El novato sensación firmó la mejor actuación de su carrera con seis bloqueos, liderando a Washington en una noche donde la defensa y el dominio de los tableros pesaron más que los 31 puntos de Jaren Jackson Jr. Los capitalinos le han tomado la medida a los Grizzlies, venciéndolos dos veces en nueve días.
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| Foto: John Mcdonnell |
En una temporada donde las alegrías han llegado a cuentagotas para la afición en la capital estadounidense, los Washington Wizards ofrecieron este domingo una muestra de carácter y futuro. Apoyados en una actuación defensiva monumental de Alex Sarr y la sangre fría de sus veteranos en los minutos finales, los Wizards se impusieron 116-112 a los Memphis Grizzlies, consiguiendo algo inédito en su campaña (7-23): hilar victorias consecutivas.
La historia de la noche se escribió en la pintura. Alex Sarr no solo aportó 20 puntos a la causa ofensiva, sino que se erigió como un guardián intransitable bajo el aro, registrando seis bloqueos, la cifra más alta de su joven carrera. Su presencia intimidatoria fue el pilar de unos Wizards que dominaron las trincheras, superando a Memphis en la batalla por los rebotes con un contundente 54-42.
El dominio físico de Washington fue vital para sobrevivir a sus propios errores. El equipo cometió 19 pérdidas de balón —ocho de ellas cortesía del novato Bub Carrington—, pero compensaron el descontrol con segundas oportunidades y la garra de Justin Champagnie, quien firmó un doble-doble de obrero con 10 puntos y 12 rebotes.
El partido parecía romperse a favor de los locales cuando, gracias a una racha explosiva de 26-7, construyeron una ventaja de nueve puntos en el último cuarto. Sin embargo, los Grizzlies (15-17) son un hueso duro de roer. Con el orgullo herido y la urgencia de volver al porcentaje de .500, Memphis respondió. Un triple desde el ala derecha del español Santi Aldama con 2:52 en el reloj acercó peligrosamente a los visitantes 108-107, silenciando momentáneamente el Capital One Arena.
Fue entonces cuando la experiencia tomó el mando. CJ McCollum, quien finalizó con 16 unidades (seis de ellas en el periodo final), y Khris Middleton se combinaron para anotar los siguientes ocho puntos del encuentro. Más impresionante aún fue la defensa colectiva de Washington, que secó por completo a la ofensiva de Memphis, dejándolos sin anotar durante un lapso crítico de 2 minutos y 35 segundos.
Los líderes de Memphis, Jaren Jackson Jr. (31 puntos) y Ja Morant (21 puntos), intentaron un último asalto desesperado. Morant rompió la sequía con una clavada y, tras una pérdida de balón de Washington, conectó un triple lejanísimo que puso el marcador 114-112 con solo seis segundos restantes. Sin embargo, Khris Middleton no tembló desde la línea de castigo, encestando los dos tiros libres que sellaron el ataúd de los Grizzlies.
La "paternidad" reciente Esta victoria confirma una tendencia curiosa: Washington se ha convertido en la piedra en el zapato para Memphis. Es la segunda vez en apenas nueve días que los Wizards derrotan a los Grizzlies, tras haberlos vencido 130-122 en su propia casa el pasado 20 de diciembre. Para Memphis, la derrota significa fallar nuevamente en su intento de equilibrar su récord a .500, una barrera psicológica que no alcanzan desde el 31 de octubre.
Lo que viene Los Wizards buscarán extender su racha positiva este lunes cuando cierren su estancia de tres partidos en casa recibiendo a los Phoenix Suns. Por su parte, los Grizzlies regresarán a Memphis para intentar lamerse las heridas el martes ante los Philadelphia 76ers.
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