foto: Caribe Peninsular

Una de las figuras más influyentes y polarizadoras del paddock de la Fórmula 1 ha decidido dar un paso al costado. Este martes, apenas 48 horas después de que cayera la bandera a cuadros de la temporada 2025 en Abu Dabi, Red Bull Racing confirmó oficialmente la salida de Helmut Marko de su cargo como asesor deportivo.

La noticia sacude los cimientos de la escudería austriaca, que atraviesa un periodo de transición crítica tras perder los Campeonatos de Constructores en 2024 y 2025 ante McLaren, y ver cómo su piloto estrella, Max Verstappen, no lograba retener su corona este año, finalizando como subcampeón ante Lando Norris.

Aunque Helmut Marko tenía contrato vigente hasta 2026, el desenlace de la reciente temporada aceleró su decisión. Según declaraciones del propio Marko difundidas por los canales oficiales de Red Bull, la estrecha derrota en el campeonato mundial tuvo un impacto profundo en él.

"Perder el campeonato mundial por tan poco esta temporada me ha conmovido profundamente y me ha dejado claro que ahora es el momento adecuado para poner fin, en lo personal, a este capítulo tan largo, intenso y exitoso", expresó el austriaco.

Oliver Mintzlaff, director ejecutivo de Proyectos e Inversiones Corporativos de Red Bull, confirmó que fue Marko quien inició el proceso de salida: "Helmut me contactó con el deseo de dejar su puesto como asesor de automovilismo a finales de año. Lamento profundamente su decisión... su partida marca el fin de una era extraordinaria".

La influencia de Helmut Marko en el éxito moderno de Red Bull es innegable. Amigo íntimo del fallecido cofundador de la marca, Dietrich Mateschitz, Marko estuvo involucrado en el proyecto mucho antes de que tuvieran un equipo propio en la F1.

Su mayor contribución fue la supervisión del implacable Red Bull Junior Team. Durante su gestión, este programa de desarrollo llevó a 18 pilotos a la parrilla de la Fórmula 1. Los éxitos más rotundos de este sistema fueron el alemán Sebastian Vettel y el neerlandés Max Verstappen.

Bajo la mirada de Marko, y con Christian Horner como director de equipo, estos talentos llevaron a la escudería a conseguir un total impresionante de ocho Campeonatos Mundiales de Pilotos (cuatro para cada uno) y seis Campeonatos de Constructores a lo largo de 417 Grandes Premios disputados.

"Los más de veinte años pasados en Red Bull han sido un camino extraordinario y extremadamente exitoso. Ha sido una época maravillosa que he podido ayudar a moldear... Todo lo que hemos construido y logrado juntos me llena de orgullo", reflexionó Marko en su despedida.

La salida del veterano asesor no es un hecho aislado, sino que completa una transformación profunda y preocupante para el equipo. En el último año, Red Bull ha visto partir a pilares fundamentales de su estructura técnica y deportiva, incluyendo al genio del diseño Adrian Newey, al director deportivo Jonathan Wheatley y al jefe de estrategia de carrera Will Courtenay.

Laurent Mekies, director del conjunto (refiriéndose a la estructura ampliada de Red Bull en F1), calificó la partida como una "noticia muy triste", destacando que Marko ha sido "una parte fundamental de nuestro equipo y de todo el programa de competición de Red Bull durante más de dos décadas".

Además de la crisis de resultados deportivos frente al ascenso de McLaren, los últimos años de Marko estuvieron marcados por polémicas, incluyendo comentarios que generaron acusaciones de racismo o xenofobia, y la difícil gestión del segundo asiento del equipo, tras la salida de Sergio 'Checo' Pérez y la falta de consolidación de pilotos como Liam Lawson y Yuki Tsunoda.

Mirando hacia el futuro, el legado del programa junior de Marko continuará. El texto informativo señala que Isack Hadjar está perfilado para ser el próximo compañero de equipo de Max Verstappen, mientras que el joven Arvid Lindblad debutará en la máxima categoría en 2026.

Marko cerró su ciclo deseando lo mejor a la estructura que ayudó a construir: "Le deseo a todo el equipo que siga teniendo éxito y estoy convencido de que volverán a luchar por ambos títulos mundiales el año que viene".