El combinado dirigido por Thomas Christiansen derrotó 4-2 a la escuadra dominicana antes de viajar a territorio norteamericano. Los goles de Rodríguez, Griffith, Waterman y Barría sellaron el triunfo en una noche de rotaciones masivas.
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| Foto: EFE |
La cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026 vive sus horas de máxima experimentación y emociones a flor de piel. En un marco pletórico en el Estadio Rommel Fernández, la Selección de Panamá derrotó por 4-2 a su similar de República Dominicana en lo que significó su último compromiso ante su público antes de encarar la gran cita veraniega, donde medirá fuerzas en el Grupo L ante Ghana, Inglaterra y Croacia.
El seleccionador de los canaleros, Thomas Christiansen, utilizó el cotejo como un laboratorio de ensayo absoluto, al grado de renovar por completo a su once inicial a lo largo de los noventa minutos. Esta determinación provocó un partido de contrastes marcados: ráfagas de alta efectividad ofensiva combinadas con severas desatenciones en la retaguardia causadas por la falta de rodaje colectivo entre los suplentes.
El compromiso inició con un cuadro dominicano agresivo bajo la guía de Mariano Díaz, quien exigió a la zaga local en los primeros compases del cotejo. Sin embargo, Panamá aprovechó los errores del rival para destrabar el marcador. Al minuto 17, un fallo flagrante en la salida del guardameta Xavier Valdez dejó el balón a merced de Tomás Rodríguez, quien definió con el marco desprotegido para dictar el 1-0. Justo antes del descanso, al 44', Víctor Griffith ensayó un potente disparo de media distancia que sufrió un desvío definitivo en Luiyi de Lucas, dejando sin opciones al arquero visitante para el 2-0 provisional.
El panorama se alteró drásticamente en el amanecer del complemento. Christiansen ejecutó ocho sustituciones de golpe para dosificar las cargas físicas de sus pilares, desdibujando el dibujo táctico de la Marea Roja. República Dominicana capitalizó el desconcierto de inmediato; al minuto 47, Mariano Díaz culminó una vertiginosa transición ofensiva para batir las redes locales y poner el 2-1.
Panamá reaccionó con prontitud gracias a la jerarquía de sus individualidades. Al 58', Andrés Andrade filtró un balón quirúrgico para Cecilio Waterman, quien eludió con solvencia la salida de Valdez y empujó el esférico a las mallas para recuperar la tranquilidad con el 3-1.
A pesar de la desventaja, el combinado quisqueyano no bajó los brazos y volvió a morder al minuto 65, cuando una pérdida de balón en la salida de Fidel Escobar propició un disparo violento de Eric Japa que se incrustó en el arco panameño, colocando un tenso 3-2. El nerviosismo se apoderó temporalmente del Rommel Fernández tras una mala salida del guardameta de relevo Luis Mejía Gunn, que la delantera dominicana no logró canjear por el gol del empate.
La sentencia definitiva llegó en las postrimerías del encuentro. Con República Dominicana volcada en ataque buscando la igualada, Panamá explotó los espacios largos y, al minuto 89, Kadir Barría finiquitó una contra fulminante para sellar el 4-2 definitivo. El combinado canalero viajará este jueves a Estados Unidos, donde sostendrá su último examen de preparación el próximo sábado ante Bosnia en San Luis, antes de su histórico debut mundialista el 17 de junio contra Ghana.
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