España elimina a Portugal con gol agónico de Mikel Merino en el AT&T Stadium de Dallas

Un gol agónico de Mikel Merino en el minuto 91 finiquitó un bravo duelo ibérico en Arlington, firmando la clasificación de la Furia Roja de Luis de la Fuente y el definitivo adiós mundialista de Cristiano Ronaldo.

Foto: imperiofutbolec

El fútbol tiene caminos tan poéticos como despiadados, y el AT&T Stadium de Dallas atestiguó el cierre del ciclo más imponente en la historia de las Copas del Mundo para el balompié luso. En un choque de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ que destiló una tensión táctica asfixiante, la Selección de España se impuso por la mínima diferencia (1-0) a la Selección de Portugal. Un zarpazo solitario en el tiempo de compensación no solo catapultó a La Roja a la ronda de los ocho mejores por primera vez desde Sudáfrica 2010, sino que dictó la sentencia definitiva para el torneo de despedida de Cristiano Ronaldo.

Desde el silbatazo inicial de Anthony Taylor, la propuesta de Luis de la Fuente se fundamentó en el control territorial, registrando un 55% de posesión y un volumen ofensivo que generó un xG de 1.77 frente al escaso 0.56 de su rival. Al minuto 16, la genialidad de Lamine Yamal obligó a intervenir a Diogo Costa; el arquero luso dejó un rebote vivo que Alex Baena buscó capitalizar, pero el guardameta firmó una doble atajada colosal. Portugal resistió el vendaval inicial y equilibró las acciones explotando la vía aérea y las transiciones de velocidad. Al 37', João Félix habilitó a Cristiano Ronaldo, quien ensayó una vistosa tijera dentro del área que fue repelida por la elasticidad de Unai Simón. Apenas tres minutos después, Nuno Mendes hizo temblar el travesaño español tras un violento disparo con desvío previo de Pedro Porro.

En la segunda mitad, el ritmo decayó condicionado por el desgaste físico y la prematura baja por lesión del propio Nuno Mendes al minuto 56. El centrocampismo imperó bajo la batuta de Rodri, auténtico metrónomo de España con 87 pases correctos y 7 recuperaciones. Cuando la prórroga parecía inminente en Arlington, la pizarra estratégica desatascó el partido en el minuto 91. La Roja madrugó en un cobro de falta rápida en sector ofensivo; Ferran Torres, quien había ingresado desde el banquillo, desbordó con precisión y mandó un centro quirúrgico que Mikel Merino conectó de cabeza en el área chica para batir a Diogo Costa. Portugal buscó la heroica en el último suspiro con un testarazo de Bernardo Silva que se marchó apenas por encima, consumando la eliminación lusa y el adiós de CR7 en su partido mundialista número 27. España ahora espera en cuartos al ganador de la serie entre Estados Unidos y Bélgica.