Indiana impone autoridad histórica y queda a un triunfo de la final del Este

foto @Pacers (X)

 

Los Indiana Pacers protagonizaron una noche histórica en el Gainbridge Fieldhouse al aplastar 129-109 a los Cleveland Cavaliers y colocarse 3-1 en la serie de semifinales de la Conferencia Este. Con una actuación dominante desde el primer cuarto, los de Rick Carlisle dejaron encaminado su pase a la final de conferencia, que podrían asegurar este martes en Cleveland.

Indiana firmó un primer tiempo de antología: se fue al descanso con una ventaja de 80-39, igualando el mayor margen al medio tiempo en la historia de los playoffs de la NBA (41 puntos), marca registrada por los propios Cavaliers en 2017. Además, sus 80 puntos significaron un nuevo récord de la franquicia en una mitad de postemporada y los ubicó como apenas el décimo equipo en la historia en alcanzar esa cifra antes del entretiempo.

Lo más sorprendente es que lo lograron sin Bennedict Mathurin, quien fue expulsado por una falta flagrante a poco más de siete minutos del inicio. Pero ni eso detuvo a los Pacers, que con rachas de 11-2, 13-0 y un demoledor cierre de 19-2, dejaron sin respuesta a unos Cavaliers completamente superados.

Pascal Siakam lideró a Indiana con 21 puntos, mientras que Myles Turner y Obi Toppin añadieron 20 cada uno. Tyrese Haliburton, anulado en el partido anterior, apenas sumó cuatro puntos y cinco asistencias, pero sus compañeros lo respaldaron con una actuación colectiva brillante que incluyó 25 asistencias, una cifra récord desde que existe el registro detallado de jugada por jugada.

Por su parte, Darius Garland lideró a Cleveland con 21 unidades. Donovan Mitchell sumó 17 antes de abandonar el juego por una lesión en el tobillo izquierdo; se someterá a una resonancia este lunes. Sin su principal figura en la segunda mitad, los Cavs jamás lograron acortar distancias.

Apenas dos días después de una dura derrota en casa, los Pacers ofrecieron una lección de carácter y contundencia. Ahora, con la moral en alto y el historial reciente a favor —ganaron los dos primeros partidos de la serie como visitantes— buscarán sellar su boleto a la final del Este por segundo año consecutivo.