Federico Valverde firmó el primer triplete de su carrera en Champions League para guiar al Real Madrid a una victoria contundente sobre el Manchester City en la ida de los octavos de final. Sin Mbappé ni Bellingham, el equipo de Álvaro Arbeloa encontró en su capitán al líder perfecto para tomar una ventaja casi definitiva hacia los cuartos.

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Hay actuaciones que definen temporadas y hay noches que definen carreras. La de este martes en el Santiago Bernabéu pertenecía a la segunda categoría. Federico Valverde, el uruguayo de 27 años que vistió la cinta de capitán en ausencia de los habituales referentes, firmó un hat-trick en 22 minutos que no solo sentenció la eliminatoria ante el Manchester City, sino que lo convirtió en el primer jugador de su país en lograr esa hazaña en la historia de la Champions League .

El contexto no podía ser más desafiante. El Real Madrid llegaba al partido con dos derrotas consecutivas en LaLiga, un entrenador interino en Álvaro Arbeloa y las bajas sensibles de Kylian Mbappé —con problemas en la rodilla— y Jude Bellingham. El Manchester City de Pep Guardiola, por su parte, buscaba reafirmar su dominio en una rivalidad que se ha convertido en la más repetida de la última década en Europa: cinco eliminatorias consecutivas de fase final entre ambos equipos .

Valverde no necesitó compañía de lujo. A los 20 minutos, un pase largo de Thibaut Courtois —otro de los grandes protagonistas de la noche— encontró el desmarque del uruguayo, quien aprovechó un error de cálculo del defensor Nico O'Reilly para superar a Gianluigi Donnarumma y definir con clase desde un ángulo cerrado .

Siete minutos después, la conexión brasileña-uruguaya funcionó a la perfección. Vinícius Júnior desbordó por la banda izquierda y sirvió un pase raso que Valverde conectó con su pierna izquierda —la menos habitual— para poner el 2-0 .

El tercero, sin embargo, fue obra de arte. Brahim Díaz —ex canterano del City— filtró un pase elevado que Valverde controló con un sombrero sobre Marc Guéhi y definió de volea con una frialdad que contrastaba con la euforia del Bernabéu. El reloj marcaba el minuto 42. El partido, sentenciado .

La segunda mitad fue un ejercicio de gestión para el Madrid. Vinícius Júnior tuvo la oportunidad de poner el 4-0 desde los once pasos tras una falta de Donnarumma, pero el portero italiano se redimió con una gran parada . Fue el único susto para un equipo blanco que mostró una solidez defensiva notable, con Antonio Rüdiger y el juvenil Thiago Pitarch conteniendo los escasos intentos de Erling Haaland y compañía.

Courtois, quien había iniciado la jugada del primer gol con su bote pronto, se vistió de héroe en el cierre ante un remate de O'Reilly que pudo complicar la vuelta .

El 3-0 final deja a los de Arbeloa con una ventaja casi irremontable de cara al partido de vuelta del próximo martes en el Etihad Stadium. Para Guardiola, la misión parece imposible: necesitaría una remontada histórica sin precedentes en su carrera.

Valverde, mientras tanto, ya tiene su noche de gloria. "Es increíble, siempre sueñas con noches como esta", dijo el uruguayo al finalizar el encuentro. "Hacía tiempo que no disfrutaba un partido así" .

foto Darren Staples/AFP/AFP

Manchester City dominó y superó 2-0 al Napoli en su debut en la UEFA Champions League 2025/26 en el Etihad Stadium, un partido que se decidió claramente tras la temprana expulsión de Giovanni Di Lorenzo al minuto 21, lo que dejó a los italianos con un jugador menos durante más de una hora.

Desde el inicio, el City mostró superioridad, con llegadas claras de Tijjani Reijnders y Erling Haaland, mientras que Napoli apenas amenazó con un remate de Beukema contenido por el veterano Gianluigi Donnarumma. La expulsión de Di Lorenzo, tras revisar el VAR por una falta como último hombre que detuvo una clara oportunidad para Haaland, condicionó el planteamiento del equipo visitante, que tuvo que pasar a un esquema más defensivo comandado por Antonio Conte.

En la segunda mitad, el Manchester City aprovechó su superioridad numérica. Al minuto 56, un magistral pase de Phil Foden dejó a Haaland solo para rematar de cabeza y abrir el marcador. Diez minutos después, Jérémy Doku amplió la ventaja con una jugada individual brillante: tras superar rivales dentro del área, definió con un disparo raso entre las piernas del portero Vanja Milinkovic-Savic, sellando el 2-0.

