VJ Edgecombe se viste de héroe: El novato maravilla liquida a los Grizzlies en tiempo extra

Con un triple de antología en los últimos segundos, la tercera selección del Draft rescata a los 76ers y corta una racha de tres derrotas en una noche de 40 puntos para Ja Morant.

foto: Brandon Dill 

En una liga que no espera a nadie, VJ Edgecombe decidió que su momento de graduación llegaría bajo las luces del FedExForum. Con el reloj agonizando en el tiempo extra y el marcador empatado, el novato egresado de Baylor no mostró pulso de principiante: se levantó desde los 25 pies para clavar un triple con 1.7 segundos restantes, sellando una victoria agónica de los Philadelphia 76ers por 139-136 sobre los Memphis Grizzlies.

Fue una noche de redención para Filadelfia. Los Sixers no solo cortaron una racha de tres descalabros consecutivos, sino que finalmente vieron los frutos de su arsenal completo. Por primera vez en la temporada, el "Big 3" compuesto por Tyrese Maxey, Joel Embiid y Paul George pudo operar en conjunto para entregar un resultado positivo, aunque la narrativa final terminó perteneciendo al joven escolta.

Tyrese Maxey y Joel Embiid cargaron con el peso estadístico durante gran parte del encuentro, sumando 34 puntos cada uno. Embiid dominó la pintura y Maxey dictó el ritmo, mientras que Paul George aportó triples oportunos para mantener a flote la ofensiva. Sin embargo, Edgecombe, quien sufrió temprano en el partido con problemas de faltas que limitaron su participación, emergió en el cuarto periodo como el factor X. Anotó 13 de sus 25 puntos en el último cuarto, manteniendo a los 76ers a flote cuando Ja Morant decidió encender la maquinaria.

Morant fue, como de costumbre, un espectáculo unipersonal. El base estrella de Memphis terminó con 40 puntos, 18 de ellos en un cuarto periodo frenético donde los Grizzlies remontaron para forzar la prórroga. A su lado, Cedric Coward firmó la mejor noche de su joven carrera con un doble-doble masivo de 28 puntos y 16 rebotes, estableciendo marcas personales en ambos departamentos.

El cierre del tiempo extra fue puro drama. Tras el triple de Edgecombe, Memphis tuvo una última oportunidad, pero el intento de Cedric Coward desde la larga distancia rebotó en el frente del aro, sentenciando la segunda derrota al hilo para los locales. El español Santi Aldama y Jaren Jackson Jr. (quien sumó 12 rebotes) aportaron 15 puntos cada uno, pero no fue suficiente para frenar el empuje de unos Sixers que parecen haber encontrado el norte.

Con esta victoria, Philadelphia respira y empieza a visualizar el potencial de una plantilla que combina la experiencia de sus súper estrellas con la irreverencia de un Edgecombe que hoy dejó de ser una promesa para convertirse en realidad.