En una tensa sesión de clasificación de 60 minutos, se determinaron los 24 coches que competirán en la Hyperpole de mañana a las 20:00 horas. Un total de 23 Hypercars, 16 LMP2 y 23 LMGT3 avanzaron a la fase final de clasificación de las 24 Horas de Le Mans, con el objetivo de asegurarse las mejores posiciones para la carrera que iniciará el sábado a las 16:00h.

El equipo BMW sorprendió al liderar la clasificación, superando a los favoritos Porsche, Ferrari y Toyota. Alpine también destacó al colocar su coche en la quinta posición con una impresionante vuelta de Paul-Loup Chatin.

Desde el inicio de la sesión, la lucha por los primeros puestos fue feroz. Doce competidores de la categoría Hypercar estuvieron separados por apenas un segundo en los primeros minutos. La presión aumentó cuando los pilotos Brendon Hartley, Mirko Bortolotti, Kevin Estre y Kamui Kobayashi se apresuraron a salir a pista para registrar tiempos rápidos. Sin embargo, un incidente con el Toyota n.º 7, pilotado por Kobayashi, a dos minutos y medio del final, resultó en una bandera roja que truncó las esperanzas del equipo de clasificarse para la Hyperpole.

En los últimos 15 minutos, Dries Vanthoor llevó al BMW M Hybrid V8 n.º 15 a la cima con una vuelta impresionante de 3:24.465. Este tiempo le aseguró el primer lugar en la parrilla de Hyperpole, seguido por dos Cadillacs, dos Ferraris, un Toyota, un Alpine y un Porsche.

Resultados de Clasificación en Hypercar

BMW M Hybrid V8 n.º 15 – BMW M Team WRT – Dries Vanthoor / Raffaele Marciello / Marco Wittmann – 3:24.465

Cadillac V-Series.R n.º 3 – Cadillac Racing – Sébastien Bourdais / Renger van der Zande / Scott Dixon +0.177

Ferrari 499P n.º 50 – Ferrari AF Corse – Antonio Fuoco / Miguel Molina / Nicklas Nielsen +0.266

Toyota GR010 Hybrid n.º 7 – Toyota Gazoo Racing – José María López / Kamui Kobayashi / Nyck de Vries +0.289

Alpine A424 n.º 35 – Equipo de Resistencia Alpina – Paul-Loup Chatin / Ferdinand Habsburg-Lothringen / Charles Milesi +0.407

Cadillac V-Series.R n.º 2 – Cadillac Racing – Earl Bamber / Alex Lynn / Alex Palou +0.528

Ferrari 499P n.º 51 – Ferrari AF Corse – Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi +0.584

El trompo de Kamui Kobayashi en el Toyota n.º 7 provocó una bandera roja que detuvo la sesión, consolidando la pole provisional de Vanthoor. Kobayashi había logrado una vuelta rápida suficiente para mantener al Toyota en la cuarta posición, a 0.289 segundos del líder.

En LMP2, Malthe Jakobsen del equipo Cool Racing obtuvo el mejor tiempo con 3:46.530. En LMGT3, el Ford Mustang del equipo Proton, conducido por Benjamin Barker, se llevó la pole provisional con un tiempo de 3:55.263, seguido por el McLaren de Inception Racing y el Corvette de TF Sport.

La Hyperpole de mañana definirá las posiciones de salida para la icónica carrera de 24 horas. Los equipos se preparan para una competencia intensa, donde cada milésima de segundo cuenta. La clasificación de hoy ha dejado claro que la batalla por la pole position será emocionante y disputada hasta el final.

Fernando Alonso está más cerca de cumplir su sueño de ganar la triple corona luego de que este domingo se adjudicó junto al suizo Sébastien Buemi y el japonés Kazuki Nakajima las 24 Horas de Le Mans a los mandos del Toyota TS050 #8, en una carrera donde la marca japonesa fue la única con un tren motriz híbrido, esto luego de la salida de Porsche al final de la temporada 2017 del Campeonato Mundial de Resistencia.