Con el resultado ya favorable, Pep Guardiola realizó cambios para preservar jugadores clave pensando en la Premier League, incluyendo la salida de Haaland, quien con este gol alcanzó un récord histórico como el jugador que llegó más rápido a 50 goles en Champions League, logrando esta cifra en solo 49 partidos, superando la marca del legendario Ruud Van Nistelrooy.

Kevin De Bruyne, leyenda del City que regresó al Etihad esta vez como rival, salió ovacionado tras ser sustituido, en una noche donde el dominio del Manchester City fue total, y Napoli no pudo reaccionar ni generar peligro significativo.

foto EFE

Sporting Lisboa se impuso con contundencia 4-1 sobre Kairat Almaty en la Jornada 1 de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2025, mostrando su poderío en casa y sentando bases sólidas para avanzar en el torneo, mientras el equipo kazajo hizo historia al anotar su primer gol en esta fase.

El partido celebrado en el Estádio José Alvalade de Lisboa tuvo un inicio prometedor para Kairat Almaty, que debutaba en una fase de grupos de Champions League, sorprendiendo con su energía y agresividad. Destacó especialmente la actuación del joven portero Sherhan Kalmurza, de apenas 18 años, quien atajó un penal clave cobrado por el capitán de Sporting, Hjulmand, al minuto 21, evitando que el local abriera el marcador en ese momento.

Sin embargo, Sporting Lisboa encontró la fórmula para abrir el marcador justo antes del descanso. Al minuto 44, Francisco Trincao soltó un potente zurdazo desde fuera del área que se clavó en el ángulo, desatando el júbilo local.

En la segunda mitad, el equipo portugués explotó un periodo de cinco minutos de brillantez ofensiva en donde anotó tres goles seguidos que sentenciaron el encuentro. Trincao logró su doblete con un gol dentro del área al minuto 65. Luego, Alisson Santos aumentó la cuenta al 67’, y al minuto 68, Geovany Quenda sumó un tercero en rápida sucesión, sentenciando un parcial 4-0.

Cuando todo parecía definido, Kairat Almaty protagonizó un momento histórico con el golazo de volea de Edmilson Santos al minuto 86, que representó el primer gol del club kazajo en una fase de grupos de Champions. Este tanto fue celebrado emotivamente por el equipo y su afición, que viajó más de 7,000 kilómetros para esta importante experiencia europea.

Con esta victoria, Sporting Lisboa se ubica en la cuarta posición general del grupo con tres puntos y una diferencia goleadora favorable, mejorando sus opciones para clasificar directamente a los octavos de final. Mientras tanto, Kairat, pese a la derrota, queda con la moral alta por su histórico debut, pero deberá mejorar mucho y superar un durísimo calendario para avanzar, marchando en los últimos lugares con diferencia de goles en contra.

En la próxima jornada, Sporting Lisboa visitará al Napoli, que viene de caer derrotado contra Manchester City y buscará revancha, por lo que enfrentará un rival motivado y obligado a sumar. Kairat jugará en casa contra el Real Madrid, un partido icónico para el club kazajo y su afición, cuya experiencia servirá para enfrentar retos futuros en Europa.

foto EFE/EPA/RONALD WITTEK

Eintracht Frankfurt dominó con autoridad al Galatasaray en la primera jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2025 al ganar 5-1 en el Deutsche Bank Park, resultado que lo coloca como líder provisional del grupo gracias a su efectividad goleadora y solidez defensiva.

El encuentro inició con un Galatasaray propositivo, dominando la posesión y comandando las acciones ofensivas, que sorprendió al Eintracht al adelantarse en el marcador muy temprano, al minuto 8, gracias a un contragolpe efectivo liderado por Leroy Sané que terminó con un remate certero de Yunus Akgün. Sin embargo, el equipo local no tardó en reaccionar y a lo largo del primer tiempo fue creando peligro constante hasta igualar el marcador al minuto 37 mediante un autogol de Davinson Sánchez, producto de un remate de Ritsu Doan.

En los minutos adicionales de la primera mitad, el Frankfurt aprovechó dos errores defensivos del Galatasaray para darle la vuelta al marcador con goles de Can Uzun tras un centro de Jonathan Burkardt y otro autogol de Wilfried Singo, colocando el 3-1 al descanso. Esta remontada rápida rompió la dinámica favorable que tenía el conjunto turco y le dio confianza a los alemanes.

