El capitán croata abrió el camino del triunfo con un disparo de larga distancia, mientras Marco Pašalić definió el 2-1 definitivo en el inicio de la Era Slaven Bilić.

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Croacia logró una impresionante remontada para llevarse la victoria 2-3 ante Montenegro en los últimos minutos del partido disputado en el Podgorica City Stadium durante la última jornada de las eliminatorias de la UEFA para el Mundial 2026. Montenegro abrió el marcador rápidamente con un gol de Milutin Osmajić, seguido por otro tanto de Nikola Krstović, poniendo el 2-0 en los primeros 20 minutos.

El momento clave llegó al minuto 37 cuando Ivan Perišić convirtió un penalti para recortar distancias y animar a Croacia. En el segundo tiempo, Kristijan Jakić igualó el partido al empujar un rebote dentro del área en el minuto 72.

Finalmente, Nikola Vlašić sentenció la victoria con un potente zapatazo a los 87 minutos tras aprovechar un error defensivo de Montenegro. Con esta victoria, Croacia cerró las eliminatorias invicta, sumando 22 puntos y asegurando el primer lugar del Grupo L, mientras que Montenegro terminó en cuarto lugar con nueve puntos.

El equipo croata pudo dar descanso a jugadores clave como Luka Modrić, quien ingresó desde el banquillo en el minuto 78, demostrando la profundidad y jerarquía del plantel.

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Croacia dio un golpe de autoridad en la UEFA Nations League al vencer 2-0 a Francia en el Estadio Poljud de Split, en el duelo de ida por los cuartos de final del torneo. Con goles de Ante Budimir e Iván Perisic, los croatas dominaron a una selección francesa que nunca logró imponer su juego y ahora está obligada a remontar en la vuelta en Saint-Denis.

El equipo dirigido por Zlatko Dalić salió con intensidad y generó peligro desde los primeros minutos. Apenas al 8’, una insólita mano de Ibrahima Konaté dentro del área le dio a Croacia la oportunidad de abrir el marcador desde los once pasos. Sin embargo, Andrej Kramaric ejecutó con displicencia y Mike Maignan atajó con los pies, manteniendo el 0-0 momentáneo.

Pero la insistencia croata no tardó en dar frutos. A los 26 minutos, un preciso centro de Perisic desde la banda izquierda encontró a Budimir, quien con un potente cabezazo superó la resistencia del arquero francés para poner el 1-0. La zaga gala, conformada por Konaté y William Saliba, lució desconectada y vulnerable ante la presión rival.

Cuando parecía que Francia podía irse al entretiempo con solo un gol de desventaja, Croacia asestó otro golpe letal. En el minuto 46, tras un rebote en el área, el balón le quedó a Perisic, quien sacó un remate de volea perfecto al palo opuesto para vencer nuevamente a Maignan y decretar el 2-0. Un baldazo de agua fría para los de Didier Deschamps.

En la segunda mitad, los galos intentaron reaccionar con los ingresos de Dayot Upamecano y Bradley Barcola, además de una mayor participación de Ousmane Dembélé por la banda derecha. Kylian Mbappé tuvo la ocasión más clara con un disparo dentro del área chica que se desvió en un defensor y exigió una espectacular atajada de Dominik Livakovic, quien fue clave para mantener su arco en cero.

Pese a los intentos franceses, Croacia supo administrar la ventaja con inteligencia y solidez defensiva. Luka Modric, con su experiencia, manejó los tiempos y lideró la resistencia croata hasta el pitazo final.

Con este resultado, Croacia viajará a Francia con una cómoda ventaja, mientras que los galos están obligados a remontar en Saint-Denis si quieren seguir con vida en la Nations League. El próximo domingo, Deschamps y sus dirigidos deberán mostrar una versión mucho más contundente si aspiran a darle vuelta a la serie.

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Italia logró un empate de último minuto, con un gol espectacular de Mattia Zaccagni, para sellar su clasificación a los octavos de final de la UEFA EURO 2024. El empate 1-1 ante Croacia en el Leipzig Arena deja a los balcánicos fuera del torneo y marca el final de una era para Luka Modric, quien disputó su último partido en la Eurocopa.

El encuentro fue un típico duelo europeo, cerrado y con pocas oportunidades claras. Italia, actual campeón de la Euro, parecía apagada y fue superada tácticamente por Croacia durante la mayor parte del partido. Los croatas, sabiendo que necesitaban una victoria para avanzar, jugaron con intensidad y aprovecharon la falta de precisión de los italianos.

La primera parte fue de escasas emociones, con ambos equipos tomando precauciones defensivas. Gianluigi Donnarumma y Dominik Livaković, los arqueros de ambos equipos, estuvieron a la altura, evitando que se rompiera el empate inicial. Al minuto 54, un penalti concedido a Croacia fue atajado por Donnarumma, pero en la jugada siguiente, Luka Modric aprovechó un rebote y adelantó a su equipo al minuto 55.

Italia, obligada a reaccionar, subió sus líneas y comenzó a generar más peligro. A pesar de sus esfuerzos, el gol del empate se les escapaba hasta el minuto 98, cuando Riccardo Calafiori, subiendo desde la defensa, asistió a Mattia Zaccagni. El jugador de la Lazio, que había ingresado en la segunda mitad, marcó un golazo al ángulo, asegurando el 1-1 final y el pase de Italia a octavos de final.

"Este equipo nunca se rinde. Sabíamos que teníamos que luchar hasta el último segundo y lo hicimos", declaró Zaccagni tras el partido. "Estamos listos para los octavos".

Con este empate, Italia confirma su segundo lugar en el Grupo B y se enfrentará a Suiza en Berlín el próximo sábado. Mientras tanto, Croacia, con solo dos puntos, necesita una combinación de resultados muy improbable para avanzar como uno de los mejores terceros.

Italia demostró una vez más su capacidad para sobreponerse a situaciones adversas. A pesar de una actuación inconsistente, el equipo de Spalletti logró encontrar el gol en el momento crucial. Destacaron las actuaciones de Donnarumma, quien fue vital al detener el penalti de Modric, y Zaccagni, cuyo gol en el último minuto fue decisivo.

Croacia, aunque eliminada, mostró destellos de calidad, especialmente a través de su capitán Luka Modric. Sin embargo, su incapacidad para mantener la ventaja y las oportunidades desaprovechadas sellaron su destino en este torneo.

Con esta eliminación, Croacia se despide de la Euro 2024 y de una de sus figuras más emblemáticas, Luka Modric, quien jugó su última Eurocopa. El equipo tendrá que reconstruirse y mirar hacia el futuro, buscando nuevas estrategias y talentos que puedan llevarlos a mejores resultados en próximas competiciones.