Wagner y Anthony impulsan al Magic para asegurar séptimo lugar en el Este ante unos Celtics sin titulares

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Franz Wagner lideró la ofensiva con 23 puntos y ocho rebotes, mientras que Cole Anthony aportó 18 unidades desde la banca para que el Magic de Orlando venciera con autoridad 96-76 a unos diezmados Boston Celtics, asegurando así el séptimo lugar de la Conferencia Este y el primer puesto en el minitorneo de repesca.

Orlando se impuso en el Amway Center ante unos Celtics que decidieron dar descanso a sus principales figuras. Jayson Tatum, Jaylen Brown, Kristaps Porzingis, Jrue Holiday, Derrick White y Al Horford no vieron acción por diversas molestias, lo que dejó la responsabilidad en manos del núcleo suplente.

Boston, que ya tiene garantizado el segundo lugar en la siembra del Este, buscaba igualar el récord de más triunfos como visitante en una temporada (34), pero el intento quedó corto ante un equipo de Orlando que fue dominante a lo largo del partido. Payton Pritchard (15 puntos y 10 asistencias) y el novato Baylor Scheierman (15 puntos) fueron los más destacados del conjunto verde, que apenas encestó 7 de 40 intentos desde la línea de tres.

El Magic, por su parte, construyó su ventaja desde el segundo cuarto con una racha de 20-5 liderada por Wagner y Paolo Banchero, quien terminó con 15 puntos y seis asistencias. La energía defensiva y el aprovechamiento de las segundas oportunidades inclinaron la balanza de manera clara hacia los locales.

Un momento curioso ocurrió en el segundo periodo cuando Cole Anthony sufrió un malestar estomacal en plena cancha, lo que causó una breve interrupción. Sin embargo, el guardia regresó tras el descanso y continuó aportando desde el banquillo.

Pese a algunas ráfagas de buen juego por parte de Boston, incluido un mate explosivo de Neemias Queta y una racha de 14-2 para cerrar la primera mitad, Orlando mantuvo el control del partido gracias a una defensa firme y a la eficiencia en el perímetro.

El Magic llegó a tener una ventaja de hasta 26 puntos en el tercer cuarto y nunca permitió una reacción real de los Celtics en la recta final del juego. Con este triunfo, Orlando se asegura enfrentar el minitorneo desde una posición favorable, mientras que Boston, ya sin nada en juego en la tabla, optó por preservar a sus figuras clave de cara a los playoffs.