%2012.13.28%E2%80%AFa.m..png) |
| foto @Pacers (X) |
El Gainbridge Fieldhouse vivió este sábado una noche para el recuerdo. Después de un cuarto de siglo, los Indiana Pacers sellaron su regreso a las Finales de la NBA al imponerse con contundencia 125-108 a los New York Knicks, llevándose la serie por 4-2 y cerrando con broche de oro unas Finales del Este vibrantes.
Con una actuación estelar de Pascal Siakam, quien firmó 31 puntos y 5 rebotes y fue elegido como el MVP de las Finales del Este, los Pacers dominaron un partido que querían evitar a toda costa que regresara al Madison Square Garden para un séptimo duelo. Tyrese Haliburton también brilló con 21 puntos, 13 asistencias y 6 rebotes, incluyendo 11 unidades en el último cuarto que sentenciaron el partido.
Indiana volvió a exhibir su demoledora ofensiva, lanzando para un 54.1 % en tiros de campo y un letal 51.5 % desde el perímetro. A pesar de haber sido superados en los tableros (41-29), los de Rick Carlisle aprovecharon al máximo las 17 pérdidas forzadas a los Knicks, capitalizando 16 puntos sólo en la primera mitad.
Por Nueva York, OG Anunoby lideró a su equipo con 24 puntos, mientras que Karl-Anthony Towns aportó un doble-doble de 22 tantos y 14 rebotes. Jalen Brunson, clave durante toda la postemporada, no logró encontrar su ritmo ante la férrea marca de Andrew Nembhard, quien fue su sombra toda la noche y terminó con 6 robos y 14 puntos. Brunson finalizó con apenas 19 unidades.
La primera mitad fue pareja (58-54 al descanso), pero el tercer cuarto inclinó la balanza a favor de los locales con un parcial inicial de 9-0 que encendió las gradas y minó la confianza neoyorquina. A partir de ahí, cada intento de remontada de los Knicks fue sofocado por los de Indianápolis.
El triple de Nembhard a 4:22 del final, que colocó el marcador 117-98, fue el clavo definitivo en el ataúd de los Knicks. El técnico Tom Thibodeau pidió un último tiempo muerto, pero ya no había respuestas. Minutos después, Haliburton anotó un triple desde casi 10 metros, sellando la victoria y desatando la euforia entre los aficionados, con Caitlin Clark celebrando desde primera fila.
El camino de Indiana hacia las Finales no fue sencillo. En primera ronda eliminaron 4-1 a los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo. En semifinales se impusieron por 4-2 al sembrado número 1, los Cleveland Cavaliers de Donovan Mitchell. Y en esta final del Este repitieron la historia del año 2000, derrotando a los Knicks también por 4-2.
Curiosamente, esa única aparición previa en las Finales de la NBA también tuvo como paso previo la eliminación de los Knicks. En aquella ocasión, fueron barridos por los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal. Hoy, con una generación renovada, los Pacers buscarán su primer título en la historia de la franquicia.
El reto siguiente para Indiana será ante los explosivos Oklahoma City Thunder, que despacharon 4-1 a los Minnesota Timberwolves en la Final del Oeste. Será un duelo entre dos equipos jóvenes, veloces y con mucho que probar.
“La misión no está cumplida, pero hemos dado un paso enorme”, dijo el entrenador Rick Carlisle al final del partido. “Pascal y Tyrese nos llevaron esta noche, pero este equipo ha demostrado que puede competir con cualquiera”.
Los Pacers volverán a jugar unas Finales de la NBA a partir del jueves. Veinticinco años después, Indianápolis vuelve a soñar.
0 comentarios:
Publicar un comentario