Jamal Murray, enfermo, lidera a los Nuggets con 25 puntos y fuerza el Juego 7 ante Thunder

foto @nuggets (X)

 

Con la temporada pendiendo de un hilo, Jamal Murray desoyó al cuerpo y respondió al corazón. Pese a estar enfermo, el base de los Nuggets firmó 25 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias para comandar la victoria de Denver por 119-107 sobre el Oklahoma City Thunder, forzando un séptimo y decisivo juego en la serie semifinal del Oeste.

Murray, quien estuvo en duda hasta horas antes del partido debido a una enfermedad, abrió el encuentro con una jugada de cuatro puntos que encendió a la Ball Arena y marcó el tono de una noche épica para los vigentes campeones.

Nikola Jokic volvió a ser el pilar de Denver con una actuación casi triple-doble: 29 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias, ante los ya habituales cánticos de "MVP" en Colorado. Junto a ellos, Christian Braun brilló con un doble doble de 23 puntos y 10 rebotes, además de cinco asistencias y tres robos.

Pero la sorpresa de la noche fue Julian Strawther. El escolta de segundo año, salido desde el banquillo, anotó 15 puntos —todos en la segunda mitad— incluyendo 10 claves en los últimos dos minutos del tercer cuarto, cuando Denver rompió el equilibrio con un demoledor parcial de 10-0 para tomar ventaja definitiva.

El duelo fue un vaivén de emociones. Los Nuggets tomaron la delantera inicial con un +10 en el primer cuarto, pero los Thunder respondieron con una ráfaga que les dio una ventaja de 12 en el segundo. Sin embargo, un parcial de 12-0 al cierre del segundo período, combinado con las cuatro faltas personales de Shai Gilgeous-Alexander —algo inédito en su carrera en una primera mitad—, devolvió el control a los locales.

SGA lideró a Oklahoma con 32 puntos (11 de 16 en tiros de campo), pero la acumulación de faltas lo marginó en momentos clave. Chet Holmgren aportó un doble doble de 19 puntos y 11 rebotes, mientras que Luguentz Dort, Alex Caruso y Cason Wallace sumaron 10 unidades cada uno.

Denver estiró su ventaja a 16 puntos (109-93) en el último cuarto, y aunque los Thunder recortaron la diferencia a ocho en los minutos finales, ya era demasiado tarde.

La serie se definirá este domingo en el Paycom Center de Oklahoma City, donde los Thunder, tras desperdiciar su primera oportunidad de cerrar la eliminatoria, buscarán reivindicarse ante su afición. Los Minnesota Timberwolves ya esperan al vencedor en las Finales del Oeste tras eliminar a Golden State en cinco juegos.