En una noche dramática, Indiana cortó su racha de 13 derrotas consecutivas venciendo a los Hornets (114-112). Pascal Siakam fue el héroe con 30 puntos y la canasta decisiva.
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| Foto: AP |
Tenía que ser sufriendo. No había otra forma de romper la inercia negativa ni de alcanzar la gloria estadística. Los Indiana Pacers vivieron una noche de catarsis en el Gainbridge Fieldhouse, venciendo 114-112 a los Charlotte Hornets para regalarle a Rick Carlisle su victoria número 1,000 como entrenador en la NBA, un hito reservado solo para las leyendas de los banquillos.
El ambiente en Indianápolis era espeso. Con una losa de 13 derrotas al hilo, el equipo parecía haber olvidado cómo ganar. Sin embargo, Pascal Siakam decidió que la sangría terminaba hoy. El camerunés se echó el equipo al hombro firmando una actuación monumental de 30 puntos y 14 rebotes. Pero su aporte más valioso llegó cuando el reloj agonizaba: con el marcador empatado y la tensión al límite, Siakam atacó la pintura y convirtió una bandeja a falta de 11.5 segundos que, a la postre, valdría el partido.
Los Hornets, liderados por un Brandon Miller incisivo, tuvieron la última posesión para arruinar la fiesta, pero la defensa de Indiana, tantas veces criticada esta temporada, cerró filas para asegurar el rebote final.
El silbatazo final desató una celebración doble: el alivio de volver a ganar y el reconocimiento a Carlisle, quien se une a un club exclusivo (Popovich, Nelson, Wilkens, entre otros) con cuatro dígitos en la columna de triunfos. "Es un testamento a la supervivencia", bromeó el técnico tras el juego, visiblemente emocionado. Hoy, los Pacers no solo ganaron un partido; recuperaron la memoria.
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