El liderazgo de Shai Gilgeous-Alexander volvió a ser decisivo. Con 29 puntos, el base canadiense comandó la victoria de los Thunder de Oklahoma City por 104-95 sobre los Pelicans de Nueva Orleans, resultado que puso fin a una racha de dos derrotas consecutivas y evitó la primera seguidilla de tres tropiezos en la temporada.
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| Foto: Gerald Leong | AP |
A pesar de llegar diezmado por las ausencias de Jalen Williams, Isaiah Hartenstein, Cason Wallace y el suplente clave Alex Caruso, el mejor equipo de la NBA encontró respuestas colectivas para sostener su dominio en el Oeste.
Gilgeous-Alexander no tuvo su noche más fina desde el campo (8 de 22 en tiros), pero fue implacable desde la línea de libres, donde convirtió 13 de 14. Además, alcanzó su partido número 118 consecutivo anotando al menos 20 puntos, la segunda racha más larga en la historia de la NBA, reafirmando su impacto noche tras noche.
Terminó el encuentro con 29 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, asumiendo el control del cierre cuando el partido se tornó físico y tenso.
Ante la falta de piezas habituales en la rotación, Chet Holmgren dio un paso al frente con una actuación dominante: 20 puntos, 14 rebotes y cinco bloqueos, imponiendo presencia defensiva y controlando la pintura en los momentos más importantes.
Isaiah Joe también fue clave desde el perímetro con 17 puntos, ayudando a mantener a raya a unos Pelicans que nunca lograron tomar el control del marcador.
Por Nueva Orleans, Zion Williamson firmó un doble-doble de 21 puntos y 11 rebotes, acertando 8 de 11 tiros de campo, mientras que Saddiq Bey aportó 16 unidades y 13 rebotes. Sin embargo, el esfuerzo no fue suficiente para evitar la derrota número 37 de la temporada.
Los Pelicans, que habían ganado dos encuentros consecutivos, se vieron lastrados por un inicio errático: Oklahoma City falló sus primeros ocho tiros, pero Nueva Orleans tampoco capitalizó, encestando solo uno de sus primeros nueve intentos.
El cierre estuvo marcado por la tensión. Primero, Saddiq Bey y Jaylin Williams fueron sancionados con faltas técnicas tras un forcejeo. Más tarde, con nueve segundos por jugar, Jeremiah Fears y Lu Dort se engancharon de las camisetas, provocando un conato que obligó a separar a jugadores de ambos equipos.
Con este triunfo, el Thunder mejora su marca a 38-10, reforzando su liderato en la Conferencia Oeste y confirmando su capacidad para responder incluso en contextos adversos, sin varias de sus piezas titulares.
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