¡Eustáquio desata la locura en el 91'! Canadá tumba a Sudáfrica y avanza a octavos de final

Un misil de media distancia de Stephen Eustáquio en el tiempo añadido rompió la paridad en el Estadio de Los Ángeles para meter al conjunto norteamericano en la fase de octavos de final por primera vez en su historia.

Foto: fifa.com

La apertura de las llaves de eliminación directa dentro de la Copa del Mundo de la FIFA 2026 ha impreso un registro indeleble en las planillas del balompié norteamericano, quebrando barreras que parecían infranqueables en los grandes escenarios internacionales. 

Este domingo, sobre el césped del Estadio de Los Ángeles, la Selección de Canadá esculpió la gesta más luminosa de su historia contemporánea al derrotar de forma dramática por 1-0 a su similar de Sudáfrica en los dieciseisavos de final. El tiralíneas dispuesto por el timonel estadounidense Jesse Marsch debió picar piedra frente a una estructura africana sumamente disciplinada, encontrando la recompensa en el minuto 91 por conducto de un frentazo balístico de su capitán, Stephen Eustáquio, para sellar el pasaporte definitivo rumbo a la ronda de los 16 mejores del planeta.

El compromiso oficial rompió sus amarras con el cuadro de la Hoja de Maple asumiendo la iniciativa y ejecutando una presión alta que pretendía asfixiar la salida de los Bafana Bafana. No obstante, los dirigidos por el cuerpo técnico sudafricano plantearon un dibujo táctico 4-2-3-1 sumamente hermético, neutralizando las conexiones verticales en el último tercio del campo. 

Las aproximaciones iniciales de Jacob Shaffleburg y Tani Oluwaseyi se estrellaron consecutivamente frente a la sobria colocación del guardameta Ronwen Williams. Sudáfrica no renunció al libreto reactivo y amenazó las planillas en el complemento con un violento disparo perimetral que hizo temblar el travesaño custodiado por Maxime Crépeau, inyectando una alta dosis de incertidumbre en el graderío californiano.

Ante la falta de claridad en los despachos ofensivos y con el fantasma de la prórroga rondando el ambiente, Marsch sacudió el banquillo de oficina al ordenar el ingreso de su máxima figura, Alphonso Davies, quien regresaba a la actividad tras superar un prolongado periodo de inactividad médica. El impacto del lateral del Bayern Múnich fue instantáneo; al minuto 75, Davies desbordó por la banda izquierda y sirvió un centro quirúrgico que Shaffleburg estuvo a punto de capitalizar.

Cuando el cronómetro oficial expiraba en el minuto 91 (90+1'), la parsimonia de las pizarras electrónicas se pulverizó por completo. Tras un rechace defensivo en el corazón del área sudafricana, Stephen Eustáquio capturó la esférica en la frontal y desenfundó una media volea de pierna derecha con una tiza milimétrica que dejó sin opciones la estirada de Williams, decretando el 1-0 institucional. Sudáfrica quemó sus últimos cartuchos volcando la de gajos al área chica mediante balones largos, pero Crépeau emergió con absoluta seguridad por alto para congelar el drama. 

Con el pitazo final, Canadá rompe las inercias de la Concacaf y se instala en los octavos de final, donde aguardará el dictamen de las carpetas médicas y logísticas para medirse el próximo 6 de julio ante el vencedor de la llave entre Marruecos y Países Bajos.