aciertos desde larga distancia. Nikola Vucevic aportó 16 unidades, mientras que Smith y Matas Buzelis sumaron 14 puntos cada uno, sosteniendo la producción ofensiva en una noche de ritmo cambiante.

Boston tuvo momentos de control. Dominó el segundo cuarto 30-22 para irse al descanso con ventaja de 58-52 y recuperó el mando en distintos pasajes del complemento. Jaylen Brown fue la referencia ofensiva con 33 puntos, mientras que Anfernee Simons añadió 21 y Derrick White firmó una línea completa de 15 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Sin embargo, los Celtics se atascaron en los minutos finales, incapaces de generar claridad cuando el partido entró en su fase más física.

La victoria fue la cuarta consecutiva para unos Bulls que pelean en la parte media del Este y que encontraron energía extra en una noche especial. Tras el silbatazo final, la atención se trasladó al techo del United Center. El número 1 de Derrick Rose fue retirado, colocándolo junto a Michael Jordan, Scottie Pippen, Jerry Sloan y Bob Love como las únicas leyendas con ese honor en la franquicia. 

Rose, originario del South Side, fue el rostro de una era. Primera selección del draft de 2008, Novato del Año y MVP de la temporada 2010-11, se convirtió con 22 años en el jugador más joven en ganar ese reconocimiento. Aquellos Bulls de 62 victorias marcaron a una generación y, este sábado, la ciudad le devolvió el cariño.

Chicago celebró el pasado y ganó el presente. Y lo hizo con un tiro que ya es parte de su memoria colectiva.