En la segunda parte, con el Galatasaray buscando descontar, el Eintracht se mostró compacto y efectivo en el contragolpe. Jonathan Burkardt anotó el cuarto tanto al minuto 66 tras un centro de Nathaniel Brown, aunque hubo cierta polémica porque algunas imágenes sugirieron que el balón pudo tocar nuevamente a Sánchez en propia puerta. Finalmente, Ansgar Knauff sentenció el partido al 75 con una jugada individual que culminó entre los defensores y el arquero visitante, sellando un contundente 5-1.

Con esta victoria, Eintracht Frankfurt suma 3 puntos y lidera de momento la clasificación del grupo de Champions League, superando al PSG gracias a una mejor diferencia de goles. La goleada representa un mensaje claro de fuerza en esta edición europea y destaca el trabajo táctico del entrenador Dino Toppmöller para revertir una situación adversa con un plan de juego inteligente y respuestas rápidas en momentos decisivos.

Por su parte, Galatasaray tendrá que corregir errores defensivos y mejorar su resistencia para sus próximos encuentros, ya que a pesar del buen arranque, no supo mantener el ritmo ni la concentración para evitar la debacle.

foto @FCBarcelona (X)

Marcus Rashford protagonizó su debut estelar como goleador del FC Barcelona en la UEFA Champions League, liderando al equipo con un doblete clave para asegurar la victoria por 2-1 en el difícil estadio St. James Park frente al Newcastle United. El partido mostró un Barça que enfrentó una intensa presión inglesa pero que supo sobreponerse gracias a la solidez defensiva, el talento ofensivo de Rashford y la actuación destacada del portero Joan García.

El conjunto dirigido por Hansi Flick vivió un primer tiempo complicado, con un Newcastle que impuso un ritmo agresivo y vertical, poniendo en aprietos a los culés por medio de su juego directo. Sin embargo, a medida que avanzó la primera mitad, el Barça logró estabilizar su posesión, empezando a controlar el tempo del partido pese a la falta de peso ofensivo inicial de figuras como Robert Lewandowski. La ausencia de Lamine Yamal y Ferran Torres en el ataque se hizo notar, pero la combinación entre Frenkie de Jong y Koundé permitió gestar las jugadas que cambiaron el rumbo.

En el segundo tiempo, Rashford apareció como la figura diferencial. Primero abrió el marcador con un cabezazo preciso tras el centro de Koundé que rompió un partido trabado y dio confianza al equipo. Posteriormente, firmó una jugada de altísimo nivel técnico con un remate desde la frontal que, tras un recorte habilidoso, terminó en un potente disparo que se coló por la escuadra, demostrando su adaptación al estilo blaugrana y su letalidad al más puro estilo Premier League.

Joan García, el portero de Sallent que debutaba en Champions desde el arco culé, fue fundamental para frenar los intentos más peligrosos de Newcastle. Con intervenciones decisivas, especialmente una espectacular parada a Barnes, se erigió como un gigante bajo los tres palos y recibió muestras de respeto incluso por parte de la afición local.

A pesar del gol de Gordon para Newcastle en el minuto 89, el Barça resistió la presión final y casi amplió el marcador con un remate de Dani Olmo. La plantilla azulgrana mostró madurez y solidez en un escenario complicado, consolidando un triunfo vital en una de las salidas internacionales más exigentes de la temporada.

foto @ChampionsLeague (X)

La UEFA ha anunciado oficialmente el nuevo formato de la Champions League que entrará en vigor a partir de la temporada 2024-25, introduciendo cambios significativos en la estructura del torneo. Este nuevo formato fue aprobado el 10 de mayo de 2022, después de un extenso proceso de consultas con los principales actores del fútbol europeo, y surge en parte como respuesta a la amenaza de la Superliga Europea.

Uno de los cambios más destacados es la expansión del número de equipos participantes, que pasará de 32 a 36, y la eliminación de la tradicional fase de grupos. En lugar de los ocho grupos de cuatro equipos, se implementará una fase de liga en la que cada equipo disputará ocho partidos contra rivales diferentes, seleccionados mediante un sorteo. Los equipos que finalicen entre los primeros ocho puestos avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que los que ocupen del noveno al vigésimo cuarto lugar competirán en un playoff para unirse a ellos en la siguiente ronda.

Los partidos seguirán jugándose entre semana, y la final se mantendrá en sábado en una sede neutral seleccionada por la UEFA. Este nuevo formato también se aplicará a las competiciones europeas secundarias, como la UEFA Europa League y la UEFA Conference League, aunque con algunas variaciones en el número de partidos.

El sorteo para la edición 2024-25 se llevará a cabo el 29 de agosto en Suiza, donde se definirán los enfrentamientos de esta fase de liga. El nuevo formato pretende ofrecer partidos de alta calidad desde el inicio y garantizar un torneo más competitivo y emocionante.