Quickley comandó la ofensiva y Toronto sobrevivió a un cierre tenso para frenar a Oklahoma City en su propia casa.
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| Foto: AP Photo/Nate Billings |
En una noche donde la ejecución valió más que el estatus, los Toronto Raptors firmaron una de sus victorias más significativas de la temporada al imponerse 103-101 al Oklahoma City Thunder, líder de la NBA, en un duelo que se definió por detalles, carácter y decisiones en los últimos 30 segundos.
El rostro del triunfo fue Immanuel Quickley, quien entregó una actuación completa y madura: 23 puntos y 11 rebotes, controlando el ritmo ofensivo y apareciendo cuando el margen de error desapareció. Toronto no dominó durante largos tramos, pero sí fue más preciso en los momentos críticos, una constante que explica su cuarta victoria consecutiva.
El partido se construyó desde el equilibrio. Los Raptors llegaron al descanso con ventaja de 64-60, gracias a una defensa que incomodó a Shai Gilgeous-Alexander en la primera mitad, limitándolo a nueve puntos. Toronto apostó por colapsar la pintura y forzar tiros exteriores, sacrificando espacios pero ganando control del tempo.
El Thunder reaccionó tras el medio tiempo. Gilgeous-Alexander explotó en el tercer cuarto con 12 puntos, liderando una racha que devolvió la ventaja a Oklahoma City (81-79). El escenario parecía inclinarse a favor del local, más aún considerando el historial del actual MVP en cierres apretados.
Sin embargo, el último periodo fue un duelo de nervios. Toronto ajustó defensivamente, alternó marcas sobre Shai y lo obligó a soltar el balón. El resultado fue tan sorpresivo como determinante: solo tres puntos del MVP en el último cuarto y apenas un intento de tiro.
La jugada que encapsuló el partido llegó con Toronto arriba 101-99. Scottie Barnes bloqueó un disparo corto de Chet Holmgren, asegurando una posesión vital. Aunque Jamal Shead falló dos tiros libres, los Raptors recuperaron el rebote ofensivo. Segundos después, Quickley fue enviado a la línea y convirtió ambos libres con 8.2 segundos en el reloj, sellando la ventaja definitiva.
Además de Quickley, R.J. Barrett aportó 14 puntos, mientras que Barnes firmó un doble-doble (10 puntos, 10 rebotes) que no siempre luce en el box score, pero pesó en defensa. Por Oklahoma City, Lu Dort tuvo su mejor noche del año con 19 puntos, Kenrich Williams sumó 15 y Holmgren registró otro doble-doble (11 puntos, 10 rebotes), insuficiente para evitar la cuarta derrota en casa de la temporada.
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