En esta ocasión no hubo drama como en 2016 cuando la victoria estaba cerca y a cuatro minutos del final una falla se presentó. Toyota tenía en claro que no debía arriesgar más de lo debido y bajo esa dinámica corrieron las 24 horas, tomando hasta la máxima precaución para evitar una sorpresa, y aunque hubo un intercambio del liderato entre sus dos prototipos no se llegó al enfrentamiento directo porque no había necesidad de arriesgar la oportunidad de pasar a la historia.

Una penalización de 10 segundos en la última media hora de carrera sobre el Toyota #7, bajo los mandos de Kamui Kobayashi, fue el último clavo del ataúd del prototipo que compartía con Mike Conway y José María López en las 24 Horas de Le Mans, dejando al segundo vehículo de la marca japonesa con el segundo sitio.

Tuvieron que pasar 27 años para que de nuevo una marca japonesa volviera a ganar las 24 Horas de Le Mans. Mazda lo hizo en 1991 y ahora Toyota por fin consumó su ansiado triunfo en una edición en la que no tuvieron rivales dentro de la categoría LMP1 Híbrida, pero donde la diferencia con los LMP1 privados resultó un poco menor a la esperada, 12 giros contra el Rebellion #3 de Mathias Beche, Gustavo Menezes y Thomas Laurent.

Detrás de ellos, solo otro LMP1, el segundo Rebellion marcado con el #1 de Neel Jani, André Lotterer y Bruno Senna, quedó dentro de los cuatro primeros generales. El resto de los prototipos de la categoría mayor no resistieron a la dura batalla dentro del cicuito de La Sarthe y quedaron por detrás de los mejores LMP2.

El francés Jean-Eric Vergne vive su mejor momento dentro del deporte motor. Es líder del campeonato de pilotos de la Fórmula E y a la ronda doble en Nueva York llegará como el ganador de las 24 Horas de Le Mans en la categoría LMP2, un triunfo que obtuvo a lado de Roman Rusinov y Andrea Pizzitola.

Solo en las primeras vueltas se vieron superados, pero a partir de la segunda hora establecieron un control que nadie pudo quitarles.

En el podio los acompañó el #36 de Signatech Alpine de Nicolas Lapierre, Andre Negrao y Pierre Thiriet. El tercer sitio quedó en manos del #39 de Graff con Vincet Capillaire, Jonathan Hirschi y Tristan Gommendy.

Para los latinoamericanos, las altas expectativas de un podio tras la buena calificación se fueron desvaneciendo. Primero con el incidente de un neumático suelto y una penalización para el DragonSpeed #31 del venezolano Pastor Maldonado y el mexicano Roberto González quienes concluyeron séptimos.

Juan Pablo Montoya tampoco tuvo la mejor de las suerte y un incidente en su primer turno los relegó fuera del top 10, pero a pesar de eso, llevó al United Autosport #32 al quinto sitio.

Guillermo Rojas Jr era la mejor esperanza al ingresar al último tercio de carrera, sin embargo, una falla en la caja de cambios del Oreca de IDEC los dejó fuera de contienda cuando peleaban por el podio.

Porsche festejó sus siete décadas de existencia con un 1-2 en la categoría GTE-Pro dentro de las 24 Horas de Le Mans. El 911 RSR marcado con el #92 de Michael Christensen, Kevin Estre y Laurens Vanthoor, dominaron la división para adjudicarse el triunfo.

El segundo sitio quedó en manos del #91 de Gianmaria Bruni, Richard Lietz y Frederic Makowiecki.

BMW quedó lejos del ansiado podio luego de haber estado peleando por los primeros cinco en la clasificación. El mejor M8 de la marca alemana fue el #81 en la posición 12.

En contraparte, Ford mantuvo la constancia y sumó un podio a su historial con el #68 de Dirk Muller, Joey Hand y Sébastien Bourdais, seguidos en la cuarta posición por el # 67 de  Andy Priaulx, Harry Tincknell y Tony Kanaan.

Fuente: Motorsport