Siakam despierta a tiempo y los Pacers rompen su maldición fuera de casa a costa de los Bulls

Foto: AP/ Erin Hooley

 

En una noche donde las urgencias se encontraban en la duela del United Center, los Indiana Pacers recordaron, por fin, al equipo combativo que sorprendió en el pasado reciente. Liderados por una actuación monumental de Pascal Siakam y la puntería de Bennedict Mathurin, Indiana derrotó 120-105 a los Chicago Bulls, sacudidos por sus propios errores mentales y la incapacidad de proteger el balón.

Dos caras de la moneda: Del dominio local al colapso El encuentro comenzó con sensaciones positivas para Chicago. El joven Matas Buzelis arrancó encendido, mostrando agresividad hacia el aro y una efectividad perfecta desde la línea de tiros libres (6 de 6), lo que permitió a los Bulls llevarse el primer cuarto 33-30. Parecía que el plan de juego del entrenador Billy Donovan funcionaba, capitalizando el mal inicio de Siakam, quien se fue en blanco en los primeros 12 minutos.

Sin embargo, el guion cambió drásticamente antes del descanso. Los "fantasmas" habituales de Chicago aparecieron en forma de pérdidas de balón. Los Bulls regalaron la posesión nueve veces en la primera mitad (frente a solo cuatro de Indiana), con sus principales creadores —Coby White, Josh Giddey y el propio Buzelis— como los mayores responsables. Esto, sumado a una desventaja en la pintura (28-18 en puntos en la zona), permitió a los Pacers mantenerse al acecho.

El tercer cuarto fatídico El punto de quiebre llegó tras el medio tiempo. Indiana salió de los vestidores con una intensidad renovada, forzando un tiempo muerto de Donovan en menos de un minuto tras un parcial rápido de 5-2. La pausa no surtió efecto. Los Pacers, aprovechando tres pérdidas consecutivas de Chicago, orquestaron una racha devastadora de 16-2 que disparó el marcador a un 80-61.

Pascal Siakam, que había estado dormido al inicio, se transformó en una pesadilla para la defensa local. El camerunés terminó con 36 puntos —su mejor marca de la temporada 2025-26—, encestando 5 triples y capturando 9 rebotes. A su lado, Bennedict Mathurin castigó desde el perímetro con 6 triples para sumar 28 puntos, mientras que Andrew Nembhard dirigió la orquesta con 15 puntos y 7 asistencias.

Una reacción insuficiente Fieles a la naturaleza de la NBA, los Bulls intentaron una remontada heroica. Apretaron en defensa y lograron recortar la desventaja a solo tres puntos (86-83). En una posesión clave, Jevon Carter tuvo un triple abierto para darle la vuelta al marcador, pero el balón no entró. En la respuesta inmediata, Siakam sacó una falta tras un rebote ofensivo, extendiendo la ventaja a 90-83 y sofocando la rebelión.

El resto del encuentro fue un ejercicio de control por parte de Indiana. Cada intento de acercamiento de Chicago fue respondido con autoridad por los visitantes, quienes contaron además con la presencia intimidante de Jay Huff en la pintura, autor de 5 bloqueos.

Novedades y consecuencias El partido marcó el regreso de Zach Collins a la rotación de los Bulls. Se esperaba que su presencia fortificara la defensa interior, pero el pívot mostró el óxido natural de la inactividad en su primer juego de la campaña.

Con este resultado, los Pacers (5-18) consiguen su primera victoria en la carretera tras 11 intentos fallidos, barriendo prácticamente la serie semanal contra Chicago (a quienes ya habían vencido el sábado pasado 103-101 con un tiro ganador de Siakam). Para los Bulls, la derrota ante uno de los equipos con peor récord del Este enciende las alarmas sobre la disciplina táctica y el manejo de balón de sus figuras.